着该员先行实授，不必再候。
林顺、张小山等工匠，赐银二十两，以示鼓励。
沈孟坤、周明远、陈文翰，各赐缎二匹。
保成，你在广州做的事，朕都看见了。好好歇几天，回京路上别赶太急。身子要紧。”
搁下笔，他长出一口气，靠着椅背闭上了眼。
这份折子，他从头到尾看了两遍。不是看内容，是看人。
那些名字背后的人，他没见过，可他从保成的字里行间看见了——看见他们蹲在车间里擦机器的样子，看见他们拿着卡尺量零件的认真，看见他们在深夜写条陈时笔尖停滞的犹豫。
这些人在泥坑里挣扎了五年、十二年，没有人拉他们一把。
是保成把他们拉上来了。
不是施舍，是看见。
窗外，暮色四合。
乾清宫的灯火在夜色中显得格外明亮，像一盏孤悬的灯，照着这座古老的宫殿，也照着千里之外的南方。
梁九功端来新沏的茶，轻声道：“万岁爷，该用膳了。”
康熙睁开眼，端起茶杯抿了一口。茶是新沏的龙井，清香冽口。
工厂、火器、水师、商股。
每一件都是大事，每一件都急不得。不急，可也不能停。
停了，那些好不容易提起来的心气就散了。
散了，再想聚起来，难了。
“梁九功。”
“奴才在。”
“传旨。广东机器制造局所制新式火枪，送京呈览。沿途各州县，妥善护送，不得有误。”
“嗻。”
梁九功应了，转身去拟旨。
康熙端起茶杯，又抿了一口。
茶已经凉了，微苦，像他此刻心里那点说不清的滋味。
那孩子一句都没提自己，可他做的每一件事，都写在那些人的命运里。
*
十月二十，广州。
胤礽的折子发出去之后，在工厂的车间贴了一份。
不是全文，是节选——那些关于工匠、学徒、合格率、进步奖的内容，一条一条，抄在红纸上，贴在公告栏的最显眼处。
工匠们围了一圈，有人念出声，有人踮着脚尖往里看。
孙德胜站在人群后面，盯着“臣在广州数月，所见所感者非器，乃人”那段，盯了半晌，转身走回工位，拿起一个零件，翻来覆去地看了几遍，才开始量。
张小山挤在人群最前面，仰着脖子，把那段话一个字一个字地念出来。
念到“天弃之，人不弃，终有出头之日”时，声音有些抖。
旁边的人拍了拍他的肩膀，他吸吸鼻子，继续念。
周明远站在办公室窗前，望着公告栏前那一圈人的背影，喝了口茶。
钱文彬坐在他身后，手里拿着一份名单，是下个月督检处的排班表。
他把排班表又看了一遍，确认没有遗漏，才搁下笔。
“周大人，殿下回京之前，还做了一件事，给沈孟坤写了一封信。”
周明远转过身来。“什么信？”
“商股的事。”
钱文彬把排班表推到一边，“殿下说，藩库借款的事，让沈孟坤盯着。
三万两募股的事，让谭怀远牵头。两边并行，互不干扰。
借款是解决眼前，募股是着眼长远。两条腿走路，才稳当。”
周明远端着茶杯，沉默了片刻。
殿下走得急，可该交代的事一件没落下——人员的、设备的、原料的、账目的，连钱文彬的脾气都替他考虑到了。
“钱大人，殿下还跟我说了一句话。”周明远放下茶杯。
“什么话？”
“殿下说，你这个人，忠心，能干，可脾气硬。让我多照看着你。
做得对的，支持你；做得不对的，私下跟你说。
别让你跟前些年在候补上一样，把人得罪光了还不自知。”
钱文彬怔住了。
他低下头，半晌没有说话。
窗外秋风拂过榕树，金黄的叶子打着旋儿飘下来，轻飘飘地落在窗台上。
“周大人，你说，殿下到底是什么样的人？”
周明远没有回答。
他端起茶杯，望着窗外那片被秋阳照得发亮的天空。
什么样的人？
话不多，可句句都在点子上；
事不拖，可件件都落在实处。
你在他手下做事，不用猜他的心思，不用怕他翻脸，不用琢磨怎么讨好他。
你只要把事做好，他就能看见。
你做得好，他夸你；
你做错了，他指出来，不骂你。
他给你机会，也给你时间。
这样的人，他这辈子没遇见过第二个。
“是个能让你把命卖给他的人。”周明远说完，把茶杯里已经凉透的茶一饮而尽，没有再续。
*
消息传到水师营时，邓世英正在校场上带队操练。
一百二十人，分三队，一队在练队列，一队在练攀爬，一队在练划桨。口号声此起彼伏。
苏大海蹲在岸边，手里拿着一个本子，正在教几个年轻兵丁看风向。
他指着江面上被风吹皱的水纹，嘴里念念有词：“你们看，那边水纹是斜的，风就是从那边来的。风向变了，船帆就要跟着调。”
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