翌日，辰时。
当第一缕晨曦如同金色的利剑，顽强地刺破厚重云层的封锁，将温润而充满希望的金辉洒向庞大的秦府时，那座以坚硬青罡石铺就、占据整整半亩方圆的巨大演武场，早已被人潮彻底淹没。人头攒动，摩肩接踵，喧嚣声、议论声、兵器不经意间的碰撞声，以及那少年人特有的、躁动不安的气息交织在一起，形成一股滚烫的热浪，直冲云霄。连清晨微凉的空气，似乎都因这沸腾到极致的战意而微微扭曲、蒸腾。
环绕演武场的高台之上，以族长秦震山为首，大长老秦渊、二长老秦永等家族高层已然按照位次肃然端坐。他们神色肃穆，目光如电，缓缓扫视着下方黑压压的年轻子弟，那属于强者的无形威压如同潮水般弥漫开来，笼罩全场，令原本沸腾如煮粥的场面，渐渐安静下来，只余下粗重的呼吸声和压抑的兴奋。
秦龙依旧站在昨日那个不起眼的角落，仿佛与周遭的喧嚣隔着一层无形的屏障。那柄以粗布严密包裹的青钢剑，斜倚在他的肩头，古朴无华。他气息平和内敛，体内奔涌的龙血境九重磅礴力量，被那神秘敛息术完美地禁锢在丹田深处，一丝不漏。此刻流露在外的，仅仅是初入龙血境四重的微弱波动，在这天才云集的演武场上，显得如此微不足道。
老仆福伯和妹妹秦雨柔站在他身侧稍后的位置。福伯那双布满老茧、紧握着老旧拐杖的手，指节因过度用力而泛出青白色，浑浊的眼眸深处，是无法掩饰的忧虑与紧张。秦雨柔则紧抿着娇嫩的唇瓣，一双美眸一眨不眨地追随着兄长挺拔却略显孤寂的背影，眼神中交织着信赖、恐惧，以及一种近乎绝望的期盼。
秦龙的目光，平静地越过下方攒动的人头，精准地落在对面那群意气风发的人身上。众星拱月般被簇拥着的秦虎，正与身旁一人低声谈笑，那肆无忌惮的目光，如同审视猎物般，不时扫向秦龙这边，带着毫不掩饰的残忍与戏谑，仿佛已经在脑海中预演了无数次将秦龙踩在脚下的场景。
“咚——！”
就在此时，一声震耳欲聋、仿佛能撼动心魄的鼓响，如同九天惊雷骤然炸裂，带着古老而肃穆的韵律，彻底压下了全场的最后一丝嘈杂。声音在演武场上空回荡，震得人耳膜嗡嗡作响，也震得所有年轻子弟的心跳陡然加速。
一道灰色身影如苍鹰般腾空而起，轻若无物地落在中央最高的那座擂台之上，正是面容古板、执法如山的执法长老秦洪。他声若洪钟，清晰地传入在场每一个人的耳中：“吉时已到！秦家本年家族大比，现在开始！”
“所有参赛子弟，依序上前，抽取你们的号牌！”
话音落下，十名身着统一服饰、精神抖擞的执事弟子，抬着五个密封的暗沉檀木箱，步履稳健地将其分别置于演武场前方不同的区域。那箱中盛放的，便是决定初赛分组与对手命运的号牌。
人群瞬间再次躁动起来，如同投入巨石的湖面，涟漪阵阵。数百名年龄在十三至二十岁之间、符合参赛条件的秦家子弟，怀着激动、忐忑、野心或是盲目的自信，迅速排成数列蜿蜒的长龙，依次上前，将或颤抖、或坚定、或迫不及待的手，伸入那决定他们此刻命运走向的箱中。
秦龙排在队伍的中段，神色从始至终平静无波。他能清晰地感觉到，无数道目光或明或暗地落在自己身上，如同针扎。有对他这个“前天才”陨落的好奇，有对弱者下意识的怜悯，但更多的，则是毫不避讳的幸灾乐祸与冷漠。毕竟，一个仅有“龙血境四重”修为、且曾得罪过秦虎的“废物”，在规则残酷、允许一定程度伤亡的初赛混战之中，无疑是最佳的攻击目标，甚至是某些人用以向秦虎示好的“投名状”。
队伍如缓慢蠕动的长蛇，缓缓前行。
“丙组，七号！”一名身材瘦高的子弟高举抽到的木牌，声音带着一丝庆幸。他所在的丙组，似乎公认的强者不多，周围立刻投来不少羡慕的目光，也有人暗自松了一口长气。
“戊组，一号！”一个运气极好的家伙抽到了首号，引来一片低呼。
惊呼、叹息、窃窃私语声随着一个个号码的揭晓而不时响起，牵动着无数人的心弦。
很快，轮到了人群焦点之一的秦虎。他龙行虎步般上前，神态倨傲，看也不看那深邃的箱口，随手便从其中抓出一块木牌，随意瞥了一眼，嘴角勾起一抹一切尽在掌握的傲然弧度，朗声宣告，声音刻意灌注了气血，传遍小半个广场：“甲组，三号！”
声音传开，已经抽到或即将抽到甲组号牌的子弟们，脸色大多瞬间变得难看无比，如同吞了苍蝇一般。与这位心狠手辣、实力强横的煞星同组，意味着他们晋级的希望变得极其渺茫，甚至要时刻担心成为其立威的对象。
秦虎示威般地朝秦龙的方向扬了扬下巴，眼神中的挑衅意味浓得化不开，这才得意洋洋地退到一旁，抱臂观望，如同国王巡视自己的领地。
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