栖霞书院外，暮色渐沉。街角，那个伪装成卖糖葫芦的小贩，依旧贼眉鼠眼地窥视着书院大门。他名叫王二狗，是刘扒皮手下的得力狗腿子，最擅长盯梢探听。
“妈的，这鬼地方，人都死光了不成？进进出出就那几个漂亮娘们和一群小崽子……”王二狗啃着半根冷掉的糖葫芦，嘴里骂骂咧咧。他盯了一整天，除了看到聂小倩、秋容带着孩子们进出，还有那个叫小谢的活泼姑娘蹦蹦跳跳地给门口的灯笼添油，啥“把柄”也没捞着。
就在这时，一阵阴冷的风打着旋儿吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的怪响。王二狗缩了缩脖子，感觉后颈有点发凉。
“嘻嘻……糖葫芦……甜吗？”一个清脆又带着点空灵的声音，突然在他耳边响起，仿佛贴着他的耳朵在说话！
“谁？！”王二狗吓得一个激灵，猛地回头，身后空无一人！只有昏暗的巷子，和摇曳的灯笼光影。
“嘻嘻嘻……”笑声又响起了，这次好像是从头顶传来的。
王二狗惊恐地抬头，只见书院那高高的门楼飞檐上，一个穿着鹅黄色衣裙的少女正坐在那里，两条小腿晃啊晃，正是小谢！她脸上带着天真无邪的笑容，但那双眼睛在昏暗的光线下，却亮得有些渗人。
“你……你想干嘛？”王二狗声音发颤。
“不干嘛呀，”小谢歪着头，笑容依旧甜美，“看你在这里卖了一天糖葫芦，都没人买，好可怜哦。我请你吃呀！”说着，她小手一扬，一串红艳艳、滴着“糖汁”的糖葫芦就朝着王二狗飞了过来。
王二狗下意识想接，但那糖葫芦飞到一半，那鲜红的“糖汁”突然蠕动起来，化作粘稠腥臭的血液滴落！而糖葫芦上串着的，赫然是几只还在微微抽搐的、血淋淋的眼珠子！
“啊——鬼啊！！！”王二狗魂飞魄散，发出凄厉到变调的惨叫！他屁滚尿流地转身就跑，裤裆瞬间湿透，一股恶臭弥漫开来。他连滚带爬，慌不择路，一头撞在墙上，额头鲜血直流也顾不得，嘴里只会发出“嗬嗬”的恐惧嘶吼，连滚带爬地消失在黑暗的巷子里。
小谢坐在飞檐上，看着王二狗狼狈逃窜的背影，撇了撇嘴：“真没意思，这就吓尿了？我还想多玩会儿呢。”她身影一晃，如同青烟般消散在屋檐上，仿佛从未出现过。
这一幕，被对面茶摊上钱万贯派来的两个探子看得清清楚楚！两人脸色煞白，牙齿咯咯打颤，连滚带爬地逃离了现场，连茶钱都忘了付。
王二狗的遭遇，非但没有让刘扒皮和钱万贯知难而退，反而激起了他们更大的凶性和贪婪，同时也让他们确认了一点：书院武馆里的人，手段诡异，绝非善类！但他们更相信，对方不敢在光天化日之下、众目睽睽之中行凶！
于是，试探升级了。
次日清晨，赤阳武馆刚刚开门，学员们正在林晚的监督下进行晨练。十几个手持棍棒、面相凶恶的泼皮无赖，在刘扒皮一个心腹打手的带领下，气势汹汹地堵在了武馆门口。
“呸！什么狗屁武馆！教些花拳绣腿，也敢在栖霞县开张？问过我们‘黑虎帮’了吗？”领头的光头大汉一脸横肉，将一根碗口粗的木棍重重杵在地上，狞笑着，“识相的，每个月交一百两银子的‘平安钱’，再让里面那几个漂亮娘们出来陪爷们喝几杯，否则……”
他话音未落，一道冰冷刺骨、不带丝毫感情的声音从武馆内传来：“否则如何？”
林晚的身影出现在门口，一身劲装，勾勒出修长挺拔的身姿，眼神如同万载寒冰，扫过这群泼皮。
光头大汉被林晚的气势慑得一滞，但仗着人多势众，色厉内荏地吼道：“否则……否则就砸了你这破武馆！兄弟们，给我……”
“上”字还没出口，众人只觉得眼前一花！
嗤！嗤！嗤！嗤！
四道细微到几乎听不见的破空声响起！快！快到超越了视觉的捕捉！如同四道冰冷的闪电划过！
“呃啊——！”
“我的手！我的腿！”
“救命啊！”
凄厉的惨嚎瞬间爆发！只见那领头的光头大汉和他身边三个最凶悍的泼皮，四肢的关节处同时爆开大团的血雾！他们的手臂和小腿，如同被无形的利刃瞬间切断，齐刷刷地掉落在地！断口平滑如镜，鲜血如同喷泉般狂涌而出！
剩下的泼皮们，脸上的狞笑瞬间凝固，化为极致的恐惧！他们甚至没看清林晚是如何出手的！只看到寒光一闪，四个同伴就成了在地上疯狂翻滚哀嚎、鲜血狂喷的人彘！
林晚站在原地，仿佛从未动过。她手中那柄古朴的长刀依旧在鞘中，只有刀镡处，似乎萦绕着一丝尚未散尽的冰冷白气。
“滚。”林晚只吐出一个字，声音不大，却如同重锤砸在每一个泼皮的心上。
“鬼！她是鬼啊！”
“跑！快跑！”
剩下的泼皮吓得魂飞魄散，连滚带爬，丢下同伴和武器，哭爹喊娘地四散奔逃，只留下四个在血泊中哀嚎打滚的残废，以及满地狼藉。
武馆内的学员们，虽然早已见识过林晚的严厉，但如此血腥冷酷的手段还是第一次见。他们脸色发白，但眼中更多的是震撼和对力量的敬畏！乱世之中，仁慈是奢侈品，铁血的手段才能震慑宵小！
泼皮闹事的消息还没传开，另一波人又到了。这次是县衙的胥吏，由县丞亲自带队，后面跟着十来个如狼似虎的衙役。他们没去武馆，而是直奔看起来“更软”的书院。
县丞是个留着山羊胡的干瘦老头，眼神闪烁，带着一股子官场老油条的刁滑气。他拿着盖有县衙大印的公文，趾高气扬地对着闻讯出来的顾衍（符箓分身之一）道：
“顾山长，有人举报你栖霞书院，非法占地，强征民宅，传播邪说异端（指格物、农学等），蛊惑乡民！本官奉府台大人之命，特来查封书院，没收所有非法所得财物，并带山长回衙问话！来人啊，给我……”
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