地下管道的阴冷潮湿气息扑面而来，混杂着铁锈和污水的淡淡腥味。晏星澜几乎是拖着叶小琳冲进了这片相对狭窄的黑暗空间，身后隐约传来XIO搜索队员的呼喊和脚步声，正在快速逼近他们刚才消失的入口。
“这边！”晏星澜压低声音，凭借着过人的夜视能力和对这类环境的直觉，拉着叶小琳在错综复杂的管道网络中快速穿行。他的呼吸粗重，左肩和腿部的伤口因为剧烈的奔跑而再次传来阵阵撕裂般的痛楚，鲜血浸湿了临时包扎的布条。
叶小琳跌跌撞撞地跟着，肺部火辣辣地疼，怀里的背包被她死死搂住，里面的晶石似乎也感应到持续的危机和晏星澜的痛苦，持续散发着微弱的、焦躁不安的光芒。
七拐八绕了不知多久，直到身后的声音被层层管壁隔绝，变得模糊不清，晏星澜才猛地将叶小琳拉进一处管道交汇的稍大空间，背靠着冰冷潮湿的管壁，剧烈地喘息起来。
黑暗中，只有两人粗重的呼吸声和远处水滴落的单调声响。
晏星澜摸索着从之前搜刮的物资里找出半瓶水和一点压缩食物，沉默地递给几乎虚脱的叶小琳。
叶小琳接过，小口地喝着水，手指还在微微颤抖。她偷偷抬眼看向旁边的晏星澜，他正咬着牙，借着晶石微光检查自己肩头的伤口，那被腐蚀射线擦过的伤口边缘泛着不正常的暗绿色，看起来触目惊心。
“你……你的伤……”叶小琳的声音带着哭腔和深深的愧疚，“都是因为我……和这个……”
她下意识地抱紧了怀里的背包，那微光从缝隙中透出，映亮了她苍白而写满不安的脸。
晏星澜动作顿了顿，没有抬头，声音沙哑却平静：“不关你的事。没有它，那些东西一样会找上我。”他说的或许是事实，光之巨人的存在本身，就是吸引宇宙恶意的磁石。
但叶小琳却摇了摇头，泪水终于忍不住滑落：“不，不一样的……奶奶说过，它是‘钥匙’，也是‘灯塔’……它会带来灾难，也会吸引希望……我不知道希望是什么，但灾难……我已经看到了……”
她的声音哽咽，带着一种与年龄不符的沉重和迷茫。
晏星澜终于抬起眼，看向她。乳白色的眼灯在黑暗中显得格外深邃。“你奶奶？钥匙？灯塔？说清楚。”他的语气带着不容置疑的追问。经历了这么多，他必须知道这枚将他卷入更深漩涡的晶石，到底意味着什么。
叶小琳吸了吸鼻子，用力擦掉眼泪，似乎下定了决心。她看着晏星澜，又看了看怀中发光的背包，低声道：“我……我家祖上，并不是地球人。”
晏星澜目光一凝。
“奶奶说，很久很久以前，我们的祖先乘坐一艘破败的星舰，逃亡到了地球。”叶小琳的声音带着一丝追忆和疏离，仿佛在讲述一个与自己无关的古老传说，“他们来自一个很远很远的星系，他们的文明……好像因为争夺某种力量而毁灭了。这枚‘星核碎片’，就是那时随着祖先的逃生舱一起坠落到地球的。”
“星核？”晏星澜捕捉到关键词。
“嗯，”叶小琳点头，“奶奶说，那是他们那个星系一颗古老恒星死亡时，核心在极致坍缩和爆炸中偶然形成的奇特晶体，蕴含着最纯粹原始的星能。它很强大，但也非常不稳定，而且会持续散发特殊的能量波动，就像黑暗中的灯塔，会吸引宇宙中很多……不好的东西。”
她抱紧了背包，身体微微发抖：“祖先们认为这是文明毁灭的根源之一，也是最后的遗产。他们侥幸逃到地球后，就发誓要世代守护它，绝不让它再落入任何野心家手中，也不能让它失控的能量波及这个收留了他们的新家园。这个责任，就这样一代代传了下来。传到了我奶奶……现在，又传给了我。”
“所以那些宇宙人……”晏星澜沉声道。
“它们一定是被碎片的能量吸引来的。”叶小琳肯定道，“奶奶临终前反复叮嘱，一定要藏好它，绝对不能让它落到巴尔德尔星人或者它们的走狗手里！”
“巴尔德尔星人？”晏星澜记住了这个名字。
“奶奶说，就是那些当年挑起战争、导致我们母星毁灭的主要敌人之一。它们对星核的力量有着疯狂的渴望。”叶小琳的脸上浮现出恐惧，“之前追杀我的那些外星人，还有火车上出现的，很可能就是巴尔德尔星人的雇佣兵或者附属种族！”
信息量巨大。晏星澜快速消化着。叶小琳是外星逃亡者的后裔，宇宙遗产的守护者。晶石是名为“星核碎片”的高能量物体，是文明毁灭的导火索，也是被争夺的目标。目前明确的敌人是“巴尔德尔星人”。
这解释了为何她会被追杀，为何晶石能补充光能（星能与光能可能存在同源性或高度兼容），甚至解释了为何晶石会对他的变身和痛苦产生反应——它本身就是一个高度敏感的能量源和共鸣体。
“你之前说，‘钥匙’和‘灯塔’？”晏星澜追问。
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