邻居说，李刚三天前晚上回来过，情绪激动，好像跟人吵架，第二天一早就走了，没再回来。“他经常欠赌债，每次回来都跟他妈妈吵架，有时候还动手，我们都听过好几次。”
林砚判断李刚有重大作案嫌疑，立刻布置警力抓捕，当天傍晚，在城南一家小赌场将李刚抓获。李刚见到警察，脸色瞬间惨白，挣扎着想要逃跑，被警员当场制服。
审讯室里，李刚起初抵赖，说自己不知道母亲遇害，三天前吵架后就去了赌场，没回过家。但当林砚拿出粮票上的指纹、抽屉里的欠条和合影时，李刚心理防线崩溃，痛哭着交代了作案经过。
原来，李刚沉迷赌博，欠了一大笔赌债，每次都找母亲陈桂兰要钱。陈桂兰打工赚钱不多，还要供他生活，根本没多余的钱给他还赌债，每次都劝他戒赌，两人为此经常吵架。
三天前晚上，李刚又回来要钱，陈桂兰坚决不给，还说要跟他断绝关系，让他自己承担赌债。李刚被赌债逼疯，又气母亲不给钱，一时糊涂，在母亲的水里加了有机磷农药，看着母亲喝下中毒身亡。
事后，李刚害怕被发现，连夜将母亲尸体用塑料布裹着，趁菜市场散场后抛到储物间，还拿走了母亲身上的钱，只留下没用的粮票和钥匙，以为这样就能掩盖身份，没想到还是被警方识破。
“我错了，我不该赌钱，更不该杀我妈……”李刚趴在桌上痛哭，悔恨不已，但为时已晚。
案件侦破后，陈桂兰的后事由社区帮忙处理，邻居们得知真相，都唏嘘不已，感叹赌瘾害人。林砚站在陈桂兰的住处，看着抽屉里的合影，心里五味杂陈，一场因赌债引发的悲剧，最终毁掉了一个家庭。
回到刑侦大队，天色已暗，林砚刚坐下喝了口水，传呼机就“滴滴”响了，屏幕上跳出新的报案信息：“城西废品站发现一具男尸，疑似他杀，速往。”
林砚收起传呼机，起身对苏晓和赵伟说：“走，干活去。”警车的引擎声划破夜空，朝着城西方向疾驰，守护正义的脚步，从未因黑夜停下。
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