石板路到了尽头。
最后一棵守魂木在身后闭目静立,苔藓覆盖的树干渐渐隐没在昏暗里。
前方,阻碍视线的巨树忽然稀疏、低矮,然后彻底消失。
光——久违的、自然的、不带幽绿或灰白滤镜的天光——毫无保留地倾泻下来。
四人几乎是踉跄着踏出森林边缘。
脚下不再是石板或腐殖土,而是冻得硬实的灰褐色土地,覆着一层薄而脆的雪壳。
视野骤然开阔。
眼前是一片广袤的、起伏平缓的荒原。
荒草枯黄,在寒风中低伏,一直延伸到远方隐约的山脊线。
天空是北地冬日典型的铅灰色,云层厚重,但比森林里那吞噬光线的黑暗要明亮得多。
风毫无遮挡地刮过荒原,发出连绵的呜咽,卷起细碎的雪末,打在脸上生疼。
但这疼痛里,带着自由的气息。
他们真的走出来了。
走出暗黑森林,走出龙庭遗迹的阴影,回到属于雪岚、属于人间的土地。
章紫岚长长吐出一口气,白雾在冷空气中迅速消散。她腿一软,几乎坐倒,被上官浅伸手扶住。
“我们……出来了。”齐素素喃喃道,握剑的手微微颤抖,不知是冷还是别的什么。
陆源站在原地,望向南方。
荒原尽头,天地相接处,云层似乎薄了些,透出些许朦胧的光亮。那里,应该是雪岚北境的方向,是皇都的方向。
但他心中并无多少轻松。
暗黑森林只是归途中的一劫。
寒齿裂谷下被封印的“囚徒”,石屋地底弱化三分的“秽根”封印,守魂木古道验证时暴露的根基虚浮……这些隐患都还在。
更不用说,他们此刻的状态。
伤势稳住了五成,力量恢复不到两成,丹药耗尽,干粮见底。在这片荒原上,若再遇变故,未必比林中轻松。
“不能停留。”陆源收回目光,“找路,找村落或驿站。”
雪岚北境虽是苦寒之地,但也有戍边军堡和零散村落,依靠狩猎、采矿和有限的牧业为生。
只要能找到人烟,就能补给,也能弄清确切方位。
四人稍作休整,便沿着荒原上依稀可辨的、被积雪半掩的兽径向南而行。
荒原比想象中更大。
走了近一个时辰,景色几乎未变。
枯草,雪壳,裸露的冻土,远处始终如一的低矮山脊。没有树木,没有河流,连稍大些的岩石都少见。
天地间仿佛只剩灰、褐、白三色,以及永不止歇的风。
单调,空旷,容易让人失去距离感和时间感。
“方向没错,”章紫岚不时抬头观察云层流动和远处山脊走向,“但这片荒原……地图上标注过,叫‘寂骨原’,因古战场得名。范围很大,正常徒步需两三日才能横穿。”
两三日,以他们现在的状态和补给,太难了。
必须找到捷径,或者运气好遇到游牧的牧民或商队。
又走了半个时辰,前方地形终于有了变化。
一处低洼地带,积雪明显厚了许多,形成一片不大的雪窝。雪窝边缘,竟有几丛低矮的、叶片肥厚的深绿色植物,在寒风中顽强挺立。
“是冰浆草。”上官浅眼睛微亮,“根茎富含水分和糖分,可充饥解渴。”
绝境中的一点生机。
四人小心挖开积雪,采集冰浆草肥厚的根茎。根茎入手冰凉,掰开后内里是乳白色半透明质地,嚼起来微甜,汁水充沛,带着一股清冽的草木气息。
虽不能饱腹,但确实缓解了干渴和些许饥饿感。
他们收集了一些,用衣角包裹,随身携带。
正要继续赶路,陆源忽然停下。
他蹲下身,拂开雪窝边缘一处积雪。
雪下,露出一小截埋在冻土里的东西——半块朽烂的木牌,边缘焦黑,上面残留着模糊的刻痕。
不是龙庭文字,是雪岚北境方言的简笔符号。
隐约可辨是“止步”、“危险”之类的警告。
木牌旁,冻土表面有几道深深的、平行的刮痕,像是某种重型车辆或……爬行生物留下的痕迹。痕迹很旧,被风雪侵蚀得模糊,但依然能看出其巨大。
“这里有人活动过,而且遇到过麻烦。”陆源起身,看向痕迹延伸的方向——朝荒原东南而去。
“要跟过去看看吗?”齐素素问。
陆源沉吟。
跟过去,可能找到人烟,也可能踏入未知的危险。但在这茫茫荒原盲目走下去,同样不是办法。
“沿着痕迹边缘走,保持距离,提高警惕。”他最终决定。
四人调整方向,顺着那道旧痕迹的侧翼,朝东南前行。
痕迹断断续续,时而被新雪覆盖,时而又在裸露的冻土上显现。
从刮痕的深度和间距看,留下痕迹的东西体型绝对不小,而且行进方式似乎不完全是车轮——更像某种兼具爬行与滑行特征的巨大物体。
又走了约莫一个时辰,日头西斜,天色愈发昏暗。
就在他们几乎要放弃这条线索时,前方荒原上,出现了一片突兀的阴影。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢妖魔乱世,我的功法全靠白嫖!请大家收藏:(m.xtyxsw.org)妖魔乱世,我的功法全靠白嫖!天悦小说网更新速度全网最快。