车队沿着官道继续前行，有了陆见平这尊神秘高手同行，残余的金虹商会众人心中踏实了许多，连脚步都轻快了几分。雷猛更是亲自在前引路，不时为陆见平介绍沿途风物，态度恭敬中带着感激。
“前方就是‘落霞镇’，是进入郡城前最后一个大镇，往来商旅多在此歇脚。”雷猛指着远处隐约可见的城镇轮廓说道，“我们今晚就在那里休整，明日再赶半日路，便能抵达郡城了。”
陆见平微微颔首，目光扫过四周。越靠近郡城，官道越发宽阔平整，车马行人络绎不绝，道路两旁也开始出现大片的灵田和庄园，显示出此地的富庶与繁荣。空气中的灵气浓度也比青桑集那边浓郁了不少，偶尔还能看到一些驾驭着飞行法器或骑着奇异灵兽的修士从低空掠过，引来地面上凡人羡慕敬畏的目光。
这是一个与偏远青桑集截然不同的世界，修真文明的气息更加浓厚。
“雷队长，那黑煞帮，是何来历？”陆见平看似随意地问道。他需要了解潜在的麻烦。
雷猛闻言，脸色凝重了几分，压低声音道：“不瞒阁下，这黑煞帮是盘踞在黑山郡及其周边的一股不小的地下势力，行事狠辣，主要干些收保护费、劫掠小商队、控制某些灰色产业的勾当。帮中据说有凝真期修士坐镇，具体几位却不清楚。他们与郡城内某些大家族似乎也有些不清不楚的关系，所以官府也是睁一只眼闭一只眼。”
他顿了顿，脸上露出一丝忧色：“我们金虹商会主要做些矿石和药材生意，规模不大，平时也没少打点，没想到这次他们竟然直接下死手……恐怕，不单单是为了这批货那么简单。” 他能当上护卫队长，并非只有勇武，也嗅到了不同寻常的气息。
陆见平若有所思。看来这郡城的水，果然很深。一个地下帮派都敢如此明目张胆，背后牵扯的利益关系恐怕盘根错节。
“阁下放心，”雷猛见陆见平不语，连忙补充道，“到了郡城，您就是我们金虹商会的贵客！黑煞帮再嚣张，在明面上也不敢轻易动我们商会的人。只是……您独自在外时，还需多加小心。”
陆见平点了点头，不再多问。他并不畏惧什么黑煞帮，但必要的警惕不可或缺。
傍晚时分，车队抵达了落霞镇。
镇子比青桑集大了数倍，青石板铺就的街道两旁店铺林立，酒楼、客栈、兵器铺、药材铺一应俱全，人来人往，颇为繁华。空气中弥漫着各种食物、药材和灵材混合的复杂气味。
雷猛熟门熟路地领着车队来到一家名为“悦来居”的客栈。客栈掌柜显然认得雷猛，热情地迎了上来，但看到队伍减员严重，众人带伤，脸上也不由得露出惊讶之色。
“雷队长，你们这是……”
“路上遇到了点麻烦，幸好有这位陆先生出手相助。”雷猛含糊地解释了一句，不愿多提，“给我们安排几个安静的房间，再准备些上好的酒菜送到陆先生房里。”
“好嘞！陆先生这边请！”掌柜的也是人精，不再多问，目光在陆见平身上停留了一瞬，见他气度不凡，更是多了几分恭敬，亲自引着陆见平上了二楼一间宽敞洁净的上房。
安排好住处，雷猛又吩咐伙计送来热水和一套崭新的靛蓝色细布长衫，这才告辞离去，处理商会事务和伤员安置。
陆见平关上房门，先是以神识仔细检查了房间，确认没有异常后，才放松下来。他沐浴更衣，洗去一路风尘，换上了那套新长衫，虽非法衣，但质地柔软，穿着舒适。
随后，他坐在桌前，取出那五块水韵石，在掌心细细摩挲。石头触手温凉，内部仿佛有蓝色的水波在缓缓流转，蕴含着精纯的水属性灵气。
“正好借此机会，推演一下那‘玄水缚灵阵’的简化版本。” 陆见平心念一动，脑海中浮现出之前研究星图和诸多阵法典籍时，构思的一种侧重于困敌、干扰灵气运行的水系阵法。这水韵石正是布设此阵的关键材料之一。
他没有动用珍贵的蚀金兽材料，只是以水韵石为核心，辅以自身灵气，在房间内虚空勾画起来。指尖灵气流转，带起淡淡的蓝色光痕，一个个简洁而蕴含奥妙的符文在空中一闪即逝，彼此连接，构成一个微缩的、不断变化的阵法模型。
他在进行“虚拟布阵”，以自身为阵眼，推演阵法的各种变化和能量节点。这对精神力的消耗极大，但也是一种极佳的修炼和对阵法理解加深的过程。
时间在安静的推演中缓缓流逝。
不知过了多久，门外传来了轻轻的敲门声。
“陆先生，酒菜准备好了。”是客栈伙计恭敬的声音。
陆见平散去指尖灵气，空中那无形的阵法模型也随之消散。他打开门，伙计端着一个红木托盘走了进来，小心翼翼地将几样菜肴和一壶酒摆在桌上。
“陆先生请慢用。这是本店的招牌‘烟笋焖灵雉’，笋子是后山云雾竹林里采的，鲜嫩得很，灵雉也是现杀的，用文火慢炖了两个时辰，最是滋补。这是‘清炒翡翠芽’，用的是一种带点灵气的野菜，爽口解腻。还有一碟‘酱香卤牛肉’，是镇东头老张家的手艺，用了十几种香料，下酒极好。主食是‘珍珠灵米饭’，用的就是咱们黑山郡特产的灵谷。酒是自家酿的‘落霞醉’，用了几种山果子，度数不高，口感甘醇。”
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