1987年腊月的西北风，卷着雪粒子砸在省厅刑侦科的玻璃窗上，发出“沙沙”的声响。技术室里没开暖气，几个人哈出的白气混着油墨味、电线味飘在半空，所有人的目光都锁在桌中央那台“宝贝疙瘩”上——从北京公安部调过来的简易指纹比对机。
林砚搓了搓冻得发僵的手，指尖刚碰到机器冰凉的金属外壳，就被省厅的老张拍了下胳膊：“小林，轻点整！这玩意儿比咱半年工资还贵，别给整坏了。”
老张是省厅的老刑警，跟着“红衣女尸案”跑了三个多月，豫皖苏三省跑断了腿，也没抓着凶手的影子。当初林砚提出要借这台指纹机时，老张第一个反对，总说“破案靠的是腿和嘴，不是这铁疙瘩”。
苏晓端着两杯热水走过来，一杯塞给林砚，一杯递给老张：“张哥，先暖暖手。林砚之前在南州试过类似的方法，提取的指纹比咱手工拓的清楚，说不定真能有突破。”
林砚接过水杯，指尖的暖意顺着掌心往上爬，他低头看了眼桌上摊开的卷宗——三个月里，三省先后发现四名穿红色外套的女尸，都抛在国道旁的荒地里，致命伤都是后脑钝器击打，现场只留下一枚模糊的斗型指纹，还有轮胎印显示凶手开的是解放牌货车。
“开始吧。”林砚把热水放在一边，从证物袋里取出透明的指纹胶片。这是他之前让苏晓重新处理过的——用省厅仅有的一瓶荧光显影剂，把现场提取的模糊指纹做了增强，现在胶片上的纹路比之前清晰了不少。
指纹机启动时发出“嗡嗡”的低鸣，像只喘气的老黄牛。林砚小心翼翼地把胶片放在载物台上，调整好角度，又转动侧面的旋钮对焦。技术室里静得能听见雪花落在窗台上的声音，老张抱着手站在旁边，眉头皱得能夹死蚊子，李建国则靠在门框上，手里攥着个烤红薯，是刚从省厅门口的小摊上买的，还冒着热气。
“嘀——”机器突然响了一声，屏幕上跳出两行字：“样本比对失败”。
老张立刻叹了口气：“我就说吧，这玩意儿……”
“等等。”林砚打断他，手指在机器的调节键上快速拨动，“是样本角度不对，现场指纹是凶手扶着货车车厢时留下的，指尖朝下，刚才角度偏了。”
他重新调整胶片，这次特意把胶片旋转了三十度，再按下比对键。机器的“嗡嗡”声更响了，屏幕上的进度条一点点往前爬，林砚的指尖不自觉地攥紧了，连李建国都凑了过来，手里的红薯忘了啃。
“嘀——比对成功！”
清脆的提示音在技术室里炸开，屏幕上跳出一张指纹卡的照片，下面印着一行字：“姓名：周铁山，籍贯：山东菏泽，职业：货运司机，前科：1983年因盗窃被劳教两年。”
“真成了？！”老张几步冲过来，盯着屏幕上的指纹比对图，眼睛瞪得溜圆——屏幕左边是现场提取的指纹，右边是周铁山的存档指纹，连指节处那道细小的裂痕都对得上。
苏晓也凑过来看，声音里带着难掩的激动：“解放牌货车、跨省运输、有前科……全对上了！之前侧写的凶手特征，一条都没差。”
林砚拿起桌上的电话，手指飞快地拨着豫省公安厅的号码，语气里带着压抑不住的兴奋：“喂，是豫省刑侦队吗？我是南州借调的林砚，‘红衣女尸案’的凶手有线索了！叫周铁山，山东菏泽的货车司机，你们马上排查辖区内的货运站，特别是跑豫皖苏专线的……对，重点查他最近半个月的行车记录！”
挂了电话，李建国把手里的红薯塞给林砚，拍了拍他的肩膀：“好小子，没白让你坚持要这台机器。之前咱在豫省排查货运司机时，就差没把菏泽的货运站翻过来了，没想到漏了这个有前科的。”
林砚咬了口红薯，甜丝丝的暖意顺着喉咙滑下去，驱散了浑身的寒气。他看着屏幕上周铁山的照片——寸头，脸上有道刀疤，眼神阴鸷，和他之前根据现场痕迹侧写的“性格孤僻、有暴力倾向”完全吻合。
“还不能松气。”林砚把红薯递给老张，“周铁山是货运司机，现在说不定已经跑到西北了。得马上联系沿途各省的公安，查国道的检查站记录，还有他常去的货运配货站，别让他跑出国境线。”
老张接过红薯，咬了一大口，含糊不清地说：“放心，我现在就去给菏泽市局打电话，让他们查周铁山的家人，看他有没有联系家里。这回啊，我服你这铁疙瘩了！”
苏晓看着林砚在纸上快速记录要联系的单位，笔尖划过纸张的“沙沙”声，和窗外的风雪声混在一起。她忽然想起去年在南州，林砚用铅笔头在烟盒纸上记线索的样子，再看看现在桌上的指纹机，心里忽然有种说不出的踏实——从靠手记脑算到靠科技助力，这条路他们走得不容易，但终究是往前走了。
林砚写完最后一个单位名称，抬头就对上苏晓的目光，他笑了笑：“等抓住周铁山，咱就能给那四个姑娘的家人一个交代了。”
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