他转身，走进那片沉沉的夜色里。月光落在他的背影上，将他那身半旧的官服照得发白。
走到楼下，他忽然停下脚步，回头望了一眼。
烛光里，那位年轻的太子还站在窗前，负手而立，目光沉静而悠远，像是在望着很远很远的地方。
周明远没有打扰，轻轻带上门，走了出去。
门外的走廊上，夜风穿堂而过，带着南国特有的湿润和温热。
他站在风里，深深地吸了一口气，觉得胸腔里有什么东西在涌动。
十二年。
他在粤海关等了十二年，见过上百种洋人的器物，攒了一肚子的想法，却从来没有机会说给任何人听。
如今，终于有人听了。
不仅听了，还听懂了。
周明远抬起头，望着廊檐外那轮渐渐升起的月亮，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
他没有再停留，大步流星地向外走去。
身后，客栈二楼的窗户里，一豆灯火还在亮着，像一颗星，落在这南国的夜里。
胤礽站在门口，望着他走远，直到那个身影消失在巷口的拐角处，才转身回去。
小狐狸从他怀里探出头来，仰脸望着他。【宿主，这个周明远，是个能干事的人。】
“嗯。”
【他说那些纺车、织布机的时候，眼睛是亮的。】
胤礽点点头，没有说话。他走回书案前，重新坐下，拿起笔，在折子上又添了一行字——
“粤海关通判周明远，熟悉洋务，通达实务，可堪大用。臣拟委以工厂总办之职，负责日常管理及技术引进事宜。
另，该员提出，工厂除火器外，亦可仿制洋人纺车、织布机等民用器物，以利百姓生计。
臣以为此议可行，拟在火器生产步入正轨后，逐步推行。”
写完了，他搁下笔，从头到尾看了一遍，然后轻轻点了点头。
窗外，月亮已经升到了中天。
清辉如水，静静地泻在庭院的青砖地上，像铺了一层薄薄的银霜。
胤禔从隔壁屋里走出来，端着一碗热腾腾的汤，推门进来，放在胤礽面前。“写了半天了，喝碗汤暖暖身子。”
胤礽端起碗，慢慢喝着。
汤是鸡汤，炖得很浓，上面飘着几颗枸杞和红枣，喝下去，一股暖意从喉咙一直流到胃里，再慢慢散到四肢百骸。
窗外，夜色渐深。
远处的蛙鸣不知什么时候停了，只剩下风吹过树梢的声音，沙沙的，像一首催眠的曲子。
胤礽打了个哈欠，困意涌上来。
胤禔见了，伸手把桌上的折子收拢，摞好。“行了，明天再写。睡觉。”
胤礽点点头，起身走向床榻。
小狐狸从他怀里跳出来，先在床上踩了一圈，把被褥踩得松软了，才满意地蜷成一团，窝在枕头旁边。
胤礽躺下去，伸手摸了摸小狐狸的脑袋，闭上了眼。
临睡前，他忽然想起周明远说的那句话——“臣盼这一天，盼了十二年了。”
十二年。
一个人，在粤海关待了十二年，见过那么多洋人的东西，心里装了那么多想法，却一个字都说不出来，一件都做不了。那十二年，他是怎么过的？
胤礽想着，心里忽然有些发紧。
他翻了个身，望着窗外那片被月光照亮的天空，在心里默默地想：以后，不能再让这样的人等十二年了。
他闭上眼，慢慢沉入了梦乡。
梦里，他看见大片大片的稻田，金黄的稻穗在风中摇曳。
田埂上，几个农人推着一架奇怪的纺车，纺轮飞快地转着，锭子上的纱线又细又匀，像月光一样白。
他们笑着，露出缺了牙的嘴，脸上的皱纹像秋天的菊花。
远处，工厂的烟囱冒着淡淡的烟，像一支巨大的笔，在蓝天上写着什么。
胤礽站在田埂上，望着这一切，嘴角慢慢弯起一个弧度。
*
周明远回到家中，已经快三更了。
广州城的春夜，湿气重得像一层看不见的薄纱，从珠江上漫过来，悄无声息地渗进每一条街巷、每一道墙缝。
青石板路上泛着潮润的光，映着头顶那轮被云遮了大半的月亮，朦朦胧胧的，像隔着一层磨砂的玻璃。
巷子深处偶尔传来一两声犬吠，闷闷的，像是从很远的地方传来的回响。
他推开家门，轻手轻脚地走进去，生怕惊醒了已经安睡的家人。
院子很小，只种着一棵老桂树，枝叶在夜风里沙沙地响，落下几片枯黄叶子，打着旋儿贴在地上。
他没有点灯，借着月光穿过院子，进了书房。
说是书房，其实不过是间堆满杂物的小屋。
靠墙一张旧书案，案上堆着几摞发黄的文书，墙边立着一只半人高的木柜，柜门关不严实，露着一条缝，能看见里面塞满了卷轴和账册。
角落里还有几只木箱，落着厚厚的灰，不知多久没打开过了。
他在书案前坐下，点起一盏油灯。
火苗跳了几下，慢慢稳住了，将小屋照出一圈昏黄的光。他望着那跳动的火苗，坐了很久。
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