实验室的电弧焊枪刚溅出一串火花，青林手里的青铜齿轮突然发烫。这是他在古玩市场淘来的老物件，齿牙间刻着细密的云纹，据说和《天工开物》里的插图有关。
此刻齿轮的纹路正渗出淡金色的光，将他裹进一片旋转的光晕里。耳边响起木轮碾压石板的“轱辘”声，还有金属碰撞的“叮当”声，像是有座巨大的工坊在运转。
“吱呀”一声，光晕散去。青林发现自己站在一扇朱漆木门前，门楣上挂着块牌匾，写着“宋府”二字。院子里飘着桐油和铁屑的气味，十几个工匠正围着木架敲打，火星子溅在青砖地上，烫出一个个小黑点。
“这位小哥，怎的穿得这般单薄？”一个穿着藏青短打的中年男子走过来，他袖口沾着黑油，手里攥着把黄铜卡尺，尺身上刻着精确到分的刻度。男子面容方正，下巴上留着三缕短须，眼睛像打磨过的黄铜，亮得能照见人影。
青林低头看了看自己的工装裤，又看了看对方脚上的布鞋，突然注意到工匠们正在组装的东西——那是个由木齿轮和铁连杆组成的复杂机械，看着像水车，却又多了几个可以翻转的刮板。“请问……这里是哪里？”
“江西奉新，宋府工坊。”男子指了指院子里的木牌，上面写着“巧夺天工”四个大字，“在下宋应星。小哥看着面生，是来学手艺的？”
宋应星？！青林感觉后颈的汗毛都竖了起来。他上周刚在图书馆翻过《天工开物》，那本被外国学者称为“中国十七世纪工艺百科全书”的奇书，作者不就是宋应星？他看着院子里那些转动的机械，突然明白那青铜齿轮带他来了哪里——明代，那个手工业鼎盛的时代。
“我叫青林，是……是远方来的学徒。”青林把发烫的齿轮揣进兜，心跳得像院子里的风箱。
宋应星笑了笑，眼角的纹路里盛着暖意：“既来便是客。正好我新做了件物件，你瞧瞧？”
他领着青林穿过工坊，后院的景象让青林倒吸一口凉气。这里简直是古代机械的博览会：左边的木架上摆着十几个大小不一的龙骨水车，有的带两个踏轮，有的装着手摇柄；右边的石台上放着个半人高的曲辕犁，犁头是用百炼钢打的，犁杆上还刻着减重的凹槽；墙角堆着几架纺纱机，锭子比寻常的多了两个，转动起来“嗡嗡”作响，比青林在博物馆见过的快一倍。
“这是……”青林指着一台带风帆的水车，帆面是用浸过桐油的棉布做的，能随着风向转动。
“风力水车。”宋应星扳动一个木杆，风帆立刻转向，带动下方的齿轮开始转动，“江南多水，可有时候无风，有时候缺水。我把风车和水车拼在一起，有风时用风，有水时用水，农闲时还能带动磨盘碾谷。”他让工匠往水槽里倒水，只见水流冲击水车叶片，带动石磨缓缓转动，磨盘间的谷粒很快变成了白花花的米粉。
青林凑近看齿轮咬合处，发现每个齿牙都削得像刀刃般整齐，咬合时几乎没有缝隙。“这些齿轮的尺寸，都是您算出来的？”
“用‘勾股弦定理’算的。”宋应星从案上拿起一卷竹纸，上面画着密密麻麻的图纸，标注着齿轮的齿数、直径和厚度，“大齿轮三十六齿，小齿轮十八齿，这样转一圈能省一半力气。”他指着图纸上的计算公式，“就像算田地的面积，长乘宽便知大小，机械也一样，有它的规矩。”
青林看着那些用毛笔写就的公式，突然想起《天工开物》里“于贾业则贱之”的记载。原来这位科学家不仅记录工艺，更亲自拆解原理，用数学和物理的逻辑改良工具。
转过月亮门，青林看见个更奇怪的东西：一个四脚木架上挂着个铁制的圆桶，桶底有个带活门的漏口，旁边连着个由踏板驱动的风箱。“这是做什么用的？”
“炒茶机。”宋应星踩动踏板，风箱立刻“呼嗒”作响，往铁桶里鼓风。另一个工匠往桶里倒了把新鲜茶叶，宋应星转动桶侧的摇柄，铁桶便开始慢慢翻转，茶叶在里面均匀受热，很快飘出清香。“以前炒茶全靠手翻，烫得人直甩手，还容易炒焦。我做了这个，桶里的温度能靠风箱控制，翻转的速度也能调，一天能多炒两担茶。”
他掀开铁桶的盖子，里面竟贴着层薄薄的铜片。“铜传热快，还不容易生锈。这是从铜匠铺学的法子，他们打酒壶时，就用薄铜片做内胆。”宋应星摸着铜片，眼里闪着光，“万物皆有其用，就看你会不会想。”
青林注意到铁桶边缘的刻度，从“微火”到“烈火”分了五档，旁边还画着茶叶的形态示意图，标注着“青叶”“半卷”“全卷”的对应温度。这哪里是古代的农具，分明是原始版本的恒温炒茶机！
工坊的角落里堆着些奇怪的铁器：有的像个带尖的铁筒，筒壁钻满小孔；有的像把巨大的剪刀，刀刃却弯成弧形。宋应星拿起那带尖的铁筒，往地上一插，然后拉动旁边的木柄，铁筒突然“咔哒”一声张开，带出一串湿润的泥土。
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