疏影阁的宁静,是宋麟不惜动用雷霆手段也要为莫锦瑟守护的港湾。但此刻长安城的另一端,永绥王府却是另一番截然相反的景象。
夜色深沉,王府主院的寝殿内却灯火通明。永绥王皇甫洵端坐在上首紫檀木太师椅上,脸色阴鸷得如同暴风雨前的海面,压抑的低气压笼罩着整个房间,让侍立在角落的婢女瑟瑟发抖,大气都不敢喘一口。
他面前的地上,跪伏着一个身穿锦缎华服、满头珠翠却已发髻微乱的女子——正是他的侧妃周菱歌。周菱歌本是侍御史周瓮的掌上明珠,出身酷吏世家,其父周瓮以发明“请君入瓮”、“凤凰展翅”等惨烈酷刑闻名朝野,与刑部郎中严罗并称大晟“活阎罗”。周菱歌自幼耳濡目染,性子比其父的酷刑手段更为蛮横跋扈、睚眦必报。她当年对才貌家世皆在她之上的莫锦瑟姐妹便深怀嫉恨,后来幸得太后赐婚,得以早于正妃莫时雨一年嫁入永绥王府,本以为从此飞上枝头,定能将莫家姐妹踩在脚下。岂料皇甫洵对她极其冷淡,成婚至今鲜少踏足她的寝院,让她独守空房成了王府的笑话。而皇甫洵对莫锦瑟那份几近病态的痴念,更是像毒刺一样日夜扎在周菱歌心头!如今又多了一个尚未入府、却已让她感到巨大威胁的正妃莫时雨!
就在昨日傍晚,一队手持刑部牌票、由永绥王府另一位侧妃孙氏(与周菱歌不睦已久)心腹“通风报信”引路的衙役,如同神兵天降般闯入周府!理由?“奉刑部令,查证‘甲三、庚七积年旧案关联证物’!”周菱歌之父周瓮向来行事狠戾不留余地,早年办差时没少搜罗对手的把柄或私藏些见不得光的“证物”。刑部衙役的目标异常明确,直奔周府后宅深处一座假山掩映、防守严密的僻静小院!衙役头目手持的牌票上赫然是刑部尚书宋麟的印信(虽手续仓促,但程序齐整,无可挑剔),周翁闻讯赶来阻止已然不及!衙役们在小院花坛之下挖掘时“意外”发现了一具深埋多年的枯骨!骸骨颈骨明显断裂,旁边还伴随着几片特殊制式的、刻着某种早已失传部族徽记的银质甲胄碎片!骸骨身份不明,但死亡时间竟恰与七年前南疆镇守军节度使周昂(周菱歌的嫡亲叔父,时任参将)意外死于流矢一案高度重合!而此案当年便有诸多疑点未能查清!这些证物,无异于无声的惊雷!若被有心人做文章,攀扯上当年旧案“谋杀上官”乃至“私通外族”的罪名……周家顷刻间便是泼天大祸!
消息如同一把燃着毒火的利刃,狠狠劈开了永绥王府看似平静的湖面!周菱歌收到娘家急报时,魂飞魄散!她来不及细想为何七年前的旧案证物会突然被刑部锁定搜查,心中唯一的念头就是求她的夫君——权势赫赫的永绥王皇甫洵,护住她的娘家!她哭喊着、鬓发散乱地冲进皇甫洵的主院,扑跪在地,将周府遭遇哭诉一通,语无伦次地哀求王爷看在夫妻情分(虽然根本没几分)和她是未来太子(七皇子已立,并非皇甫洵)表亲的份上,出面震慑刑部,周旋平息此事!
皇甫洵初闻此讯,先是一愣,随即一股被挑衅的巨大怒火腾然而起!刑部!宋麟!他第一时间便嗅到了阴谋的味道!宋麟刚刚掌权刑部,手就伸得这么长?敢动他永绥王妃妾的娘家?!这是赤裸裸的向他宣战?难道是为了替莫锦瑟出气?!
然而,他强行压下的怀疑和怒火,很快就被周菱歌接下来添油加醋的哭诉彻底点燃:“……王爷!一定是莫锦瑟那个贱人!一定是她嫉妒我得太后赐婚先入王府,指使宋麟故意陷害我周家!她就是在报复!她见不得我好!见不得时雨妹妹还未过门就先有我这么个姐姐压在头上!王爷!您要给我们周家做主啊!”“还有时雨妹妹!她整日缠着王爷,莫锦瑟定是怕她妹妹分了我的宠……不,是分了她莫家的风头!所以才先拿我娘家开刀!她就是一条阴毒的蛇!整日装得清高……”
“住口!”皇甫洵猛地一拍桌案!发出“砰”的一声巨响!他骤然起身,因为极度暴怒,胸口剧烈起伏着,居高临下地俯视着趴在地上、如同癫狂般诋毁莫锦瑟的周菱歌,眼神冰冷得如同在看一堆恶臭的垃圾!不是因为心疼周家将倾,而是这个蠢妇竟敢用如此污秽不堪的言语,攀诬他心中那轮可望而不可即的明月!
嫉妒她周菱歌?怕时雨压不住她?荒谬绝伦!可笑至极!更是对莫锦瑟莫大的侮辱和亵渎!
那瞬间汹涌的暴戾和极度的厌恶,完全压倒了起初对宋麟出手的愤怒!“本王让你住口!”皇甫洵的声音从牙缝里挤出,每一个字都裹着森然杀机,“谁给你的胆子?!竟敢攀诬诋毁锦瑟?!你自己惹下的泼天祸端,不思悔改,反倒把脏水往无辜之人身上泼?!”
他一步跨下台阶,几乎是用脚将周菱歌扯着他衣摆的手踢开!嫌恶之情溢于言表!“周家干过什么龌龊勾当,你自己心知肚明!刑部能‘恰巧’在你那父亲藏污纳垢的后院精准起获证物,只能说明你周家就是个藏匿罪证、窝藏罪犯的腌臜巢穴!自己就是座腐臭不堪的粪坑!”
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