灯下，卷宗摊开。
墨字密密麻麻，记录着近两月皇都内外大小异常。
从官员暴毙、平民失魂，到井水异味、夜半怪声，甚至几处偏僻庙宇的神像无故开裂，郊外乱葬岗夜有磷火成群游荡……
事件琐碎，分布零散，看似互不关联。但陆源的目光落在那些发生日期和地点上，手指沿着一行行记录缓缓移动。
齐素素坐在他对面，协助整理。
上官浅与章紫岚则一个守在窗边，一个立于门侧，警惕外间动静。
苏星月已暂时离去，她需回宫安排明日陆源入宫之事。暖阁内只剩四人，与一室寂静，以及窗外偶尔掠过的风声。
“时间线。”陆源低声道，“最早一桩记录，是四十七天前，西城‘福安坊’一口老井出水泛腥。同日，北郊‘慈恩寺’后殿地藏菩萨像左臂出现裂痕。”
齐素素迅速翻找：“同一时段，皇都并无其他异常记载。但往北……黑石堡首次遭遇袭击，是在五十二天前。时间很接近。”
陆源点头。污秽之力从北境门扉泄漏，地脉传导需要时间。皇都出现端倪比边境晚几日，合理。
他继续向下看。
“第二桩，三十九日前，户部右侍郎李焕暴毙。死前三天，他曾上书弹劾漕运总督贪墨河工银两。”陆源指尖点在那行字上，“卷宗备注，李焕尸体发现时，书桌上有一滩已干涸的、散发腥味的黑水，但无人注意。”
“归亡教灭口？”齐素素问。
“或是试验。”陆源道，“看他们的‘东西’对朝廷命官效果如何。”
接着是更多记录：
失魂百姓集中在东、南两个城区，多是贫民聚集之地；
井水问题自西城开始，逐渐向城内蔓延；
官员暴毙者已有五人，皆是在某些事务上与旧党或漕运、边贸等利益集团有冲突的中层官员。
“他们在清除障碍，也在测绘。”陆源合上一卷，“用这些异常事件，测试污染扩散的路径和效果。官员暴毙是精准打击，平民失魂和井水问题是观察污染对普通人群与环境的影响。”
章紫岚走过来，指着卷宗末页一张简略的皇都草图：“若将所有这些事件发生的地点标出，并按照时间顺序连线……”
她以指代笔，在空气中虚画。
起初是零星的点，随后逐渐增多，连接成线，最终在草图上隐约形成一个扭曲的、尚未完全闭合的环形。
“他们在布阵。”上官浅忽然开口，声音清冷，“以皇都为皿，以百姓与地脉为材，布一个大型的污染或召唤阵法。这些事件是阵法节点被激活的征兆。”
果然是贼心不死！
这些归亡教的人真是阴魂不散！
陆源凝视着那虚幻的环形。
阵法的中心，大致指向……皇城？
不，更精确些，是皇城内宫，皇帝寝殿所在。
“他们的目标不仅是朝局，”他缓缓道，“还有昏迷的陛下。陛下龙体或许并非生病，而是被当成了某个更庞大仪式的……核心祭品，或者媒介。”
暖阁内温度仿佛骤降。
若皇帝真被归亡教暗中动了手脚，以其天子身份、汇聚一国气运的体质，一旦被彻底污染或操控，产生的后果将不堪设想。
“明日入宫，必须确认陛下状况。”陆源道，“另外，我们需要找到这些节点之间的具体联系，以及归亡教在皇都的藏身之处。”
卷宗中还有一部分，是苏星月动用隐秘力量查到的、可疑人物与地点的记录。
可疑人物大多身份低微：更夫、货郎、酒楼伙计、棺材铺老板……散布城中各处。
可疑地点则集中在几个区域。
漕运码头附近的废弃仓库群，西城旧坊几处香火冷清的野庙，南城贫民区错综复杂的陋巷，以及……皇城外东北角，一片属于某位早已败落宗室的荒废园林。
“归亡教善于伪装潜伏，这些明面上的可疑之处，未必是真巢穴。”章紫岚分析，“但可以作为探查的起点。”
陆源将卷宗仔细收起。
夜已深，窗外传来梆子声——三更天了。
“先休息。”他说道，“明早入宫后，再定行止。”
四人就在暖阁中和衣歇下。陆源与齐素素在软榻，上官浅与章紫岚打了地铺。
无人深睡，皆保持着一分警醒。
黑暗中，陆源睁着眼，望着屋顶模糊的梁木轮廓。
皇都局势比他预想的更复杂，也更危险。归亡教的渗透比他离开前更深，且显然有了更明确、更庞大的图谋。
他如今虽然已经晋升帝尊之境。
但是有些事情，也不是光凭力量就能解决，更何况这些躲在阴暗处的“老鼠”实在狡猾。
这种情况下，皇室的能力反而比个人的勇武更有用处。
苏星月虽为长公主，但受制于身份与朝局，能提供的明面支持不多。
敌暗我明，敌众我寡。
但他并非毫无筹码。
混沌帝元与龙形符文对污秽之力的克制，是归亡教尚未完全掌握的信息。齐素素的秩序之印与曦芒剑的净化之力，也是对方忌惮之物。
更重要的是，他如今是帝尊。哪怕只是初境，对力量本质的理解与掌控，已非昔日可比。
他需要一场胜利，一场足够震慑暗处敌人、提振己方士气的胜利。
在入宫查明皇帝状况后，或许该选一处归亡教的据点，主动出击。
以雷霆手段，敲山震虎。
也让这座沉寂太久的皇都，听一听剑鸣。
他闭上眼，混沌星墟在紫府中缓缓旋转，龙形符文幽光隐现。
帝尊之上，那层朦胧的屏障，似乎在一次次生死搏杀与静心思索中，又透明了少许。
力量之路，从未有止境。
而守护之路，同样漫长。
窗外，风停了一瞬。
皇都沉在冬夜里，万家灯火渐次熄灭，唯余更夫苍凉的梆子声，在街巷间孤独回荡。
喜欢妖魔乱世，我的功法全靠白嫖！请大家收藏：(m.xtyxsw.org)妖魔乱世，我的功法全靠白嫖！天悦小说网更新速度全网最快。