漠北的风终于褪去了几分凛冽，克鲁伦河的冰层开始消融，岸边的草芽顶着残雪冒出嫩绿。赵烈站在商贸小镇的中心广场上，看着工匠们将最后一块木牌钉在新建成的商铺门楣上——“漠北第一集”四个墨字在晨光下格外醒目，这是他筹备了半个月的成果，也是商贸小镇从“工地”转向“市集”的关键一步。
“将军，所有摊位都安排好了！”张二牛快步跑来，手里攥着一张市集分布图，“大明来的商贩占了东边二十个摊位，卖布匹、铁器、瓷器；瓦剌和兀良哈部的牧民占了西边十五个摊位，卖皮毛、奶酒、手工皮具；中间留了五个摊位，专门给咱们明军的医官和农匠用，免费给人看诊、教耕种。”
赵烈接过分布图，指尖划过标注清晰的摊位区域，又抬头望向广场外围——临时搭建的木栅栏上挂着彩绸，入口处的旗杆上飘着“公平交易，互通有无”的旗帜，连远处的牧民都牵着马、赶着驼，朝着市集的方向赶来，蹄声与驼铃声交织在草原上，透着一股鲜活的热闹。
“再去通知各队巡逻兵，分散在市集四周，遇到争执先调解，要是有人敢强买强卖，直接按规矩带离。”赵烈叮嘱道，“还有，把从宣府运来的第一批绸缎摆在最显眼的摊位，让草原上的人也看看关内的好东西。”
张二牛刚领命离开，巴图尔就骑着马带着瓦剌部落的人来了，他身后跟着十几个牧民，每人的马背上都驮着鼓鼓囊囊的皮毛袋。“赵将军！我们把最好的狐皮和羊皮都带来了，今天一定要换些绸缎回去，给部落的女人和孩子做新衣服！”巴图尔翻身下马，手里还提着一坛奶酒，脸上满是期待。
紧随其后的是兀良哈部的巴彦，他带来的不仅有皮毛，还有几匹刚驯化的小马驹。“将军，这些小马驹性子温顺，适合拉货，要是有人想买，咱们可以用马驹换茶叶——部落的人最近总念叨着你给的茶叶，说比酥油茶还香。”
赵烈笑着接过奶酒，指了指西边的摊位：“你们先去安置货物，等会儿开市时，我会亲自去给大家主持开场，保证今天每个人都能换到想要的东西。”
说话间，宣府的刘掌柜也带着商队赶到了，马车上堆着五颜六色的布匹和锃亮的铁器，还有几箱江南产的瓷器。“将军，我特意多带了些细布，草原上的风大，细布轻便还挡风，肯定好卖！”刘掌柜擦了擦汗，指挥着伙计们卸货，“对了，王盐商也让我捎了两车盐巴来，说算在‘互市调解银’里，给市集添些物资。”
赵烈点头——自从上次与王盐商达成合作，对方倒是越来越配合，看来打通东向商路后，关内商贩对漠北的信心也越来越足了。
辰时三刻，太阳升到半空，广场上已经聚满了人，大明商贩的吆喝声、草原牧民的谈笑声混在一起，热闹非凡。赵烈走上临时搭建的高台，手里拿着扩音用的铜喇叭，高声说道：“今日漠北第一集开市！我只有三句话——第一，公平交易，不许哄抬物价；第二，尊重彼此，不许欺负异乡人；第三，有困难找巡逻兵，咱们的市集，要让每个人都能安心买卖！”
话音刚落，广场上就响起一片欢呼，巴图尔第一个举起手里的狐皮，朝着大明商贩的方向喊道：“我这张狐皮，换十尺绸缎！谁要？”
“我要！”一个卖瓷器的商贩立刻应声，抱着两匹绸缎跑过去，两人当场验看货物，一手交皮一手交布，交易做得干脆利落。紧接着，更多人开始交易——牧民用皮毛换布匹、铁器，商贩用茶叶换良马、奶酒，连明军的医官摊位前都围满了人，有牧民来看跌打损伤，也有商贩来问预防风寒的方子。
赵烈走下高台，在市集里慢慢逛着，看到一个年轻牧民正拿着一把铁器犹豫不决，旁边的商贩耐心解释：“这把镰刀是精铁打的，割草快还不卷刃，你用一张羊皮换，划算得很！”年轻牧民咬了咬牙，递过羊皮，接过镰刀时，脸上满是欢喜——有了这把镰刀，往后放牧割草就能省不少力。
走到中间的农匠摊位前，赵烈停下脚步——农匠正拿着系统奖励的“漠北耐寒蔬菜种子”，给围拢的牧民讲解：“这是萝卜和白菜的种子，耐冻耐旱，把种子撒在向阳的土地里，一个月就能发芽，两个月就能吃，比光吃牛羊肉强，还能补充力气。”
一个老牧民皱着眉问：“草原上的土地能种吗？我们从来没种过菜。”
“能种！”赵烈蹲下身，从农匠手里接过种子，“我已经让人在克鲁伦河岸边开垦了两亩试验田，今天下午就播种，你们要是想学，随时可以去看，农匠会手把手教你们。”
老牧民眼睛一亮，连忙点头：“我去学！要是能种出菜来，冬天就不用只吃冻肉了！”
正午时分，市集的热闹达到顶峰，不少交易完成的人开始在广场上野餐，大明商贩拿出带来的点心，牧民拿出奶酒和烤羊腿，彼此分享，原本陌生的人渐渐熟络起来。赵烈看着这一幕，心中感慨——商贸不仅是交换物资，更是拉近人心的纽带，只要能让大明与草原的人多些往来，漠北的稳定就多一分保障。
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