朝堂之上，众人的反应则更加微妙。
文官集团中，自然有那些恪守“仁义道德”、对刘毅酷烈手段颇有微词者，但是此刻大势已成，功劳簿上铁证如山，金矿的利益实实在在，谁也不敢、也不愿在这个时候触霉头。
武将集团则普遍感到扬眉吐气，对刘毅这位“文人出身却比武将更狠”的状元郎，充满了好奇与隐隐的接纳。
中立派和实干派，则更看重此次远征带来的实际利益和对海疆的长久安定。
终于，在一个晴空万里的日子，庞大的凯旋舰队缓缓驶入熟悉的港口。
码头早已被肃清干净，旌旗招展，仪仗森严。更令人震撼的是，港口通往京城的官道两旁，早已被自发前来迎接的京城百姓挤得水泄不通。人们翘首以盼，都想一睹那位传说中的“文武状元”、“灭国功臣”的风采。
而当先导船只靠岸，一身轻甲未卸、外罩青色披风、面容清俊却带着征战风霜与某种深沉气度的刘毅，在何骁、张保等将领簇拥下踏上故土时，山呼海啸般的欢呼声顿时爆发出来！
“刘大人威武！”
“天佑大景！刘公万胜！”
“状元郎！战神！”
声浪几乎要掀翻码头。
刘毅面色平静，向着热情的百姓微微颔首示意，目光却投向了更远处——那里，皇帝亲自率领着文武百官，正列队相迎。
这是极高的礼遇，彰显着皇帝对他们无以复加的荣宠。
承平帝一身隆重的朝服，站在百官之前，脸上是毫不掩饰的畅快笑容。
他看着刘毅稳步走近，不等他完全施礼，便已大笑着上前，亲手扶住了他的手臂：
“刘爱卿！何将军！还有众位将士！你们辛苦了！快快免礼！”
“臣等叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！” 刘毅、何骁及身后众将齐声拜倒。
“平身！都平身！”
承平帝用力拍了拍刘毅的肩膀，上下打量着他，眼中尽是赞赏与得意。
“哈哈哈，好！好啊！刘爱卿，你不愧是朕钦点的状元郎！文能安邦，献嘉禾活万民；武能定国，跨东海灭蛮夷！朕心甚慰！朕心甚慰啊！”
他的声音洪亮，确保周围的百官都能听清：
“朕已看过详细战报！倭国冥顽不灵，自取灭亡！刘爱卿与何将军用兵如神，犁庭扫穴，一举荡平妖氛，更觅得天赐金矿，充盈国库，此乃不世之功！于国于民，功在千秋！”
他丝毫不提战报中提及的、关于刘毅杀戮东瀛人过程的细节，那些东西根本不值得他去关注。
在他眼中，甚至在很多大臣眼中，结果才是最重要的：威胁消除了，巨大的利益到手了，大景的国威也彰显了。这就够了！
至于过程是否血腥，敌人是否被“清理”得太过于彻底，这些并不重要，那不过是细枝末节，甚至是“震慑四夷”的必要手段。
蛮夷之辈，畏威而不怀德，雷霆手段，正当其时！
“全仰仗陛下洪福齐天，将士用命，臣等不过尽本分而已。” 刘毅垂首，谦逊如常。
“诶，爱卿过谦了！” 承平帝大笑，环视百官，“传朕旨意！东征将士，皆有封赏！主将何骁，晋爵忠勇侯，赏金万两！参军刘毅……”
他顿了顿，看着刘毅，眼中光芒更盛：“加封太子太保，晋爵文安侯，赐丹书铁券，世袭罔替！仍领户部侍郎、农政司，另……加兵部右侍郎衔，参赞军机！”
一连串的封赏，尤其是“文安侯”、“丹书铁券”、“兵部右侍郎”这几项，再次引起了一片低低的惊呼。这恩宠，简直到了极处！
文安侯，以文治武功安邦定国；丹书铁券，免死护身；兵部右侍郎，意味着这位状元侯爷，正式涉足军方高层！
“臣，谢陛下隆恩！必当肝脑涂地，以报陛下！” 刘毅再次大礼参拜，声音沉稳，听不出太多激动。
“哈哈，好！今日朕在宫中设宴，为众卿庆功！不醉不归！” 承平帝志得意满，挥手示意。
盛大的凯旋仪式之后，便是更加喧嚣的宫廷庆功宴。丝竹悦耳，歌舞曼妙，美酒佳肴流水般呈上。皇帝兴致极高，频频举杯，百官纷纷向刘毅和何骁敬酒道贺，气氛热烈到了极点。
刘毅面带微笑，应付着各方祝贺，礼仪周全，无可挑剔。但只有坐在他身边、悄悄从女眷席位溜过来的白梅英，才能从他偶尔低垂的眼睫下，看到那一闪而过的、与这满堂喜庆格格不入的深沉与疲惫。
她轻轻在桌下握住他的手，触手冰凉。
刘毅反手握紧，感受到那熟悉的温暖与担忧，心中那冰冷的火焰，才稍稍平息了一丝。他侧头，对白梅英露出一个让她安心的、温柔的笑容，用只有两人能听到的声音低语：“我回来了。没事。”
白梅英点点头，将他的手握得更紧。她不知道他在那片遥远的岛屿上具体经历了什么，但能感受到他心底似乎压着很重的东西。她只要他平安回来就好。
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