北城墙那道红底镶金的烽火升起三刻后，京畿十二驿马齐发，蹄声如雷，卷起雪尘滚滚而去。
可奇怪的是，没有一封军情文书随行传递，驿卒只奉命疾驰，并不知所为何事。
消息像是被掐住了喉咙，只放风声，不传实情。
赵九龄站在城防司外的暗巷里，手指轻轻摩挲着腰间的短刀。
他没穿官服，一身粗布短打，像个寻常差役。
风雪扑在脸上，冷得刺骨，但他眼神未动，盯着城防司大门进进出出的人影。
守将换人了——本该当值的李将军不见踪影，取而代之的是个从边关调来的陌生面孔，履历干净得过分。
更巧的是，李将军独子前日告假回乡“探母病”，如今却被查出滞留清河崔氏别院，未曾露面。
赵九龄眸光一沉。这不是巧合。
他转身走入风雪，低声唤来一名黑衣暗卫：“备炭车，我要去西郊崔园。”
夜半时分，一辆满载木炭的板车缓缓驶入崔氏庄园侧门。
车夫低头哈腰，满脸煤灰，正是七王府暗卫伪装。
他们趁夜卸货，借着搬运之机，在柴堆夹层中摸出一封油纸包裹的密信。
信上字迹潦草却狠厉：“趁七王病重难理政，煽屯民毁黄册、焚田档，以‘共业抗税’为名，逼朝廷废新政。首举于清河，五姓同力，共掌河北赋权。”
落款四个朱印叠压——“河北五姓盟”。
赵九龄看完，脸色未变，只将信收入怀中，下令原地封存证据，不得声张。
他知道，此刻若惊动任何人，都会打草惊蛇。
真正的较量不在战场，而在人心将动未动之际。
他悄然返回王府，在书房密报苏锦黎。
苏锦黎听完，指尖轻叩桌面，一声不响。
窗外雪光映进来，照得她眉目清冷如霜。
她没有立刻召见大臣，也没派人入宫请旨，反而命人请来了裴文昭。
裴文昭披着一件旧青衫赶来，袖口还沾着墨迹，显然刚从书案前起身。
他神色微紧：“可是出了什么事？”
苏锦黎递过一份图卷，封面写着《宗族赋役流变图》。
她声音不高，却字字清晰：“你说读书人不敢动手，可现在，得靠你们先动笔。”
裴文昭一怔。
“写一篇《驳“共业抗税”论》，我要你用经义驳他们，用史实打他们的脸。”她目光直视，“列出历代宗族借‘共业’之名兼并土地、私征赋税、养奴为兵，最终酿成民变的案例。最后，用一句话收尾——‘地是谁种的？我们！’”
裴文昭心头猛地一震。
那是他在乡塾亲耳听孩子们喊出的话，朴素，却像刀子一样扎进人心。
他犹豫片刻，低声道：“此文若发，等于是与整个河北世家宣战。我一人获罪不要紧，只怕牵连士林……”
苏锦黎淡淡道：“那你有没有想过，那些在雪夜里抄录田契的老农，抱着界石不肯松手的妇人，他们不是在为你我抗争，是在为自己活命？你若怕，大可不写。但请你记住，沉默也是选择——只不过，是选择了让真相继续被烧成灰。”
裴文昭久久无言。
良久，他抬头，眼中已有决意：“我写。”
那一夜，王府西厢灯火未熄。
裴文昭伏案疾书，笔走龙蛇，引《春秋》以正名分，据《汉书·食货志》以证祸源，又摘新政施行以来百姓减赋、户籍复归的真实数据为据。
文末，他提笔写下：
“彼言‘共业’，实为夺产；彼倡‘抗税’，实为拒责。然地是谁种的？我们！粮是谁纳的？我们！今日之税，非苛敛于民，乃返还于民。敢问诸公：尔等手中良田万顷，可有一垄，是尔亲手翻过的土？”
文成之时，天边微亮。
苏锦黎亲自审阅一遍，当即命人用活字快印百份，密封装入即将送往河北各县的赈灾药包之中。
每一只药箱底部，都压着这封檄文般的策论，随大夫同行，无声落地。
而就在当天深夜，清河屯突发大火。
火光冲天，目标明确——新设的“民籍登记棚”尽数被焚。
黑衣人趁夜突袭，泼油纵火，动作利落，显然是有备而来。
千钧一发之际，村中老农崔明远听见动静，抄起铜锤，奋力撞响祠堂古钟。
钟声百年未鸣，这一响，震彻山谷。
祖训有言：“外敌犯界，则钟鸣。”
刹那间，男女老少持锄扛棍而出，围堵火场。
更有数十名妇人，在郑氏带领下封锁祠堂后门，将已誊抄的三百余户耕作口述档案尽数转移至后山岩洞。
一名青年从火堆里抢出半页《田政问答》，高高举起，嘶声大喊：“他们烧得了纸，烧不了我们心里记得的事！”
火光映照下，百人齐声应和：“地是谁种的？我们！粮是谁收的？我们！赋是谁纳的？我们！”
声浪如潮，压过了风雪，也压过了那些躲在暗处观望的豪强眼线。
与此同时，七王府医队已借“疫病巡查”之名，悄然逼近清河屯边界。
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