一、夯土为城的西陲屏障
秦襄公将祖巫残血珠藏入祭坛密室的第七日，西陲的荒原上立起了第一圈夯土城墙。
三百名秦人用了整整一月，将河谷两岸的红土与砂石混合，以泉眼的灵水搅拌，层层夯实。城墙不高，仅丈余，却沿着蜿蜒的河湾形成一道半月形屏障，将新开辟的灵田与泉眼护在中央。墙顶每隔三丈便有一个了望台，石和十名新晋修士轮流值守，他们的青铜剑鞘上都系着一缕烛阴蜥的尾鳞——这是衍用"血祭之法"炼制的预警符，遇煞气侵袭会发出嗡鸣。
"君上，奇门遁甲的'八门阵'已布在四角。"衍捧着龟甲符来到城墙下，他的指甲缝里还嵌着朱砂，"休门藏粮，生门通泉眼，伤门设陷阱，杜门置军械。只要犬戎从正面来，至少能挡三个时辰。"
嬴开抚摸着粗糙的夯土墙面，指尖能感受到其中微弱的血脉搏动——他将祖巫残血珠的一丝气息注入了城墙地基。当红土与残血交融，墙面竟浮现出淡淡的金色纹路，如同一层隐形的铠甲。
"玄伯那边如何了？"他问。
"老先生带着妇孺在城后开凿石窟，"衍指向河谷东侧的崖壁，"已挖出二十个石室，足够储存半年的粮草。只是..."他压低声音，"新入门的修士中，有七个在修炼'血窍诀'时走火入魔，煞气攻心，怕是...活不成了。"
嬴开的目光暗了暗。自血珠启灵后，族中修士虽能开辟血窍，却常因无法驾驭狂暴的祖巫之力而反噬。玄伯说这是"血络未通"，需以妖兽精血调和，可西陲的妖兽越来越少——自金瞳豹族群臣服后，蚀骨蚊和烛阴蜥也迁徙到了更西的戈壁。
"让石带狩猎队去岐山南麓。"嬴开下令，"古卷上说那里有'穷奇'后裔，其血能固血窍。告诉他们，不惜一切代价也要带回精血。"
他望着西北方的天际，那里的云层总是带着铁锈色。三日前，放哨的修士发现了犬戎的斥候——那些骑着巨狼的蛮族，披发左衽，骨甲上镶嵌着黑色的煞气晶石，与赤砂部的图腾有着诡异的相似。
"他们在等我们的据点成型。"嬴开对自己说，左臂的狼头印记微微发烫，"他们在等我们露出破绽。"
二、狼骑踏尘的第一声咆哮
石带着狩猎队出发后的第十日，犬戎来了。
了望台的修士敲响警锣时，嬴开正在祭坛研究血珠。那枚暗红色的珠子悬浮在青铜盘中，表面的金色纹路突然紊乱，像是被某种力量粗暴地撕扯。他冲出密室，只见西北方的地平线上，一道黑色的洪流正滚滚而来——那是数以千计的犬戎骑兵，他们的巨狼坐骑发出震耳的嚎叫，蹄下的沙尘中卷起缕缕煞气。
"是'黑狼部'！"玄伯拄着拐杖登上城墙，老人的瞳孔因愤怒而收缩，"他们是犬戎中最凶残的一支，传说与上古饕餮有血缘！"
犬戎骑兵的阵型如同一把巨斧，直指城墙的生门。他们的前锋是五十名"骨甲萨满"，这些蛮族修士赤裸上身，皮肤涂着靛蓝色的符文，手中的骨杖顶端镶嵌着骷髅头，骷髅眼中闪烁着与祖巫残血同源的红光。
"放箭！"嬴开下令。城墙上的秦士松开弓弦，淬过烛阴蜥毒液的木箭如暴雨般落下。但犬戎骑兵的巨狼异常敏捷，多数箭矢都被狼爪拍落，少数射中目标的，也被骨甲萨满身上的煞气弹开。
"他们在布'蚀灵阵'！"衍突然惊呼。他看到骨甲萨满们举起骨杖，口中念念有词，骑兵阵后的地面竟渗出黑色的雾气，所过之处，秦人的灵田迅速枯萎，刚长出的灵谷化作焦炭。
嬴开猛地想起古卷记载：黑狼部掌握着"饕餮噬魂术"，能将生灵精血转化为煞气。他转身对石吼道："带血窍卫从伤门出击，斩萨满！"
石早已按捺不住。少年修士带领二十名达到"三血窍"的族人，撞开伤门的闸门。他们赤裸的上身涂着血络图，手中的青铜剑在阳光下泛着红光——那是用祖巫残血珠的气息淬炼过的兵器。
犬戎的巨狼骑兵没想到秦人敢主动出击，阵型出现片刻混乱。石借着坐骑墨麒麟的冲势，一剑劈开最前排的狼头，剑上的红光与萨满骨杖的煞气碰撞，发出刺耳的尖啸。他身后的血窍卫结成小阵，将血力汇聚成一道赤色光墙，暂时挡住了蚀灵阵的蔓延。
"好个'血络阵'！"嬴开在城墙上赞叹。这是他根据祖巫经络图创造的战阵，修士们通过掌心的血窍传递力量，能在短时间内爆发出超越自身境界的战力。但他也看到，石等人的额头已渗出冷汗，血窍的光芒正在黯淡——这种爆发对肉身的消耗极大。
战斗持续了一个时辰。当石斩杀第三名骨甲萨满时，犬戎的主力终于动了。黑狼部的首领，一个骑着双头狼的巨汉，突然吹响了牛角号。骑兵阵中分开一条通道，三十头体型如牛的"穷奇兽"冲了出来——这些《山海经》记载的凶兽，长着虎爪狼身，背上的翅膀覆盖着黑色鳞片，正是犬戎从北境荒漠引来的战力。
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