更何况，一旦怜星顺利入住楚云舟院子，日后若有责罚，责任自然落在她水母阴姬头上，邀月反而能全身而退。
此举既成全了姐妹联手共侍一人，又避开了被东方不败抓把柄讥讽的风险。
不仅如此。
只要怜星进入院中，即便邀月身在宫中处理要务，也能通过妹妹耳目，掌握楚云舟日常的一举一动。
真可谓一举三得。
想到此处，水母阴姬轻轻吸了口气。
“果然，过去小看了二姐。比起大姐，二姐才是真正深藏不露。”
那么现在问题来了——
她是该出手阻止？还是装作不见，任其发展？
心思起伏之际，此刻的水母阴姬脸上忽然浮现出一抹落寞之意。
这丝落寞，并非源于怜星之事。
真正的原因在于，水母阴姬察觉到，自己想要顺利上位的难度，远比原先预估的更为艰难。
东方不败与邀月皆是极为聪慧之人，过往她心中诸多谋划如今皆难以施展，唯有重新筹谋、徐图长远方为上策。
“不过，看怜星眼下这般拘谨的模样，似乎尚未领会大姐派她随我们同行的深意。若能顺势而为，暗中将她拉拢至我这边，将来或可为我所用。”
初九。
大宋之北。
夕阳低垂，映照在枯瘦的枝桠之间，不远处的小河潺潺流淌，水面仍泛着淡淡的金光。
此时正值黄昏时分，曲非烟几人已熟稔地围聚在河畔，着手准备晚饭。
多日相处下来，即便是昔日十指不沾阳春水的王语嫣，如今也能从容加入其中，与众人一同忙碌。
河边，怜星身前悬浮着一颗脸盆大小的水球，由真气稳稳包裹。
随着内力缓缓流转，水中所盛的蔬菜也在清流中轻轻翻滚。
待三遍清洗完毕，她才以劲气托起这些洁净的菜蔬，送至一旁正凝运真元与剑气切菜的林诗音身旁。
接着，她又从河中引出一道水流，继续清洗剩余的食材，却忍不住朝西南方向悄然瞥去一眼。
“怎么还不回来？”
心中轻声呢喃后，她转头问向曲非烟：“诶，你说，以前姐夫和司徒姐姐在院子里的时候，司徒姐姐都是独自练功。怎么这一路行来，她却总要拉着姐夫一起去修炼？”
曲非烟开口道：“司徒姐姐不是说过吗？她已临近突破，需公子陪她实战淬炼真元。”
怜星皱眉不解：“可为何每次都得避开我们？而且一去就是半个多时辰？”
曲非烟翻了翻白眼：“我怎知道？你想弄明白，偷偷跟去看看不就知道了？”
怜星轻叹一声，心中暗想：“你以为我不想吗？可那样未免显得不够懂事听话了。”
片刻之后，天色即将完全沉落，楚云舟与水母阴姬方才并肩归来。
相较离别之时，楚云舟面上倦意更浓，神情略显慵懒。
而水母阴姬则笑意盈盈，脸颊上的甜美几乎化不开，双眼弯如新月，满是掩不住的愉悦。
望着她这副模样，怜星并未多想。
若是换作自己与楚云舟独处半个时辰，她相信自己的笑容定会比此刻更加灿烂动人。
待水母阴姬走近曲非烟等人身边，一同参与饭食准备时，楚云舟则身形一闪，跃上了马车顶端。
他微微抬眸，望向天边残存的晚霞，再回想离去时还是朗朗白昼，不禁轻叹一声。
“白日依山尽啊！”
话音落下，他抬手在车顶轻轻敲了几下。
下一瞬，口中叼着竹枝的花花便从车厢内一跃而出，先落地，再腾空，径直扑入楚云舟怀中。
背靠着他，脑袋在他怀里亲昵地蹭了蹭后，便继续啃起手中的竹子，发出“咔咔咔”的声响。
就这样，一人一国宝静静坐在车顶，共赏天际最后的余晖。
夜晚。
篝火燃起，十几条处理妥当的鱼已被木签穿好，整齐地围绕在火堆四周。
小昭细心观察每条鱼受热程度的不同，不时调整它们与火焰的距离。
偶尔刷上一层油，随着鱼皮逐渐卷曲，“滋滋滋”的声响也随之从焦香的表皮上传出。
一旁的王语嫣正手持木碗与毛刷，轻柔地将酱汁涂抹在一条条鱼身之上。
随着烤鱼逐渐散发出诱人的香气，口中不自觉地生津，味蕾仿佛已被唤醒。
或许自离开曼陀山庄后，王语嫣日日与曲非烟等几位姑娘相伴，心情愈发轻快。
又或许，是这篝火摇曳的光影映照所致。若说先前的王语嫣宛如从寒冰深处走出的病弱佳人，周身还萦绕着几分苍白无力的气息，
那么如今的她，已渐渐显露出寻常女子的温润与生机。
甚至每日展露笑容的次数，也悄然多了起来。
与此同时，小昭与王语嫣忙于料理烤鱼之际，楚云舟几人则围坐在一张由简陋木板拼成的牌桌旁，正兴致勃勃地打着麻将。
桌子四角各插一根木棍，其上悬挂着几盏灯笼，柔和的光晕洒落，将牌面照得清晰分明。
水母阴姬静坐于楚云舟身侧，闭目凝神，默默运功修行。
片刻之后，待所有烤鱼皆均匀涂上一层薄酱，王语嫣这才满意地放下手中的木碗。
稍作迟疑，她伸出指尖，迅速在一条烤鱼上轻轻一蘸，随即送入口中。
细细品味那滋味，她不禁微微眯起双眸，唇角再度浮现出一抹恬淡笑意。
随后抬首望向夜空，只见繁星如织，又侧目看向楚云舟等人嬉笑打牌的身影，不知为何，尽管此刻身处荒野，孤月伴风，但只要他们在身边，王语嫣心中便毫无惧意，只觉安宁畅然。
然而就在此时，似有所感，她忽然转头，却见小昭正含笑凝望着自己。
王语嫣微怔，开口问道：“怎么了？”
小昭轻轻摇头，柔声道：“没什么，只是觉得王姑娘近来似乎变得开朗了许多。”
“是吗？”王语嫣略作回想，继而轻叹道，“或许是因为从前从未踏出曼陀山庄一步，如今见识了外面的世界，心境也随之开阔了些。”
顿了顿，她又低声说道：“不过没想到，山庄之外，竟比母亲所言的更加纷乱复杂。”
暂且不论其他，自离庄以来这些时日，几乎每日都会遭遇心怀恶意之人。
更有甚者，钟灵还曾数次被人暗中投下迷药。
幸而每次皆被楚云舟及时察觉，化险为夷。
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