不是风，也不是声音，而是一种温度的骤降。地窖里的灯还没灭，但光线像是被吸走了，影子变得厚重。
紧接着，地面的符文蓝光猛地一闪，随即熄灭。
一道道虚影从四面八方浮现，无声无息。他们穿着不同年代的警服，肩章、领徽各不相同，但站姿一致，笔直如松。他们没有脸，轮廓模糊，却透出一种无法忽视的坚定。
数十个身影迅速排列，形成一道弧形盾阵，挡在三人前方。
陈默停住动作，瞳孔微缩。测灵仪的屏幕闪了一下，显示出一组异常数据：集体生命波动，非实体，但能量层级极高。
林小棠盯着那些虚影，忽然觉得左臂的胎记不再发烫。它安静了下来，像是在回应什么。
苏明远站在原地，目光落在最前面那个虚影上。那人肩章是一级警司，身形高大，站姿和他一模一样。
更奇怪的是，对方的右手小指缺了一截——那是他小时候出车祸留下的旧伤。
他没动，也没说话，只是看着。
虚影们没有回头，也没有示意。他们只是静静地站着，掌心向前，像在抵御某种看不见的压力。
地窖里的镜面突然失去了反光能力，不再映出任何影像，而是呈现出一片深黑，仿佛里面藏着无数双眼睛。
陈默低头看手中的匕首。刀刃上的血槽空着，一滴血都没落下。
他缓缓松开手，让匕首垂在身侧。
林小棠轻轻呼出一口气，手臂微微发抖，但没坐下。她看着镜面，那片黑暗里，似乎有无数张脸在浮动，都是陌生的，却又透着某种熟悉的坚毅。
苏明远终于抬起手，不是去碰虚影，而是摸了摸胸前的警号牌。金属冰凉，但他觉得胸口发热。
“你们……”他声音哑了一下，又咽回去。
没有回答。虚影们依旧静立，纹丝不动。
陈默重新打开测灵仪，调出空间频率。数据显示，能量场仍在波动，但方向变了。不再是向内坍缩，而是向外扩散，像是被什么力量撑住了。
“他们不是来阻止我们的。”他低声说，“是替我们争取时间。”
林小棠点点头：“程序没改，规则也没破。但他们用另一种方式参与了——以意志为界，挡住最初的冲击。”
苏明远闭了下眼，再睁开时，眼神已经不一样了。他弯腰捡起警枪，没有装回枪套，而是拿在手里。
“那就别浪费。”他说，“既然有人替我们扛了第一步，接下来的路，得走得更清楚。”
陈默看向中央的符文阵列。蓝光虽然熄了，但节点还在发热。他知道，程序已经启动，只是还没走到终点。
他把匕首插进腰间，拿出录音机，重新按下录制键。
“记录时间。”他说，声音平稳，“第455小时，净化程序确认激活。牺牲条件存在，但被外部意志暂时中止。当前状态——等待下一步指令。”
林小棠站到他身边，左手搭在胎记上。那里已经不烫了，但有种沉甸甸的感觉，像是承载了什么。
苏明远站在两人身后，目光扫过那些虚影。他知道，这些人不属于过去，也不属于未来。他们只是选择了留下，以另一种形式继续守护。
地窖里很安静，只有仪器的滴答声和呼吸声交错。
陈默盯着符文中心那个未点亮的节点。它还在等，等一个真正的选择。
不是谁去死，是谁愿意背负这一切走下去。
他抬起手，没有去碰匕首，也没有去按符文。而是轻轻碰了下左眼的单片眼镜。
镜片反射出一点微光，映出他背后的镜面。
那片黑暗中，一张新的面孔缓缓浮现。
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