工部库房的灯油快燃尽了，火苗一跳一跳地缩在铜盏边缘，像极了柳元柏此刻的心跳。
他坐在暗影里，手指死死攥着那枚刚从暗柜取出的铜印。
印面“兵造乙字”四个小字被磨得发亮，那是他私刻的副印，三十年来只用过七次——每一次，都是替某位权贵悄悄调走真正的礼器铜钟，换上掺铅的伪铸品。
起初他还劝自己：不过是换一口钟，又没伤人性命。
可后来他知道，那些铜去了兵坊，熔成劣甲，断送的是边关将士的命。
门外忽有脚步声逼近。
“你还敢替他们盖印？”一个年轻书吏压低声音，“昨夜我爹梦见我爷爷穿着破钟衣来找他，说‘别再帮人骗天地’！”
另一人冷笑：“你也信这个？可南市老匠人已经贴了帖子，谁再沾手伪钟工程，死后不准入祖坟。”
沉默片刻，前一人喃喃道：“我儿子才五岁……我不想他将来被人指着脊梁骨说，他爹是毁礼法的人。”
脚步渐远，余音散在冷风里。
柳元柏靠在墙上，忽然笑出声来。
笑声干涩，撕裂般的，接着眼泪就滚了下来。
他不是为愧疚而哭，是怕。
从前他不怕，因为他知道只要顺着上面的意思走，就能活得好好的。
可现在，连最底层的小吏都开始怕了——怕鬼神，怕祖宗不认，怕死后无葬身之地。
人心变了。
这比圣旨更可怕。
他低头看着手中铜印，指尖缓缓抚过那四个字。
这枚印曾是他保命的依仗，能让他在关键时刻绕过主官，直接签发调度文书。
可如今，它成了催命符。
他知道苏锦黎迟早会查到工部账外的那一套“乙字号”流转记录。
而一旦追查下去，第一个被挖出来的，就是他。
但他不想死。
尤其不想死在那种人人唾弃、连棺材都无人抬的境地。
次日拂晓，天光未明，柳元柏便独自走向七王府侧门。
他穿了一身素袍，没有带随从，也没有通报，只捧着一只木匣，跪在石阶前。
韩四娘亲自出来接见他时，他已跪了半个时辰，膝盖发麻，却挺直着背。
“我要见王妃。”他说，声音沙哑，“我有东西交给她——能让她彻底关上那扇门。”
苏锦黎在书房见他。
阳光透过窗纸洒进来，照在案上那份尚未拆封的《军铜流向图》上。
她没有立刻开口，只是静静看着他。
柳元柏双手奉上木匣，打开后，露出那枚“兵造乙字”铜印，还有一本手写名录，纸页泛黄，字迹斑驳，像是积攒了几十年的心血。
“这里面，”他声音颤抖，“是三十年来所有参与过‘替换真钟’的工部经办人……有些是我逼的，有些是我收买的。他们当初签字画押，是因为我知道他们的把柄，或是给了他们银子。但现在……他们都怕了。”
苏锦黎翻开名录，目光一行行扫过那些名字。
有些她早已查到，有些却是首次浮现。
她的神情始终平静，仿佛看的不过是一份寻常账册。
良久，她合上册子，淡淡道：“你不是来赎罪的。”
柳元柏心头一震。
“你是来保命的。”
他垂下头，没否认。
“韩四娘。”苏锦黎抬声道。
“在。”
“将这份名录抄录三份。一份送刑部备案，一份交正音局核查人员背景，最后一份，贴于工部衙门前公告栏，加红印标‘涉礼器伪案’字样。”
柳元柏猛地抬头：“你要公开？！”
“不然呢？”她反问，“让他们继续躲在暗处互相包庇？让百姓以为这事只有你一个坏人？”
她站起身，走到窗前，望着远处工部官署的方向：“恐惧藏在暗处时，会让人作恶。但当它被晒出来，反而会变成良知的鞭子。”
不出半日，消息传开。
工部衙门前围满了人。
那张公告如同惊雷炸落，十七名小吏接连赶到七王府或刑部投案，称愿如实交代过往行为，换取宽恕。
有人痛哭流涕，说自己当年只是个小书办，若不签字，全家匠籍就会被革除，孩子连学徒都做不得；也有人直言，这些年良心不安，夜里常梦到铜钟裂开，飞出黑烟罩住宅院。
沈琅奉命主持“工部清源会”，召集所有涉事匠师当面对质。
大堂之上，烛火通明。
一名须发皆白的老铸工扑通跪地，老泪纵横：“我们哪想造假？可当年工部下令，限期交货，铜料却不给足！我们只能掺铅铸模，不然完不成差事就要坐牢！我家小子才十岁，我就这么一个根啊……”
他哭得几乎喘不上气。
沈琅没有斥责，也没有安慰。她只是转身，请陈拙入座。
那位双目失明的老提举拄杖而来，坐定后，沉声道：“诸位可知《九锤定音法》？”
无人应答。
他缓缓开口，一字一句，如钟鸣山谷：“第一锤，校准阴阳；第二锤，分判清浊；第三锤，定基音之所在……第九锤落时，音若金石，天地共鸣。此乃先贤立礼之本。”
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