嘶吼声在午夜时分变得清晰。
不是一声，是许多声，从不同方向传来，高低起伏，裹挟在呼啸的风中，如同荒原本身的呜咽。
堡墙上的铜钟被猛烈敲响，当当当的急促声响撕裂了夜空。
“敌袭——！”
戍卒的厉喝与脚步声混杂，火把的光在墙头快速移动。
陆源几乎在钟响的瞬间睁眼，身形已掠至院中。齐素素三人紧随其后。
夜色深沉，无星无月。
堡墙上火光跳跃，映照出戍卒们紧绷的脸和拉满的弓弦。
墙外，黑暗的荒原上，亮起了点点幽蓝的光芒。
不是火把，更像是某种生物的眼睛，或体表的磷光。光芒密密麻麻，在起伏的地面上移动，正从三个方向朝黑石堡涌来。
数量远比预想的多。
赵康已披甲登上墙头，见到陆源，沉声道：“陆先生，它们来了。”
陆源跃上垛口，凝目望去。
借着幽蓝光芒和戍卒的火把，他看清了那些“东西”。
确实不是单一物种。最前方是一种形似巨狼的生物，但体型堪比牛犊，周身覆盖着半透明的冰甲，幽蓝光芒正从冰甲缝隙透出。
它们奔行极快，四爪踏地无声，只有喉咙里发出低沉的咕噜声。
稍后是一些更加庞大的阴影，如同站立的巨熊，但体表不是皮毛，而是嶙峋的灰白色骨板。
骨板间有冰晶凝结，行动时发出咔咔的摩擦声。
而在更远的黑暗中，似乎还有更模糊的、蠕动着的巨大轮廓。
“放箭！”赵康下令。
墙头箭如雨下。
大部分箭矢撞在冰甲或骨板上，发出叮当脆响，火星四溅，却难以穿透。
只有少数射中眼睛或关节缝隙的箭矢造成了伤害，中箭的怪物发出痛苦嘶吼，动作稍缓，但很快又被后来的同类淹没。
“火箭！”赵康再喝。
浸了火油的箭簇点燃，划出弧线落向兽群。
火焰对部分怪物有效。
冰甲狼被火箭射中后，冰甲迅速融化，露出底下灰黑色的皮毛，接着被后续箭矢射伤。
但那些骨板巨熊对火焰抗性更强，只是被燎焦了体表的冰晶，冲锋速度不减。
兽群已至堡墙百丈内。
“滚木！礌石！”赵康声音嘶哑。
戍卒们合力推动墙头堆放的滚木和石块，轰隆隆砸下。冲在最前的几头冰甲狼被砸中，筋断骨折，但更多的怪物踩着同伴尸体继续冲锋。
六十丈，五十丈……
“它们要撞墙！”有戍卒惊叫。
那些骨板巨熊低下头，以肩颈处最厚的骨板为冲角，加速冲向堡墙！
轰！轰！轰！
沉闷的撞击声接连响起，墙体剧震。岩石垒砌的墙体表面出现细微裂痕，灰尘簌簌落下。
戍卒们脸色发白。这种力量，若持续撞击，堡墙未必撑得住。
陆源看了一眼赵康：“赵守备，墙头交给你。我带人下去阻一阻。”
赵康一愣：“陆先生，外面太危险——”
话音未落，陆源已纵身跃下墙头。
齐素素、上官浅、章紫岚毫不犹豫，紧随跃下。
四人落在墙外冻土上，直面汹涌而来的兽潮。
最近的一头骨板巨熊已冲至三十丈内，庞大的身躯带着腥风，低头猛撞而来。
陆源不退反进。
他前冲三步，身形骤然一矮，从巨熊抬起的臂膀下掠过，陨龙剑反手上撩，剑锋裹挟着混沌帝元与新生的冰寒意蕴，精准刺入巨熊腋下骨板缝隙！
噗！
剑锋入肉，暗红近黑的血液喷溅。
巨熊发出震耳咆哮，挥臂横扫。陆源抽剑疾退，剑锋带出一串血珠。
伤口不深，但剑上附着的混沌帝元与冰寒之力已侵入体内。巨熊动作明显一滞，体表冰晶迅速增厚，关节处传来冻结的咔咔声。
趁此间隙，上官浅的剑到了。
冰岚剑气凝成一束，直刺巨熊眼眶。剑光没入，巨熊头颅猛地后仰，嘶吼戛然而止，轰然倒地。
另一侧，齐素素曦芒剑出鞘，净化波纹扩散。靠近的冰甲狼群发出不安的嘶鸣，体表冰甲光芒黯淡，动作迟缓。章紫岚双手结印，数道冰刺从地面突起，刺穿狼腹。
四人配合默契，如同一柄尖刀，切入兽潮前锋。
但怪物实在太多。刚解决一批，更多涌上。幽蓝的眼睛在黑暗中密密麻麻，腥臭气息扑面。
陆源剑势展开，灰蓝剑光在兽群中纵横。
每一剑都力求精准，节省力量。
混沌帝元对怪物体内的污秽之力有天然压制，剑锋所过，冰甲崩碎，骨板开裂。
但他能感觉到，这些怪物只是被侵蚀异化的野兽，真正的“源头”并不在此。
兽潮深处，那股更阴冷、更混乱的气息，正在缓慢逼近。
“不能久战！”他挥剑斩断一头冰甲狼脖颈，喝道，“向墙边退，引它们聚集！”
四人边战边退，向堡墙靠拢。
怪物果然被吸引，更多朝他们涌来，阵型逐渐密集。
墙头上，赵康看得清楚，急令：“放铁藜！火油准备！”
戍卒将大捆带刺的铁藜掷下，撒在墙根附近。接着，一桶桶火油顺着墙泼下。
“陆先生，退！”赵康高喊。
陆源四人同时发力，击退身前的怪物，纵身后跃，踏上墙头蹬脚处借力，翻回垛口。
几乎同时，火箭落下。
轰！
泼洒火油的区域瞬间化作火海！冲在最前的怪物被火焰吞噬，发出凄厉惨叫。
铁藜阻碍了后续怪物的冲锋，火势蔓延，暂时挡住了这波攻势。
墙下暂时清空一片，焦臭气味弥漫。
但远处黑暗中，幽蓝光芒依旧涌动。兽潮并未退去，而是在火海外围聚集，发出此起彼伏的嘶吼，似乎在等待什么。
“它们……在等命令。”齐素素喘息道，曦芒剑指向荒原深处，“那里有东西在控制它们。”
陆源顺着剑指方向望去。
黑暗深处，那股阴冷混乱的气息越发清晰。
隐约可见一个极其庞大的轮廓，如同小山般缓缓蠕动。轮廓表面似乎有无数细小的光芒明灭，像是眼睛，又像是某种不断开合的孔洞。
“那就是源头之一。”陆源低声道。
赵康脸色难看：“这样的怪物……黑石堡撑不到援军到来。”
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