六二年的除夕夜，北风刮过四合院的灰瓦屋顶，却刮不散那弥漫在空气中的浓浓年味。一阵紧似一阵的鞭炮声和孩子们兴奋的尖叫声，将夜幕渲染得格外浓烈。
四合院里，家家户户窗棂透出的灯光，在经历了一年多的困顿后，似乎都比往年更暖、更亮，像是憋足了劲要驱散往日的阴霾。
各家的年夜饭早已在暖意融融的屋里吃完，空气里残留着鱼肉和炖菜的混合香气，与飘散的硝烟味交织在一起，构成这困难年代过后，最具烟火气的年味。
不知哪家锅里还飘出猪肉白菜饺子的香气，混着偶尔炸响的鞭炮，撩拨着每个人的心弦。屋檐下挂着的冰凌在灯光映照下闪着微光，与院中人们脸上的笑容相映成趣。
吃罢饭，孩子们迫不及待地揣着拆散的小鞭、摔炮冲到院里。小当和槐花两个丫头穿着虽旧却洁净的棉袄，小心翼翼地拿着点燃的香头，去点那插在雪地里的红色小鞭，随即捂着耳朵尖叫着跑开。
零星的“噼啪”声此起彼伏，炸起地上松软的雪花。半大的小子们则更爱玩摔炮，故意在女孩子脚边摔响，引来一阵娇嗔的追打。
前院，闫埠贵早早摆开了棋盘，和几位老伙计在路灯下对弈。昏黄的灯光将几位老人的身影拉得老长，在雪地上交错重叠。旁边还围着一圈看客，时而低声支招，时而为一步好棋喝彩。棋子在木质棋盘上落下，发出清脆的响声，与远处的鞭炮声应和着。
另一边，几个老票友敲着膝盖，摇头晃脑地哼唱着新学的样板戏片段，虽不成调，却也自得其乐。一派祥和热闹，仿佛将过去一年的艰辛都融化在这除夕的暖意中。
中院，傻柱是闲不住的。他见院里气氛好，干脆把自家那张斑驳的八仙桌搬到了院子当中，又从屋里端出些没吃完的花生瓜子、炸咯吱、还有一盘切得薄如纸片的猪头肉和拌白菜心。
白菜心拌得清爽，点上几滴珍贵的香油，在那贫瘠的年代里已是难得的美味。最后，他摆上了几瓶二锅头和几个大茶缸子，那架势，颇有几分梁山好汉大块吃肉、大碗喝酒的豪迈。
“墨子！林贤！大山哥！别猫屋里了，出来透透气，整两口！”傻柱嗓门洪亮，率先把刚收拾完碗筷的林墨和出来看热闹的林贤、杨大山给拉住了。他那张平日里总是挂着几分戏谑的脸上，此刻满是真诚的热情。
林墨见盛情难却，便笑着应了。林贤和杨大山也都是爽快人，便围着桌子坐下。闫解成在自家门口瞅见，闻着酒肉香气，犹豫了一下，还是抓了把自家炒的花生米凑了过来，干笑着：“柱子哥，我……我陪你们喝点。”
“来来来，坐！人多热闹！”傻柱来者不拒，给众人都倒上了酒。清澈透明的液体在茶缸子里晃动，散发出浓烈的酒香，与空气中残留的年夜饭香气混合，构成一种独特的、属于成年人的年味。
这桌子一支，酒瓶一开，气氛立刻就起来了。没多久，后院的刘光齐领着有些缩手缩脚的刘光天也过来了，许大茂在家里被那点烦心事闹得憋屈，也揣着半瓶好酒，溜溜达达地加入了战团。中院这张临时酒桌，顿时成了全院最热闹的地方。
几杯烧刀子下肚，一股热流从喉咙直抵胃底，随即扩散到四肢百骸，话匣子也就这么打开了。
傻柱最是活跃，拍着胸脯吹嘘自己食堂班长的“威风”：“不是我跟你们吹，就我们食堂那大铁锅，一锅能炒半个厂的菜！我这手腕这么一抖，那菜就在锅里翻飞，火候、咸淡，分毫不差！”
他说得眉飞色舞，又吹起给雨水买自行车的事，“我妹妹那新车，永久的！我攒了半年的票和钱，推回来那天，雨水那丫头乐得差点没蹦到房上去！”引得众人一阵羡慕。
但话题不知怎的转到了相亲上，他就有点蔫了，灌了一口酒，叹气道：“嗨，哥们儿这条件，要模样有模样，要手艺有手艺，咋就相一个黄一个呢？一大爷给介绍的，厂里大姐给牵线的，都邪了门了！”
众人都笑，知道他眼光高，性子又直，容易得罪人。其实在座的心知肚明，一大爷要帮傻柱找个“好媳妇”的窗户纸，谁也不好捅破。
许大茂心里有事，喝酒就有点猛，听着傻柱的“烦恼”，阴阳怪气地接了一句：“傻柱，你是挑花眼了然后被加了坎了！像哥哥我，想挑都没得挑喽！”
他这话里有话，桌上几个明白人都听出了弦外之音——指的是他和娄晓娥至今无子的事。一时间气氛有点冷，许大茂自觉失言，忙端起酒杯打哈哈：“喝酒喝酒！大过年的，不说这个！”他一仰脖，又将杯中酒一饮而尽，那辛辣的液体却化不开他眉宇间那抹愁绪。
闫解成跟着喝了几杯，胆子也大了点，开始抱怨起来：“还是你们好啊，工资高，日子宽裕。不像我家，老爷子算得那叫一个精，我跟于莉这工资，交完生活费，想攒点私房钱都难！买个零嘴都得算计半天。”
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