莫锦瑟依言落座，姿态恭谨却带着疏离。她并未去碰那杯茶，只垂眸看着那袅袅升腾的水汽。这看似示好的一幕，让她心中冷笑。雪芽？不过是试探，更是提醒——“以前”。池皇后想用旧日那点微末的情分作为引子。
果然，池皇后轻叹一声，目光落在莫锦瑟清冷的侧脸上，带着刻意酝酿的歉意与沉重：“锦瑟……看到你今日朝堂之上，那般冷静自持，风采更胜往昔……本宫心中……实在百感交集。”她声音低沉下来，“三年前……你深陷囹圄，最终……被发落南疆。那时，本宫真是……有心无力！后宫局势倾轧动荡，陛下圣心难测，又有那春闱舞弊的滔天污水泼来……”她停顿片刻，眼中甚至泛起一丝薄薄的水光，仿佛真有无尽委屈。“说到底，是本宫无能！未能护你周全！让你在那蛮荒瘴疠之地……受了整整三年的苦楚！”她微微摇头，语带哽咽，“每每思及，寝食难安……好在……陛下终究圣明，迎你回朝，更委以侍中重任。看到你能重新立于朝堂，本宫这颗心，才算稍稍安定下来。这官位，是你应得的，更是陛下对你莫家、对你父亲莫名将军世代忠烈的……一份迟来的公道！”
这番话，堪称动情。将莫锦瑟的流放说成是帝王“迟来的公道”，将池皇后自己摘得干干净净，仿佛三年前的莫锦瑟只是一枚不幸卷入她池皇后风暴漩涡中的棋子。若非深知内情，莫锦瑟几乎都要信了这份“肺腑之言”。
莫锦瑟抬眸，静静地看着池皇后那张保养得宜、却难掩眼角细纹的脸上那副真切得令人动容的愧疚表情。她的眼神平静无波，只是淡淡地回应：“娘娘言重了。雷霆雨露，俱是君恩。南疆之行，非祸非福，不过经历罢了。下官如今，只思为国分忧，往事……皆已释怀。”她巧妙地把“君恩”二字点出，提醒池皇后，决定自己命运的是文昭帝，而非她池皇后。更用“经历”二字，轻描淡写地化解了池皇后试图建立的共同“受害者”的联盟感。
池皇后似乎被她的淡漠噎了一下，脸上那恰到好处的悲悯微微一滞。她拿起帕子，轻按了一下眼角不存在的泪痕，随即转换了神色，带着一丝隐晦的期盼：“锦瑟能如此想，心胸之宽……实在令本宫感佩。只是……”她话锋一转，语气带上了真切的忧虑和无奈：“说起为国分忧……陛下近年来励精图治，确是天下之幸。只是……这后宫之中，却也总有挂碍难消之事，令本宫忧心忡忡，食不甘味……”她目光殷切地看着莫锦瑟：“长乐那丫头……自太安庙思过以来，性子沉静了许多，每每书信，皆是悔悟自责之语，看得本宫心如刀绞……”她眼中再次溢满“真情”：“锦瑟，你如今近侍君前，深得陛下信任，又在朝中位高权重……可否……在陛下面前提一提？不求赦免她的过错，只求恢复她长乐公主的封号，允她回京侍奉左右，给这孩子一个改过自新的机会！我……我这个做娘的，只求日日能见到她平平安安的就好……”
她说到动情处，声音哽咽，将一个牵挂女儿、心碎无助的母亲形象演绎得淋漓尽致。仿佛清河郡主（长乐公主）在太安庙承受着炼狱般的折磨。
莫锦瑟心中冷笑更甚。“沉静”、“悔悟”、“心如刀绞”？池皇后是真当她莫锦瑟在南疆三年对长安之事一无所知？还是以为她会被这副慈母假面蒙蔽？她对池皇后的处境洞若观火：这位皇后娘娘早已今非昔比！三年前春闱舞弊案虽未彻底将她掀翻（得益于后来的身孕），但文昭帝已将其在朝堂苦心培植的羽翼以雷霆之势或贬或调，剪除殆尽！她的势力，如同被拔光利齿的猛虎，只能在紫宸殿这华丽的囚笼里喘息。生下嫡子十一皇子并未带来转机，反而让帝王对其更添了十二分的警惕——那份不动声色的冷淡，就是最严厉的警告：安分守己，莫要再生妄念！文昭帝盛宠宁贵妃（育有九皇子），更是明晃晃的制衡手段。至于长乐公主的封号……这恐怕不仅仅是“为女求情”那么单纯，更深的目的，是借此试探帝王底线，甚至为未来以‘公主’身份辅助其胞弟十一皇子铺路！
莫锦瑟垂眸，看着杯中清碧的茶汤，指腹无意识地摩挲着杯沿的细腻瓷纹。她用极其沉静、带着一丝仿佛经过艰难取舍的口吻回应：
“娘娘为母之心，天地可鉴。”她缓缓开口，语气显得尤为诚恳，“长乐公主性情率真，昔日行事或有偏激。陛下此举，以封号为绳，困其于太安庙，看似为惩，实为更深的期许——望郡主在此清幽之地，洗涤旧日浮躁，磨砺心智根基。此等用心，深沉良苦。”
她微微一顿，眉宇间染上恰到好处的凝重，仿佛接下来说的话极为艰难：“至于恢复封号……此乃关乎朝廷礼制、宗室体面乃至陛下威信之举，其中牵扯……非外人所能揣测。陛下御宇多年，深谋远虑，自有权衡。”她点出“礼制”、“宗室体面”、“陛下威信”这些敏感核心，既是提醒，也是设置障碍。“且……”莫锦瑟抬眼，目光澄澈中带着一种仿佛推心置腹的担忧，望向池皇后：“眼下后宫格局微妙，九皇子深沐圣恩，太子地位尊崇，各方瞩目。娘娘身为中宫正位，育有十一皇子，身份贵重无匹，正是这风波中心最需稳固的一叶舟楫。”她刻意加重了“稳固”二字，语重心长，“依臣愚见，娘娘此刻，当以十一皇子为念，谨言慎行，居中持重，维系纲常，便是对自身与皇子最大的护持。”
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