京城，梁府。
秋意渐深，庭院中的梧桐叶片片凋落，在地上铺了一层金黄，却无人有心欣赏。内院赵彦茹的卧房里，药香几乎成了凝固的空气。她依旧虚弱地躺在床榻上，大部分时间昏沉，只有服下“天山雪莲丸”后的短暂时辰，精神能稍稍清明片刻。
梁老夫人几乎是寸步不离地守着。这日午后，阳光透过窗棂，在床前投下斑驳的光影。赵彦茹刚刚服过药，正由老夫人扶着，小口啜饮着参汤。老夫人一边喂她，一边如同闲话家常般，说着府内外的琐事，试图分散她的病痛。
“……说起来，前两日门房老周说，瞧见有个生面孔的男子，在咱们府门外那条巷子里转悠了好几回。”梁老夫人语气平常，像是随口一提，“穿着打扮倒像是普通行商，但眼神总往咱们府里瞟，瞧着有些鬼祟。我让护院多留意了些，这两日倒没再见着。”
这本是件微不足道的小事，京城人来人往，有个把陌生人多看几眼高门府邸也算寻常。然而，躺在枕上的赵彦茹，在听到“生面孔男子”、“在府外转悠”、“眼神往府里瞟”这几个词时，浑浊的眼球猛地转动了一下！
她停止了吞咽的动作，参汤顺着嘴角流下些许也浑然不觉。那双因久病而失了神采的眸子，此刻却骤然迸发出一丝惊人的锐利光芒，如同灰烬中重新燃起的火星。她枯瘦如柴的手指，猛地抓住了梁老夫人正在为她擦拭嘴角的手腕，力道之大，几乎掐入皮肉。
“老夫人……！”她喉咙里发出急促而嘶哑的气音，胸口剧烈起伏，脸上因激动泛起病态的红晕，“那男人……什么样？可是……身形高大？左边眉骨……有没有一道……旧疤？！”
她的声音虽弱，却带着一种不容置疑的急切和一种深植于骨髓的警惕。这道旧疤的特征，是她大哥少年时与人殴斗留下的印记，极为隐蔽，若非极其亲近之人，绝难知晓！
梁老夫人被她这突如其来的剧烈反应吓了一跳，仔细回想了一下，摇了摇头：“这……老周倒没提是否有疤，只说身形还算魁梧，看着不像中原人氏……”
虽然没有得到确切的答案，但赵彦茹眼中的警惕非但没有减弱，反而更加浓重。她仿佛用尽了全身的力气，撑着床榻想要坐起来，气息愈发急促：“不……不对……一定……有古怪……瑰璃……那个西域女人……她突然出现……吴氏玉佩……现在又有陌生男人窥探……”
她断断续续地，将这几日听闻的碎片信息在脑中飞速拼凑。瑰璃的来历，与她症状相似的奇毒，牵扯出吴氏秘藏的命案，如今又有疑似赵珩特征的陌生人在府外徘徊……这一切，绝不可能只是巧合！
一种源于血脉亲情、以及对兄长行事风格深刻了解的直觉，让她感到了前所未有的危机。她死死抓住梁老夫人的手，指甲几乎嵌进肉里，眼神充满了近乎绝望的恳求与警示，用尽最后一丝清晰的气力，一字一顿地叮嘱：
“老夫人……快……想办法……告诉阿泰……还有梁铮大哥……务必……小心瑰璃！她……她绝对……认识我大哥！他们的目标……恐怕……不止是秘藏……快……！”
话音刚落，她仿佛耗尽了所有精力，身体一软，重重地倒回枕上，剧烈地咳嗽起来，脸色由红转为骇人的青白。梁老夫人心中大骇，连忙扶住她，一边帮她顺气，一边连声答应：“好！好！彦茹你别急，老身知道了，这就去传信！你定下心来，定下心来！”
老夫人不敢怠慢，立刻唤来绝对心腹的老管家，将赵彦茹的警告原封不动、并以最紧急的级别，通过秘密渠道，火速送往西域方向。
与此同时，远在西域通往疑似“吴氏秘藏”所在地的荒凉古道上，梁铮、秦泰、元元一行人，正遭遇着前所未有的危机。
为了验证瑰璃提供的“秘藏”线索，也为了引蛇出洞，他们按照计划，押解着部分俘虏，带着瑰璃，表面上是需要她带路，实则是监控，向着那片被称为“魔鬼城”的雅丹地貌深处行进。四周是形态各异、被风沙侵蚀得千奇百怪的土黄色山丘，寂静得只能听到风声呼啸，如同鬼哭。
突然，两侧的山丘之上，毫无征兆地射来一阵密集的箭雨！箭矢力道极大，破空之声凄厉，瞬间将队伍前行的道路封锁！
“有埋伏！保护大人！”护卫的锦衣卫校尉反应极快，立刻举盾结阵，将梁铮、秦泰、元元护在中心。战斗瞬间爆发！
袭击者人数不多，但个个身手矫健，动作狠辣，他们利用复杂的地形不断移动，射出冷箭，或是突然从沙丘后冲出，发动迅猛的贴身袭击。更令人心惊的是，这些人使用的刀法，刁钻诡异，带着一种军中杀手特有的简洁与效率，与锦衣卫的路数颇有几分相似，却又融入了西域刀法的狠厉。
秦泰挥刀格开一名袭来的黑衣人，刀锋相撞，火星四溅。他敏锐地察觉到，对方的发力方式和某个角度的变招，带着一种难以言喻的熟悉感，仿佛在哪里见过，可急切之间，却又怎么也想不起来。这种熟悉感非但没有带来安心，反而让他心中警铃大作。
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