刘府的乔迁宴席刚散,宾客方尽,新居的热闹余温尚存,第二日清晨,宫里的传旨太监便已到了刘府门前。
皇帝下圣旨,宣新科状元刘毅即刻进宫觐见。
刘毅心知这是承平帝急于用人的信号,不敢怠慢,迅速换了正式的朝服,随太监入宫。
再次踏入巍峨的宫城,心境却与殿试时截然不同。
彼时是心怀忐忑、渴望认可的考生,此刻已是皇帝钦点、备受瞩目的未来臣子。
他被引至太和殿偏殿等候,不多时,便得宣召入内。
承平帝一身常服,正站在御案前欣赏一幅新得的字画,见刘毅进来,随手放下画轴,脸上露出温和的笑意:
“刘爱卿来了,不必多礼,赐座。”
“谢陛下。”
刘毅依礼谢恩,在太监搬来的绣墩上坐了半边,姿态恭敬而不卑怯。
承平帝回到御座,上下打量了他一番,满意地点点头:
“看爱卿气色,比殿试时更见沉稳康健,想来家中已然安顿好了?京城水土,可还适应?”
“回陛下,托陛下洪福,微臣家中一切安好,已在新居安顿下来。”
“京城人杰地灵,微臣仰沐天恩,唯有尽快熟悉,以期早日为陛下分忧。”
刘毅回答得体,同时再次表达了感激。
“陛下赏赐宅邸之恩,微臣与家人感激涕零,无以为报,唯有竭尽心力,辅佐陛下,使我景朝海晏河清,国泰民安!”
“哈哈,好!好一个‘海晏河清,国泰民安’!”
承平帝龙颜大悦,他就喜欢刘毅这种既有才干、又懂感恩、言辞恳切却不浮夸的劲儿。
“爱卿有此报国之心,朕心甚慰。”
他顿了顿,收敛了些许笑意,转入正题:
“刘爱卿,你乃朕亲点状元,才华见识,朕已深知。”
“如今朝中正值用人之际,朕不愿明珠蒙尘,更不愿虚耗光阴。”
“前些日子,户部左侍郎因年迈体衰,上表恳请致仕归乡,朕已准奏。如今这户部侍郎一职,尚在空缺。”
刘毅心中微动,户部侍郎,那可是正四品的实权要职!
户部掌管天下户籍、田亩、税赋、钱粮,是朝廷真正的钱袋子!
他原以为自己初入官场,即便得宠,多半也是从翰林院修撰、编修之类的清贵闲职起步,或者外放个知县历练,万万没想到,皇帝竟然一上来就要把他放到如此要害的位置上!
而且,现任户部尚书年事已高,若自己能在这个位置上不出大错,展现出能力,将来接任尚书,几乎就是顺理成章的事!
这份信任与重用,简直超出了常理!
饶是刘毅心志坚定,此刻也忍不住心中掀起惊涛骇浪。
他甚至有那么一瞬间荒谬地怀疑:自己这原身,该不会真的在什么时候,无意中救过落难的皇帝吧?否则这份恩宠,实在难以解释。
但他迅速压下了这些杂念。无论原因如何,机会已摆在眼前。
挑战与风险并存,但更是他快速积累政治资本、实现抱负的绝佳平台。
皇帝敢给,他就敢接!
他立刻离座,撩袍跪倒,声音沉稳而有力,透着一股破釜沉舟的决心:
“臣,刘毅,谢陛下天恩!陛下不以臣年少资浅,委以如此重任,信任之深,恩遇之隆,臣纵肝脑涂地,亦难报万一!”
“臣必当夙夜不懈,兢兢业业,熟悉部务,理清账目,开源节流,不负陛下所托!若有差池,甘当重罚!”
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