元元心中一震。升平戏院就在什刹海附近!四月十一,就是昨天!而深青色的袍服……这似乎是……京营军官日常所穿的常服颜色?
她压下心中的惊涛骇浪,决定再去朱兰萍的闺房附近看看。她以“听闻朱家小姐不幸,特来探望朱夫人,并送上小儿做的虎头鞋略表心意”为由,由朱家仆妇引着进入内宅。朱夫人显然“悲痛欲绝”,卧床不起,未能见客。元元便将虎头鞋交给丫鬟,趁机在女眷活动的区域走动观察。
她来到朱兰萍所住的小院,院门虚掩。元娘借口透气,带着顺利走了进去。闺房门口有丫鬟守着,但元元目光敏锐地扫过房间内部。梳妆台上空空荡荡,常用的胭脂水粉首饰盒似乎都被收走了,显得异常整洁,甚至可以说……是被刻意清理过。衣柜门未关严,元元瞥见里面挂着的衣裙,颜色鲜亮,但似乎少了一件她曾听人提起朱兰萍常穿的、很衬她肤色的墨绿色罗裙。
她的目光又落在窗沿上。那木质窗沿靠近插销的位置,有两道新鲜的、细深的刮痕,像是金属物件快速划过留下的痕迹。是有人从窗外闯入?还是……朱兰萍自己曾在此与窗外的人传递东西,不慎刮伤?
正当元元凝神思索时,顺利挣脱了她的手,跑到院子里去追一只偶然飞过的蝴蝶。她咯咯笑着,跑过一丛月季花,恰好听到旁边厢房虚掩的窗户里,传来朱家夫人压抑着怒气的哭骂声,虽然模糊,但几个字眼却清晰地飘了出来:“……那杀千刀的军爷!毁了我女儿的清白前程还不够吗?!如今人都没了……”
“军爷”二字,如同惊雷,在元元耳边炸响!与小莲塞给她的戏票背后的图案,完美地对上了!
这时,朱兰舟似乎得到了通报,急匆匆地赶来内宅,客气但坚决地请元元离开,理由是“家母需要静养,内宅不便久留外客”。
元元不再多留,牵着顺利告辞。顺利仰起小脸,天真地问:“娘,刚才那个奶奶为什么骂‘军爷’呀?军爷是坏人吗?”
元元心中一紧,连忙捂住女儿的嘴,低声道:“顺利乖,在外面不要乱说。”心中却已翻江倒海。戏票、青袍图案、窗沿刮痕、朱夫人的哭骂……所有的线索,都指向了一个身份——京营军官!朱兰萍的死,绝对与这位“军爷”脱不了干系!而朱家上下极力掩盖的,恐怕不仅仅是“未婚先孕”的丑闻,更是与这位军官之间不可告人的关系,以及其背后可能牵扯的更大利益。
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