首批十艘跨盟舫完工的那日，跨域学院的上空飘起了彩色的灵植花粉。这些花粉来自三十二联盟的传承树，在空中凝结成统一星轨的图案，为即将启程的侦察舫送行。侦察舫的设计比普通跨盟舫更精巧，船身覆盖着绿绒星的隐蔽藤，能随周围环境改变颜色；船体外层涂抹了柔宇的星壤涂层，可屏蔽能量波动；最关键的是水晶域的伪装晶核心，能模拟成陨石的能量特征，完美融入未知宇宙的星轨。
“所有设备调试完毕，随时可以起航。”雷岩站在侦察舫的驾驶舱内，敲击着由共鸣锤锻造的操控台。操控台上的水晶显示屏亮起，映出未知宇宙的模拟航线，航线旁标注着能量掠夺者的活动范围——那是一片被红色光晕笼罩的星域，灵植的能量波动极其微弱，仿佛被抽干了生机。
林晚昭作为侦察队的领队，最后检查了舱内的装备：青禾培育的“预警草”能在靠近掠夺者时释放刺鼻气味；影月改良的“静音光镜”可在不发出任何能量的情况下记录影像；玄晶提供的“共鸣晶片”能与源生树残根建立联系，定位其准确位置；还有流光特意准备的“星蜂信使”，一旦遇到危险，星蜂能突破空间限制，将消息传回跨盟。
“记住探索准则的第一条：不主动挑衅，不暴露实力。”风长老的影像出现在光镜中，他的表情带着凝重，“玉书预测，能量掠夺者很可能是某个失落联盟的残余势力，他们对源生树的能量有着近乎偏执的渴求，若发现我们与残根共鸣，极有可能发动攻击。”
“放心吧风长老，我们有隐蔽藤和伪装晶，他们不会发现的。”侦察队的成员之一，来自绿绒星的藤影笑着拍了拍舱壁，隐蔽藤立刻收缩，让船身看起来像一块普通的星界铁陨石，“就算被发现，我的藤蔓也能缠住他们的星船，给我们争取撤退时间。”
侦察舫缓缓驶离跨盟星桥，融入本源光河的水流。林晚昭站在舷窗前，望着身后越来越远的传承树，心中默默祈祷。共生令上的源生树纹路微微发烫，那是与未知宇宙残根的共鸣，只是这共鸣极其微弱，带着断断续续的“哀鸣”，仿佛在诉说无尽的痛苦。
进入未知宇宙的星轨后，周围的景象骤然变得压抑。天空是灰蒙蒙的，没有恒星的光芒，只有无数枯萎的灵植残骸漂浮在星空中，它们的根系扭曲，叶片焦黑，显然是被强行抽取能量后的痕迹。预警草的叶片微微卷曲，释放出淡淡的异味，提示着附近有掠夺者活动过的痕迹。
“能量读数低得可怕。”雷岩指着显示屏上的数据，眉头紧锁，“正常星轨的灵植能量指数是80-100，这里只有5-10，而且全是负面波动，像是……像是灵植在哭泣。”
光镜捕捉到一处掠夺者的“采集场”：巨大的金属架上，捆绑着上百株奄奄一息的灵植，它们的根系被插入闪烁着红光的管道，能量顺着管道流入远处的星舰。星舰的甲板上，站着一群身披黑色铠甲的生灵，他们的铠甲上镶嵌着发光的晶体——那晶体的能量波动，竟与水晶域的灵植相似，只是更加狂暴，充满了掠夺性。
“是‘晶掠族’！”玄晶的声音突然从共鸣晶片中传来，他显然一直在关注侦察队的动向，“水晶域的古籍记载，晶掠族曾是我们的分支，因过度追求晶体能量的纯粹，走上了掠夺之路。他们认为源生树的能量是‘杂质’，必须抽干净化，才能让宇宙回归‘绝对秩序’。”
林晚昭看着光镜中晶掠族抽取灵植能量的画面，指尖的共生令剧烈震颤，传来尖锐的“疼痛”共鸣。那是源生树残根的感受——它的主干被晶掠族的金属链锁住，一半的树皮被剥去，露出里面流淌着金色汁液的木质部，汁液正顺着管道，被导入一座巨大的能量塔。
“找到残根了！”影月调整光镜的焦距，将画面定格在能量塔的底部，“它就在那里，被当作能量源，给整个掠夺域供电！”
残根的形态让所有人倒吸一口凉气：它的高度不足原本的十分之一，断裂处覆盖着晶掠族的金属板，试图阻止能量流失；残存的枝叶枯黄卷曲，却仍在顽强地释放着微弱的绿光，那是源生树最后的生机；最令人心疼的是它的根系，被晶掠族用特制的钩子固定在能量塔的地基上，每根须都在痛苦地抽搐。
“共鸣晶片有反应了！”林晚昭将晶片贴在共生令上，晶片立刻亮起，与残根建立了稳定的联系。她能清晰地“听”到残根的心声：“……太久了……他们用‘提纯阵’抽走我的能量……孩子们（指当地的灵植）快撑不住了……需要平衡之力……”
“提纯阵是什么？”雷岩问道，手指在操控台上快速操作，试图分析能量塔的结构。
“是晶掠族的邪术。”玄晶的声音带着愤怒，“他们认为不同属性的能量混合是‘污染’，提纯阵能强行剥离源生树的平衡之力，只留下单一的晶体能量，这种做法会彻底摧毁残根的生机，不出半年，它就会完全枯萎。”
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