仿佛只是一夜之间，凛冽的北风便卷走了秋日最后一丝温存。寒冬如同一位沉默而威严的君主，骤然降临。铅灰色的云层低垂，酝酿数日后，终于将鹅毛般的大雪倾泻而下，封住了出山的路径，也为整个山谷披上了一层厚厚银装。天地间蓦然安静下来，万籁俱寂，只余下风掠过松枝的呜咽和积雪偶尔从屋檐滑落的簌簌声。万物蛰伏，草木凋零，鸟兽匿迹，隐谷仿佛陷入了一场深沉的白色的梦境。这是一年中最寒冷、最安静的季节，寒气刺骨，呵气成霜，但也正因如此，它成为了“闭藏”蓄力、向内锤炼筋骨与意志的最佳时机。
李寻的修行，也随之转入了一个更加内敛、更加注重根基的阶段。大部分活动都转向了室内，而修行本身，也增添了一项新的主题——对抗严寒。
赵铁匠那间原本就热气腾腾的铁匠铺，在冬日里更成了谷中难得的温暖所在。炉火终日熊熊，驱散着从门缝窗隙钻入的寒意。然而，赵铁匠对李寻的训练，却并未完全局限于这温暖的庇护之下。
“外练筋骨皮，需借天地之力。夏日酷暑，冬日严寒，皆是磨刀石。”赵铁匠的声音在风箱的节奏中显得格外沉浑，“今日起，传你根基之法，亦是未来兵器之基。”
他并未立刻拿出刀剑，而是首先传授李寻一套名为“混元桩”的站桩功夫。他亲自示范，于铺满积雪的院中站立，身形立身中正，仿佛与天地融为一体。要求是“心静体松，气沉丹田，如树生根”。
李寻依言走到呼啸的寒风中，在没过脚踝的雪地里站定混元桩。初时，只觉得寒冷刺骨，冰冷的空气吸入肺腑，如同刀割，裸露在外的皮肤瞬间失去知觉，双脚更是冻得麻木，难以持久，身体不由自主地颤抖，心绪也随着恶劣的环境而浮躁起来。
但他立刻收敛心神，默念口诀，开始运转那已颇为熟悉的子午流星功。意守丹田，调动那团温和而蓬勃的内息，想象它如同地底涌出的暖流，自丹田而生，缓缓循环周身。起初只是微弱的热感，但随着意念的专注和内息的加速流转，那暖流逐渐壮大，沿着经脉温养四肢百骸。奇妙的事情发生了，那刺骨的寒意似乎被这股内在的暖意隔绝、驱散，虽然外界依旧冰天雪地，但他体内却生出了一股盎然的生机，不再觉得难以忍受。更让他惊讶的是，当他真正静下心来，气沉丹田，放松身体后，脚下那冰冷的大地仿佛传来一股沉实的力量，让他感觉双足仿佛真的与大地相连，生出根劲，身形稳如磐石，任尔寒风呼啸，我自岿然不动。
“后续你每天至少站两柱香的桩。”说完，找铁匠继续忙着自己手中的事儿。
一个风雪交加的深夜，李寻正在空地练习八卦阴阳手，谷主突然出现在身后。
“敏丫头传授给你的八卦阴阳手要好好练习，也不要辜负了她的一番心意。”谷主的声音传来后，李寻停下了手中的动作。
李寻鞠躬道：“请谷主放心，我一定好好练习小花教给我的武功。谷主这么晚找我事有什么事儿吗？”
“赵师傅为你打下了极好的根基，他所言你天性纯良，是难得的练武奇才，曾希望我传你剑法。”谷主的声音平和，却带着不容置疑的力量，“但《混元剑经》，乃本谷不传之秘，非心性、根骨、机缘俱佳者，不可轻授。”
他看着李寻，目光如能洞彻人心：“我观你数月，心性坚韧，悟性不凡，更难得的是怀仁守正。今日，我便私下传你《混元剑经》入门心法与前三式剑意。”
“剑者，百兵之君。”他缓缓开口，声音带着一种金石般的质感，“其形中正，其性刚直，亦不乏飘逸。练剑，重意不重力，重势不重招。”
“混元者，天地未开，元气未分之势。”谷主以树枝代剑，边演练边传出声音，“练此剑法，先练意。意如混沌，包罗万象，无形无质，却又蕴含一切可能。意到则气到，你的内息需随剑意而动，如臂使指；气到则剑到，届时剑招自然而生，如水银泻地，无孔不入。”
演示完后，谷主转身看向李寻：“你可有不明白之处？”
李寻心中剧震，连忙跪下道：“谢谷主传剑之恩，李寻均已记下。”
谷主欣慰一声“果然有些天分。”转瞬又严肃抬手虚扶：“起来。记住，此事需绝对隐秘。你只能在晚上或者无人的情况下偷偷修炼，对外亦不能说是由我传授，只可自行体悟，或可向赵师傅请教根基之理，明白吗？”
李寻重重叩首：“弟子明白！定谨守秘密，不负谷主厚望！”
那一夜，李寻如饥似渴地记忆、理解，仿佛推开了一扇通往全新世界的大门。自此，他的深夜多了项雷打不动的功课——于无人处，按照谷主所授，秘密修炼《混元剑经。
除了剑法根基，赵铁匠也开始指导李寻练习腿法。他常说：“手是两扇门，全凭脚打人。”下盘的稳固与灵活，是一切武技的基石。他让李寻在厚厚的积雪中进行各种踢腿、跳跃的训练。积雪的阻力极大地增加了难度，每一次抬腿、每一次落地，都需要调动更多的腰腹和腿部力量，这对下盘的力量、平衡和抗寒能力是极好的锻炼。起初，李寻在雪中动作笨拙，时常失去平衡摔倒在雪堆里，弄得浑身湿透，但他毫不气馁，一次次爬起，继续练习。渐渐地，他的步伐在雪地上变得轻盈而稳健，腿风扫过，能带起一片雪雾。
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