夜露浸草，京郊乱坟岗的枯树影子像鬼爪般爬在泥地上。
七具女尸横陈于荒坑之中，衣衫残破，发丝缠土，脖颈处皆有指痕深陷，喉骨碎裂得几乎捏不成形。
手腕内侧泛白，是长期被麻绳捆缚留下的旧痂。
赵九龄蹲在一具尸体旁，指尖轻轻拨开她微张的嘴，鼻尖一皱——胃气虽腐，却透出一丝异香，极淡，如月下浮雾。
“夜合枝。”他低声说，从袖中取出一方白布裹住手掌，小心剖开腹腔。
黑褐的胃囊里，果然残留着几片墨绿色叶渣，边缘呈锯齿状，脉络清晰如蛛网。
他盯着那残渣看了许久，忽然站起身，对身后差役道：“封尸入棺，即刻运回刑部停尸房。另拟文书，申请调阅三年内所有‘暴毙’‘猝亡’‘急症不治’的贱籍女子名录，尤其留意宫婢、侍妾、官眷陪嫁丫鬟。”
差役领命而去，赵九龄站在风里没动。
他知道这味药——夜合枝，产自皇家药圃北坡阴面，性温而毒烈，煎煮时须加三钱蜂蜜、两片甘草，方可掩其苦涩。
民间无人识此物，更无胆用之。
若非御药房或皇亲贵胄私养医者，绝难取得。
而它真正的用途，不在治病，而在控人。
服此药月余者，神志渐迷，记忆如沙漏倾覆；半年以上，则言行可塑，宛如傀儡。
江湖传言，早年有富商以之驯妓，后被禁绝。
如今重现于七具无名尸腹中……是谁，在暗处豢养失忆之人？
又为何将她们无声灭口？
消息传到监察院时，谢云归正翻阅一份旧档。
他手指一顿，抬眼看向递信的周元柏：“夜合枝？你确定不是误判？”
“赵班头亲自验的，还留了样本。”周元柏声音低沉，“他说，这些女子死亡时间不超过十日，但身体瘦削如饥民，像是长期囚禁所致。”
谢云归缓缓合上卷宗。
片刻后，他起身走向密室，从铁柜最深处抽出一本黄皮册子——《东宫侍婢名录·永和十二年》。
笔尖蘸墨，在纸上划下三个人名。
林氏小桃，原属太子妾室李昭仪身边近侍，三年前报“逃亡未获”；
柳氏阿芸，曾掌东宫茶膳房钥匙，两年半前随主母迁居冷宅，再无音讯；
徐氏含翠，原为东宫绣房女使，一年前因“精神失常”遣送出府，登记去向为“配与军户”。
三人皆未正式除籍，却如水滴入沙，消失不见。
谢云归盯着名单良久，忽问：“当年东宫倒台，清理门户时，有没有查过私设牢房或废弃别院？”
周元柏摇头：“当时由礼部牵头，只清点财物、遣散宫人。涉及隐私，不敢深究。”
“现在有人替我们开了门。”谢云归轻声道，“用的是尸体。”
同一日，安国公府祠堂香烟袅袅。
苏锦黎一身素衣跪于蒲团之上，手中三炷香燃至半截，青烟缭绕间，她望着生母牌位，低声呢喃：“娘，我回来了。”
脚步声由远及近，继母国公夫人带着两名侍女踏入祠堂。
见她独自焚香，冷笑道：“你还记得来祭？当年那个丫头陪你娘上香，回来就疯了，没几天就吊死在井边，真是晦气。”
苏锦黎缓缓回头，眉目平静：“听说最近城里死了好几个年轻女子，都是喉咙被人掐断，模样……竟有些像小桃。”
国公夫人脸色猛地一僵，手中的佛珠“啪”地断裂，珠子滚了一地。
当晚，王府西厢灯烛未熄。
一张薄纸悄然塞入窗缝——纸上绘着一株植物，茎细叶狭，顶端开着一朵闭合的花，根部缠绕红线，无字。
苏锦黎拾起纸，凝视良久，次日清晨便命人请来沈青梧。
江湖医者一把夺过纸张，眉头紧锁：“这是夜合枝？谁给你画的？”
“怎么，你认得？”
“何止认得！”沈青梧冷笑，“这不是药，是毒引！长期服用会侵蚀心神，使人忘本失忆。若配合‘牵梦散’，甚至能让人说出自己都不知的隐秘。你们宫里……是不是有人想让某些人永远闭嘴？”
苏锦黎眸光骤冷。
她想起萧澈近日咳血愈发频繁，太医院送来的汤药总有一股若有若无的甜腥味。
她一直以为是药材相冲，如今看来……
她立刻命人取来昨夜剩下的药渣，交予沈青梧。
三日后，赵九龄接到密报：三年前县令遗孀暴毙案，原判“心血郁结”，现申请开棺复验。
他亲自带队前往城南义坟，撬开棺木时，尸骨已朽，唯颅骨尚存。
沈青梧以银针探入颅底缝隙，竟勾出一枚细如毫毛的乌银针，针尾极微处，烙有一个“裴”字。
“裴家旧医许德全所制。”沈青梧眯眼辨认，“此针专刺‘寐魂穴’，可致人昏睡不醒，伪装病亡。当年只有裴府和东宫医署有人会这手法。”
证据密封入库当日，周元柏在档案卷宗末尾写下一行小字：“关联人物：许德全，现流落北市仁济堂外摆摊行医。”
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