昌平州的秋夜，寒意深重。驿站烛火摇曳，映照着梁铮沉静的侧脸。他面前摊开着王景案的卷宗，以及今日搜集到的所有线索：那枚符文错误的黄符、带着月牙疤的青衫人画像、来自“布福记”的孩童布料纹样，还有萨满祭司巴图提供的关于羊骨片和酸枣酒的信息。
线索纷杂，却都隐隐指向一个被刻意掩盖的过去——永乐十四年的昌平矿难。
元元端着一杯刚沏好的热茶走过来，轻轻放在他手边。“还在想矿难的事？”她在他身旁坐下，语气不再像白日那般跳脱，“王景临死前被警告‘别再提矿难’，现在又冒出个青衫人购买可能与乌头毒配合使用的酸枣酒，还询问孩童……我总觉得，这背后不仅仅是私怨。”
梁铮端起茶杯，氤氲的热气模糊了他过于锐利的眼神。“嗯。矿难……朝廷记录是意外坍塌，伤亡十余名矿工，已做抚恤。若真如此简单，何须灭口，又何须以孩童相胁？”他声音低沉，带着洞悉世情的冷冽，“王景曾是学正，为人清正，他若执着于旧事，定是发现了不寻常之处。”
“可惜我们晚了一步。”元元叹了口气，随即又振作精神，“不过，只要凶手还在活动，就一定会留下更多痕迹！那个青衫人，还有玉虚观的玄清道长，他们肯定知道内情！”
仿佛是为了印证她的话，翌日清晨，天刚蒙蒙亮，一阵急促的敲门声惊醒了驿站众人。一名校尉在门外急报：“大人！玉虚观出事了！炼丹房昨夜突起大火，炼丹师李老道……殁了！”
梁铮瞬间清醒，眸中寒光一闪。“立刻出发！”他一边迅速披上外袍，一边对同样惊醒的元元道，“你……”
“一起去！”元元动作利落地整理好自己，眼神坚定，“连续两人身亡，都牵扯道教符箓，这绝不是巧合！”
四人再次疾驰至玉虚观。此时的玉虚观已乱作一团，空气中弥漫着浓烈的烟熏火燎之气，夹杂着香烛和某种焦糊的怪味。炼丹房所在的偏院更是狼藉一片，房顶部分坍塌，焦黑的木梁像狰狞的骨架指向灰白的天空。
玄清道长面色苍白，在院中指挥着道士们清理，见到梁铮等人，连忙迎上来，声音带着惊惶与悲痛：“梁大人！秦大人！贫道有罪，监管不力啊……李师弟他、他竟葬身火海……”
梁铮面无表情，径直走向仍在冒烟的炼丹房废墟。“现场可有人动过？”
“不曾不曾！”玄清连忙道，“火势扑灭后，贫道立刻命人封锁，等候大人前来。”
秦泰指挥校尉在外围警戒，赵彦茹则迅速拿出画本，开始勾勒火灾现场的布局和重要细节。梁铮和元元则小心地踏入余温尚存的废墟。
炼丹房内更是惨不忍睹，丹炉倾覆，各种药材、矿石散落一地，烧得焦黑难辨。李老道的尸体倒在倾覆的丹炉旁，身上竟然盖着一块色彩斑斓、符文奇异的萨满驱邪毯！那毯子大部分已被烧毁，但残留的部分，符文图案竟是倒着印制的！他的右手紧握着一样东西——一枚仿造的避火符，同样材质低劣，笔画错误。
元元立刻从怀中取出细布捂住口鼻，另一只手递了块干净的湿布给梁铮：“小心，火灾后容易有有毒的烟尘瘴气。”
梁铮接过湿布，却没有自己用，而是先替她系好在脑后，动作快而稳。“跟紧我。”他低声道，语气不容置疑，自己则用袖子掩住口鼻，率先蹲到尸体旁。
元元心头一暖，赶紧蹲在他身侧。她避开尸体，先用细布蘸取了一点丹炉内壁的灰烬，仔细辨认。“是硫磺和磷粉！”她肯定地对梁铮说，“成分和王景案现场的‘鬼火’灰烬一样！凶手是先纵火，再伪造李老道是因为避火符失灵才被烧死的假象！”
梁铮点头，目光落在那个倒印符文的萨满驱邪毯上。他小心地用佩剑挑开毯子一角，仔细查看其质地和羊毛纤维。“元娘，你看这羊毛。”他将一处未被完全烧毁的毯子边缘指给元元看。
元元凑近观察，又拿出昨日记录王景指缝纤维的笔记对比，眼睛一亮：“颜色、粗细、卷曲度都一致！和王景指甲缝里的羊毛纤维是同一来源！凶手就是用这条毯子作为道具，试图把视线引向萨满仪式，混淆视听！”
梁铮眼神锐利如刀：“凶手是同一个人。心思缜密，善于利用民俗信仰制造恐慌，掩盖真实目的。”
这时，赵彦茹也完成了初步的验尸。她小心地检查李老道的手部，忽然在他左手食指的指甲缝里，发现了一小点极其细微的、蓝色的残留物。“阿泰，你看这个。”她招呼秦泰过来，用镊子小心地将那点蓝色物取下，放在白纸上。那是一种颇为鲜艳独特的蓝色。
“这是……染料？”秦泰疑惑。
赵彦茹点头，立刻用炭笔在一旁调色勾勒，迅速还原出那种独特的蓝色。“这种靛蓝的色泽很特别，带着点紫调，我记得昌平只有‘苏记染坊’有这种独家配方，他们管这个叫‘孔雀蓝’。”她记忆力惊人，对色彩尤其敏感。
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