脚底触到地面的瞬间，身体像被灌满了铅。我扶住墙根稳住自己，纸船化作的灰烬从裤脚边飘散，风一吹就没了。左眼还在胀，银光在瞳孔里一闪一闪，像是没关紧的灯。耳坠贴着皮肤发烫，但热度已经降下来一点。
眼前空地中央，泥土正翻涌起来，像是底下有什么东西要钻出。一道人影站在边缘，背对着我，手里拎着个旧浇花壶。他没说话，只是把壶倒扣在地上。
土裂开了。
根须从裂缝里窜出来，粗得像手臂，表面带着暗绿色纹路，一节一节拱出地面。它们不往上长，反而横着铺开，互相缠绕，织成蜂巢状的网。几秒后，茎干拔地而起，速度快得看不清过程，只听见“啪”一声脆响，第一片向日葵叶子展开，边缘锋利如刀。
我认得他——时栖。食堂后面那片菜园子是他打理的，每天早上都能看见他在摘菜叶，手指总在叶片上摩挲两下才摘。那时候没人知道那些叶子记着什么。
现在我知道了。
向日葵越长越高，花瓣不是黄色，而是深褐色，层层叠叠围成一圈牢笼。中间困着一个人影，半透明的身体正在重组，数据流一样的光丝在他皮肤下游走。南宫炽。他的机械义眼刚亮起红光，藤蔓就缠了上去，勒进脸颊两侧，把他钉死在植物编织的囚笼中心。
他张嘴想喊，声音卡在喉咙里。直到一根细藤钻进他脖颈连接处，整具身体猛地一震，才爆出一句断续的话：“放我出去！你们根本不知道时之律的真正目的！”
话音落下的同时，一片向日葵叶子忽然泛起微光。我抬头盯着那片叶子，心跳慢了一拍。
叶面上浮现出一个女人的轮廓。脸模糊，身形却熟悉。她穿的是十年前那种立领制服裙，袖口别着一枚铜扣。我没动，也没叫她。她嘴唇动了，声音直接传进耳朵，平静得不像在求生或警告：
“继续关押他，否则所有时空将同时崩塌。”
说完，叶子卷曲、枯黄，最后掉落，砸在土上无声无息。
时栖还是没回头。他右手一直搭在最近的一片叶子上，指腹轻轻擦过叶脉，动作像在确认某种信号。他的肩膀很紧，呼吸压得很低，但我看得出他在忍什么。阳光照不到他脸上，影子被植物遮住了。
我往前走了两步，在离监狱三米远的地方停住。靠得太近会触发痛感，上次碰鬼墙的时候就是这样。果然，刚靠近，皮肤就开始刺痒，像是有无数根细针贴着表皮游走。我抬起左手挡住视线，透过指缝再看。
监狱内壁不是植物组织，是活体神经突触。密密麻麻的纤维交织成网，每一条都连着南宫炽的身体。他的手臂、脊椎、大腿都被嵌进去，只有头还能动。机械义眼不断闪烁，试图调取系统界面，但每一次红光亮起，就有新的藤蔓缠上来，把代码从接口处硬扯出来。
“你们……会被反噬……”他又开口，这次声音更哑，“你以为这是控制？这是喂养……它在吃我……”
我没接话。低头看了眼地面。
一道灰影从监狱底部的缝隙滑出，像水渍蔓延。它停在我脚边，凝聚成人形，是阿絮。他嘴巴张开，吐出半片湿漉漉的塑料卡片。工牌。上面“南宫”两个字还看得清，编号只剩“-7”，其余部分被腐蚀得坑坑洼洼，像是泡过酸液。
“里面的东西……开始吃他了。”阿絮说，声音压得极低，说完就退回阴影里，消失不见。
我把工牌捡起来，捏在手里。塑料边缘已经软化，指尖能摸到被消化过的痕迹。这不是普通的植物消化，是系统层面的降解。南宫炽的数据正在被这监狱吸收。
时栖终于动了。他转过身，看了我一眼，又迅速移开视线。他的眼睛有点红，像是长时间没休息。他没说话，只是把手里的浇花壶递过来一点，示意我看壶底。
那里刻着一行小字，歪歪扭扭，像是用钝器硬刮出来的：“承重者不得言。”
我盯着那行字，没问意思。有些事不能问，一问就会破。
远处传来钟楼敲响的声音，一下，两下。四点半。还有半小时天黑。
我握紧手里的工牌碎片，另一只手摸了下耳坠。它不再发烫，但金属表面有一层极细的震动，像是在接收什么信号。
南宫炽在笼子里剧烈挣扎了一下，整个监狱随之晃动。一根突触断裂，喷出淡蓝色液体，落在地上立刻被土壤吸走。他的脸扭曲着，机械义眼爆发出强光，拼尽全力吼出最后一句：
“她不是你母亲——！”
话没说完，一片新长出的叶子猛然覆盖住他的嘴，藤蔓收紧，把他重新拖回神经网络深处。
时栖的手指再次抚上叶片，这一次，整座监狱安静下来。
我站着没动。风吹过，带来一股潮湿的泥土味，混着一点点铁锈的气息。头顶的天空很干净，没有云，也没有鸟飞过。
我转身，朝宿舍方向迈出第一步。
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