第二天清晨，卫队驻地操场上。
丙字小队再次集合。当端木烬全副武装地走来时，立刻吸引了所有人的目光。
制式皮甲穿戴整齐，腰挎朴刀，左大腿外侧的狗腿刀刀鞘皮质崭新，右大腿上四个皮鞘紧凑排列，里面插满了寒光闪闪的柳叶飞刀。他手中那杆白蜡杆长枪似乎也擦拭得更加光亮，枪尖在晨光下泛着冷冽的幽光。整个人站在那里，如同一把出鞘的利刃，锋芒毕露，带着一股令人心悸的肃杀之气。
“哇哦！”赵小五第一个凑了上来，围着端木烬转了一圈，啧啧称奇：“端木，你小子昨天是去打劫了装备库还是怎么着？这一身行头，够阔气的啊！那狗腿刀可不便宜！还有这么多飞刀？昨天那点小冲突，不至于受这么大刺激吧？！”他半是调侃半是惊讶地拍着端木烬的胳膊。
石海也打量了几眼，点点头：“家伙事是齐全了不少，好事。”言简意赅。
孙大牛憨厚地笑了笑，竖起大拇指：“厉害！”
端木烬笑了笑，随意抖了个枪花：“有备无患嘛，昨天差点吃了亏，总得多准备点东西防身。”他的目光看似不经意地扫向站在队伍前方的胡少安。
胡少安的反应却让端木烬心中微微一凛。
这位队长只是淡淡地瞥了他一眼，眼神平静无波，既没有惊讶于他这身昂贵的装备来源，也没有流露出丝毫昨日那种惊慌和愧疚，仿佛端木烬只是换了一件普通衣服般寻常。他语气如常地开口：“装备更新是好事，但别忘了自身修为才是根本。都检查一下装备，准备出发了。”
这种过分的平静，反而极不寻常。昨日的胡少安还如同惊弓之鸟，一夜之间就变得如此镇定？要么是他心理素质极好，彻底隐藏了情绪；要么......就是他找到了某种倚仗或做出了新的决定，不再恐惧。
端木烬心中警铃大作，面上却不露分毫，应了一声：“是，队长。”
队伍很快出发，再次从南门出镇，今天巡逻的方向是西南方，介于裂石荒原和更为险峻的黑风涧交界地带。这里的地貌更加崎岖，嶙峋的怪石和稀疏耐旱的灌木丛提供了大量藏身之处，风险远比昨日的裂石荒原边缘要高。
胡少安安排队形时，依旧让端木烬走在侧翼位置，美其名曰“发挥其机动性和侦察优势”。石海顶在最前，孙大牛和赵小五居中，胡少安自己则坐镇后方指挥。
一路无话，只有靴子踩在砂石上的沙沙声和风吹过石缝的呜咽声。每个人都提高了警惕，目光不断扫视着四周可能存在的危险。
时近中午，烈日当空，荒原上的热气开始蒸腾。
走在队伍最前的石海忽然蹲下身，仔细查看着地面上一处细微的痕迹。“队长，有发现！”他压低声音喊道。
几人立刻围拢过去。只见一片较为松软的砂土地上，留着几处小巧的三趾爪印，旁边还有几粒黑色的粪便。
“是复齿鼯鼠的脚印，还挺新鲜，过去不到半个时辰。”赵小五判断道，他作为队里的侦察兵，对这些细节尤为敏感。“看这方向和脚印数量，应该是一小群。”
复齿鼯鼠，F级变异兽，体型比战前同类稍大，肉质一般，但其皮毛柔软保暖，颇受镇上贵妇喜爱，一对完整的鼯鼠皮毛能在公会换到不少积分。而且这种小兽攻击性不强，是猎人们比较喜欢的猎物。
胡少安看了看痕迹延伸的方向，正是朝着黑风涧边缘的一片风化岩柱区。他略一沉吟，便下令道：“跟上去看看，小心点，那边石头多，容易藏别的东西。”
追踪猎物是巡逻队的常规任务之一，既能清除小镇周边威胁，也能获取额外收益。众人没有异议，在赵小五的带领下，小心翼翼地循着踪迹跟去。
岩柱区地形复杂，巨大的风化石柱如同迷宫般耸立。追踪变得更加困难，但也意味着猎物很可能就在附近栖息。
赵小五打了个手势，示意目标可能在前方一片石柱环绕的小洼地里。他悄无声息地攀上一根石柱，仔细观望了片刻，然后滑下来，对众人低声道：“洼地里面，大概六只，正在啃食一种红色浆果。”
胡少安点点头，迅速做出部署：“石海，堵住东面那个缺口。大牛，你去西边那块大石头后面守着，防止它们从那边溜走。小五，你找制高点，用弓箭策应。”他看向端木烬。“端木，你动作快，从南面摸进去，惊扰它们，把它们往北面赶，我们在北面截杀。”
这个安排听起来合情合理，利用端木烬的速度惊扰兽群，将其驱赶到预设的伏击圈。但端木烬注意到，胡少安指向的南面入口，地势最为低洼，且两侧石柱高耸，视线受阻极为严重。
端木烬没有立刻答应，反而问道：“队长，为什么不直接四面合围？我和石海、大牛一起压过去，小五在上方弓箭点杀，效率更高，也更安全。”
胡少安面色不变，解释道：“复齿鼯鼠受惊后速度极快，而且擅长攀爬跳跃，分散合围容易让它们从石柱顶端溜走。由一人驱赶，它们更倾向于从地面通道逃窜。北面通道相对开阔，更适合我们截杀。怎么，你担心有危险？”他最后一句带着一丝反问，似乎端木烬不答应就是胆怯。
“明白了。”端木烬深深看了胡少安一眼，不再争辩，“我从南面进去。”他倒想看看，胡少安究竟在玩什么把戏。他摸了摸右腿上的飞刀鞘，确认了一下1号无毒鞘和三把飞刀的位置，然后端起长枪，如同灵猫般悄无声息地向南面入口摸去。
看着端木烬消失在石柱阴影里，胡少安的眼神深处掠过一丝复杂难明的光芒，他挥挥手，示意石海和孙大牛立刻去北面埋伏。
端木烬小心翼翼地进入洼地。果然，六只体型似家猫大小、皮毛灰褐、长着肉膜翅膀的复齿鼯鼠正在啃食几株低矮灌木上的红色果实。它们机警地竖着耳朵。
端木烬没有犹豫，猛地发出一声低喝，同时长枪一抖，敲在旁边一块石头上，发出清脆的响声。
吱吱！
复齿鼯鼠群受惊，顿时炸窝，果然如胡少安所料，没有试图攀爬陡峭的石壁，而是惊慌失措地朝着北面地面相对平坦的通道逃去。
端木烬紧随其后，保持着一个不远不近的距离，目光却锐利地扫视着两侧的石壁和上方。
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