一旁静听的百晓生垂眸思忖片刻，缓缓颔首：“楚小友行事，若非对手，确有种令人不自觉卸下防备的底气。”
话音未落，他抬眼望向公子羽：“此事，已坐实了？”
“坐实了。”公子羽点头，“楚兄确实在我身上动了手脚。”
百晓生稍顿，压低了声：“你何时起疑的？”
“初见那日。”公子羽语调平缓，唇角微扬，“楚兄与我，本就是一类人——谁也不愿把性命系于他人指掌之间，更习惯把棋局攥在自己手里。”
“可自打第一面起，他便太稳、太静、太成竹在胸。我反复琢磨，究竟是什么，让他始终气定神闲？”
“直到你将鸠摩智、庞斑二人之事尽数呈来，我才猛然醒悟——他用毒之术，早已登峰造极，远超常理。”
百晓生长长一叹，枯瘦的手指无意识敲了敲膝头：“照你这么说，怕不止是你，连老朽这把老骨头，也早被他无声无息地牵住了命脉。”
他摇摇头，语气里透出几分苦涩：“你一提这事，我当即运起真元，里里外外筛了三遍；又唤来阁中几位医术堪比平一指的宿医替我细察——结果，半点蛛丝马迹也无。”
公子羽笑意不减：“这正是楚兄高明所在——他算准了我们查不出，也想不到。毒在无形，权在无形，主动权，自然也一直悬在他指尖。”
百晓生怔了怔，喉结微动，终是苦笑出声：“老喽……原以为阅尽世情，谁知从头到尾，自己这条命，早被人家稳稳捏在掌心里。”
话虽轻松，心底却泛起一阵寒意，又迅速化作庆幸——
庆幸自己与公子羽，始终选择与楚云舟交手以诚，而非以刃相向。
否则，纵使侥幸诛了他，怕也撑不过三更，就得追着他一道赴黄泉。
明月心听得眉头越锁越深，终于忍不住开口：“既然他早就在你们身上埋了毒，你们怎还肯信他？”
公子羽神色坦然：“江湖险恶，非常之时行非常之策，本就寻常。此前素昧平生，他能在谈笑间执我等生死于股掌——那是本事，不是歹意。”
“更要紧的是，他没逼我们立刻饮鸩，而是把解与不解的刀，递到了我们手上。”
“只要不翻脸，毒便如影随形却不伤身。既无加害之实，何来不信之由？”
以他的年岁与历练，早看透这世间从无非黑即白的界碑。
善恶之分，往往只在一念之差、立场之别。
楚云舟先下手为强，不过是为了心安，图个万全之策。
换作他自己站在那位置，未必做得比楚云舟更留余地。
不多时，院中杂务大致料理妥当，一名贴身侍卫快步折返，单膝点地。
“主上，红豆取来了。”
他摊开油纸，粒粒赤红饱满，莹润如血珠。
公子羽扫了一眼，转向百晓生：“接下来几日，得仰仗百老护持了。”
百晓生朗声一笑：“包在老朽身上。”
话音刚落，公子羽徐徐转身，目光越过青砖院墙，落向对面楚云舟那方檐角微翘的宅院：“这几日，多亏楚兄照拂。”
“嗯。”
余音未散，一道慵懒如猫儿伸腰的嗓音便自虚空浮起，悠悠荡荡钻进众人耳中。
公子羽唇角微扬，笑意温润：“楚兄如今的境界，愈发叫人摸不透了。”
言罢，他朝明月心颔首示意，随即抬步往院中主屋走去，袍袖轻拂，步履沉稳。
百晓生则踱至院角一张旧木凳前，不紧不慢坐下。待背过身去，避开公子羽随行侍卫的视线，他才从怀中取出一册薄书，指尖捻开泛黄纸页，细细品读。
倘若孙白发此刻在场，定会一眼认出——这分明是他半月前咬牙掏出三百两银子，从京城天香阁密柜里换来的《风月图鉴》。
册中绘着天香阁百位清倌人的眉眼身段，旁注轶事若干，字字香艳，句句勾魂。
而百晓生凝神翻阅时，双目炯然生光，瞳底似有星火跃动，睿气逼人。
他素来通晓养身之理。
譬如眼下，多瞧些令人心跳擂鼓、血流奔涌的物事，正可活络筋脉、温养脏腑，防老衰、驱寒痹，比煎三副补药还管用。
廿六。
暮色四合，残阳如熔金泼洒。
别院池水静得像一块琥珀，倒映着天边烧灼的云霞。
偶有微风掠过，水面倏地漾开一圈细纹，涟漪轻推，又缓缓平复；镜面似的水波里，垂柳枝条随风摇曳，影影绰绰。
可惜四下无人，这般清寂美景，只空付晚风。
内院檐下，婠婠坐在楚云舟身侧，眉尖微蹙：“别院清静得多，怎么一到开火做饭，你就巴巴挪到这儿来？”
这些日子，她早把楚云舟这怪癖瞧得门儿清——
晨起贪睡尚可理解，可每逢曲非烟几人掌勺升灶，他必从卧房或别院溜进内院，雷打不动。
婠婠话音未落，水母阴姬已含笑接道：“为的是那一口烟火气。”
“烟火气？”
婠婠一怔，眸中雾气更浓。
水母阴姬望向楚云舟，语声柔和：“云舟说过一句——‘人间烟火气，最是抚人心’。柴薪噼啪、灶火腾腾、饭香氤氲，都是活气儿。他爱坐这儿，就为沾这点热乎气。”
婠婠闻言，偏头盯住楚云舟，神情古怪，仿佛在看一只偏爱吃灶灰的猫。
楚云舟只垂眸喝茶，水母阴姬也敛了笑意，不再多言。
在这方院子里，有些滋味，急不得，也教不会。
等日子久了，心扎下根，自然懂它的好，尝得上瘾。
忽地，楚云舟抬眸，目光如电射向院门方向。
几乎同时，水母阴姬亦有所感，仰首望天，视线与他交错一瞬，又齐齐投向西南与东南两处天际。
暖光斜照里，四道身影踏风而至——自城北疾掠而来者衣袂如雪，自城南翩然飞临者红袖翻飞，快若惊鸿，遥遥相迎。
水母阴姬莞尔：“月姐姐和东方姐姐，倒是心有灵犀，撞在一处了。”
自从东方不败将总坛迁至光明顶，距渝水城的脚程，恰与移花宫到此地相差无几。
同途同速，半道相逢，再寻常不过。
话音未落，厨房里“咚咚咚”剁菜声骤停。
曲非烟攥着菜刀探出半张脸，刀刃还沾着青翠葱末。
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