根据瑰璃提供的线索，以及锦衣卫自身的情报网络，秦泰很快锁定了“寒鸦帮”在京畿地区的一处疑似巢穴——位于西山深处一个易守难攻的山寨。为免打草惊蛇，他亲自点齐麾下最精锐的缇骑，趁着夜色掩护，如同鬼魅般直扑目标。
山寨依山而建，借着陡峭的山势和茂密的林木作为天然屏障，仅有两条险峻的小路可以通行，确是一处险要之地。然而，在训练有素、装备精良的锦衣卫面前，这些防御显得形同虚设。
战斗几乎是一面倒的碾压。锦衣卫以雷霆之势攻破寨门，寨内的马匪虽然凶悍，但在绝对的实力差距和突如其来的打击下，抵抗迅速被瓦解。喊杀声、兵刃碰撞声、垂死哀嚎声在山谷中短暂回荡，很快便归于沉寂。
寨主是一个满脸虬髯、身材魁梧的壮汉，使一柄沉重的鬼头刀，负隅顽抗，最终被秦泰亲手斩于刀下。然而，清理战场时，一个令人费解的情况出现了——搜遍了整个山寨，掘地三尺，也未能找到任何与命案现场相符的“西域毒刺”或类似武器，甚至连配制那种奇寒毒药所需的药材、器皿都未见踪影。
“大人，库房里只有些寻常的金银财物、兵器和粮草，并未发现特殊毒物。”负责搜查的校尉躬身回报。
秦泰站在血腥弥漫的寨子中央，眉头紧锁。剿灭“寒鸦帮”如此顺利，却未找到最关键的物证，这让他心中非但没有轻松，反而蒙上了一层更深的阴影。
难道瑰璃的信息有误？
还是……另有隐情？
就在此时，另一名负责搜查寨主住所的校尉快步走来，手中捧着一个上了锁的、看起来颇为精致的檀木小匣。“大人，在寨主床下的暗格里发现了这个，锁已撬开。”
秦泰接过木匣，打开。里面并非金银珠宝，只有一封信。信封是普通的桑皮纸，但封口的火漆印记却颇为独特——那是一朵绽放的、线条优美的玫瑰，中心嵌着一粒微小的琉璃珠，与瑰璃随身携带的那个锦盒上的琉璃珠，无论是颜色还是质感，都惊人地相似！
他抽出信笺，展开。上面的字迹略显潦草，像是匆忙写就，内容更是让他瞳孔骤缩：
“……助我清除西域商队障碍，引开官府视线。事成之后，‘吴氏秘藏’中所获，分你三成。切记，勿留活口，速战速决。”
落款处，只有一个字——“璃”。
信的内容直指瑰璃！她不仅认识“寒鸦帮”，还与之勾结，许诺以“吴氏秘藏”为报酬，让他们为自己杀人灭口，清除商队障碍！
秦泰握着那封信，脸色阴沉得能滴出水来。他立刻下令收队，押解着俘虏的几名马匪，带着那封至关重要的密信，迅速返回京城秦府。
偏院内，瑰璃正靠坐在窗边，由元元陪着说话，脸色依旧苍白，但精神似乎好了些许。当秦泰、梁铮等人带着一身未散的杀气踏入院中，并将那封信递到她面前时，瑰璃先是茫然地接过，待看清信上内容，尤其是那个“璃”字落款时，她整个人如遭雷击，猛地僵住。
下一秒，她脸上血色尽褪，嘴唇剧烈颤抖起来，琉璃般的眼眸中瞬间蓄满了泪水，充满了难以置信的震惊、恐惧，以及一种被深深背叛和诬陷的绝望。
“不……不是的！这不是我写的！”她声音尖利，带着哭腔，猛地将信纸扔在地上，仿佛那是噬人的毒蛇，“是陷害！这一定是陷害！秦大人！您要相信我！我……我怎么可能勾结马匪？那是杀我父兄的仇人啊！”
她情绪激动，身体摇摇欲坠，泪水如同断线的珠子滚滚而下。“一定是……一定是他们！是那些真正的凶手！他们知道我在追查真相，知道秦大人您在庇护我，所以……所以他们才伪造这封信，想要离间我们，借您的手除掉我！这火漆……这火漆定是他们仿造了我的锦盒上的样式！对！一定是这样！”
她扑通一声跪倒在地，伸出颤抖的手，想要去抓秦泰的衣摆，却又不敢，只是仰着那张梨花带雨、充满了无助与哀求的脸，望着秦泰，声音泣血：“秦大人……瑰璃如今孤身一人，无依无靠，唯有……唯有大人您曾对瑰璃流露过一丝怜悯……若连您都不信我，我……我活着还有什么意思？倒不如……倒不如随父兄去了干净！” 说着，她竟猛地起身，作势要向一旁的柱子撞去！
“拦住她！”元元惊呼出声，离得最近的丫鬟慌忙将其死死抱住。
瑰璃在丫鬟怀中挣扎着，哭得几乎晕厥过去，那凄惨绝望的模样，任谁看了都会心生不忍。
秦泰看着眼前这一幕，内心如同被投入沸油的冰块，剧烈地翻腾着。理智告诉他，梁铮的怀疑是对的，这封信的出现太过蹊跷，瑰璃的反应也过于激烈，充满了表演的痕迹。但情感上，看着她那与自己童年重叠的、被全世界抛弃诬陷的绝望眼神，听着她字字泣血的辩解，那份源于自身创伤的保护欲再次汹涌而起，几乎要冲垮理智的堤坝。他陷入了前所未有的混沌挣扎之中——是该相信这看似确凿的证据，还是该相信眼前这个脆弱女子眼中那不容置疑的“冤屈”？
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