“然不过半月有余，便有仆人发现其暴毙于自家奢华卧榻之上。死状极惨，面目扭曲狰狞，双目惊恐凸出，仿佛在临死前见到了世间最恐怖的景象。周身不见半点外伤，尸体却蜷缩如煮熟之虾，十指因极度用力而深深抠入坚硬的紫檀木床沿之中，留下道道血痕。经验丰富的仵作反复验看，竟查不出具体死因，最后只得含糊定为‘惊惧过度，心血耗尽而亡’。”
“此案当时引得流言纷纷。唯府中一老更夫，在官府查问时，战战兢兢、吞吞吐吐地言道，案发前几夜，他曾亲眼见到一个‘生着独眼、身形细长的鬼影’，在那富家子所住院落外墙下徘徊不去。此言自然被主审官员视为无稽之谈，严令不得外传。然私下里，知情者皆窃窃私语，谓此乃‘视魑’索命，天罚难逃。”
说书人目光幽深，仿佛穿透了厚重的时光帷幕，亲眼见证了那场发生在朱门深处的诡异惨案。他轻轻叹了口气，那叹息声在寂静中显得格外悠长。
“而这，仅仅只是视魑留下的无数传说中，较为人知的一例罢了。它的目光，不会只停留在繁华京师，也不会只盯着那等嚣张跋扈、罪迹明显的恶徒。有些罪孽，隐藏得更深，更……冠冕堂皇，甚至披着道德与学识的外衣。”
他微微前倾身子，手肘支在案几上，声音压得极低，如同深夜的耳语，却带着千斤的重量，撞击着每个人的鼓膜：
“话说本朝宣德年间，江南水乡，有一小镇，因溪水清澈见底，故名‘清溪’。镇中有一书生，姓陈，名知白，字守素。此人年纪不过二十许，相貌清秀，举止温文尔雅，待人接物谦和有礼，乃是镇上有名的才子，亦是众多乡邻眼中品行端方的君子。他每日里不是在家中苦读诗书，便是在镇外溪边柳树下抚琴自娱，端的一派风光霁月。”
“然而……”
说书人恰到好处地收住了话音，留下一个充满不祥意味的省略，如同一片浓重的乌云，骤然遮蔽了方才描绘出的清雅画卷。他缓缓坐直身体，再次端起那碗早已凉透的茶，却不饮用，只是用指尖无意识地、反复地摩挲着粗糙的碗沿，发出细微的沙沙声。
“诸位，”他抬起眼皮，目光再次变得清明而锐利，缓缓扫过台下每一张惊疑不定的脸，“您说，这位看似温良谦恭、人畜无害的陈知白陈书生，其内心深处，究竟潜藏着何种不可告人之罪孽？而那游走于罪孽边缘、以恶报恶的‘视魑’，又是否……已然将那颗混沌巨瞳，转向了这看似平静祥和的清溪镇，悄无声息地，锁定了这位备受赞誉的年轻才子呢？”
“那修长、苍白、专司抽取痛苦的手指，下一次探出时，又会落在何人的魂魄之上？”
他留下这令人毛骨悚然的疑问，便垂下眼帘，如同老僧入定，不再言语。茶馆内，一时间唯有油灯灯芯燃烧时发出的轻微“噼啪”声，以及窗外偶尔传来的、更显夜寂的几声犬吠。那摇曳的灯火，将每个人的影子在墙壁上拉长、扭曲，晃动不定，仿佛那无口无耳、唯有巨眼的“视魑”轮廓，已然悄然潜伏在每一处阴影之中，冷漠地、精准地，注视着在场的每一个人，无声地衡量着他们心底，那或轻或重、或显或隐的……罪。
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