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罚劳役的头一天，胤礽去了城外的工地。
说是工地，其实是广州城北一段年久失修的城墙。
坍塌的墙垛已经清理干净，砖石堆在一旁，几个穿着囚衣的汉子正弯着腰，和着泥灰，一块一块地将墙砖重新砌上去。
他们干得很慢，动作也有些生疏，显然不是惯做泥瓦活的。
可没有人偷懒，也没有人抱怨。
监工的衙役站在一旁，静静地盯着。
陈文翰亲自在一旁盯着，见胤礽来了，连忙迎上来。
“殿下，就是这几个人。领头那个，叫赵大，是附近赵家庄的。”
胤礽顺着他的目光望去。
那是个三十来岁的汉子，黝黑的皮肤，粗壮的胳膊，一看就是常年在地里刨食的。
他正弯着腰砌墙，动作比旁人利落些，可那双手却一直在微微发抖——不是累的，是怕的。
胤礽走过去，在他身边站定。
赵大感觉到有人来，抬起头，看见一个年轻俊秀的公子站在面前，穿着石青色的衣裳，身后还跟着好几个带刀的侍卫，顿时吓得腿都软了，扑通一声跪倒在地。
“大……大人饶命！小人再也不敢了！”
胤礽弯下腰，将他扶起来。“起来。我不是来问罪的。”
赵大愣愣地站起来，手足无措地望着他，不知道该说什么。
胤礽望着他那双粗糙的、还在微微发抖的手，心里忽然有些发酸。
这个人，和他要守护的那些人一样，在这片土地上劳作了一辈子，日出而作，日落而息，只求能吃饱穿暖，安安稳稳地过日子。
他们不懂什么洋人，不懂什么火器，更不懂那些远在天边的事。
他们只知道，那些轰隆隆的机器声，让他们的房子在抖，让他们的孩子在哭，让他们觉都睡不安稳。
所以他们怕了，怕得把那些东西砸了，把那些人打了。
他们做错了。可他们的怕，不是没有道理。
“赵大，”胤礽开口，声音很轻，“我问你几个问题。”
赵大哆嗦着点点头。
“你见过那些洋人造的东西吗？”
赵大摇摇头，又点点头，小声道：“见……见过。远远地见过。轰轰响，铁家伙，比人还高。”
“你怕它？”
赵大低下头，不敢说话。
胤礽没有追问，只是从袖中取出那只齿轮，托在掌心。“你看这个。”
赵大抬起头，望着那只小小的、黄澄澄的齿轮，不明白这位大人要做什么。
“这东西，就是那些洋人机器里的零件。你看它的齿，一个一个，大小一样，咬合在一起。大轮带小轮，小轮转得飞快，就能带动机器，造出很多东西。”
他顿了顿，望着赵大，“这东西，不是妖物。是人造的。洋人能造，咱们也能。”
赵大怔怔地望着那只齿轮，又抬头望望胤礽，张了张嘴，却什么也没说出来。
胤礽把齿轮收起来，温声道：“过几日，我会安排一些人去洋人的工厂里看看。你也去。
亲眼看看那些机器是怎么转的，那些火器是怎么响的。看完了，你就不怕了。”
赵大愣住了。“小……小人也能去？”
“能。”胤礽点点头，“我说了，你们要罚，也要明白为什么罚。更要明白，那些东西到底是什么。”
赵大的眼眶忽然红了。
他扑通一声又跪下去，额头抵在地上，肩膀微微颤抖。“大人……小人错了。小人不该听信谣言，不该带着人去砸东西。
小人……小人愿意受罚，愿意修城墙，愿意去学。只求大人……别赶我们走，别没收我们的地……”
胤礽弯下腰，又将他扶起来。“没人赶你们走，也没人没收你们的地。
你们犯了错，该罚的罚了。罚完了，日子照过。地照种，田照耕。
只是以后，别再听信谣言了。有什么不懂的，去问官府，问陈大人。他会告诉你们的。”
赵大连连点头，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，落在手背上，落在衣襟上，落在那双粗糙的、满是泥土的手上。
胤礽没有再说什么，只是拍了拍他的肩膀，转身走了。
陈文翰跟在他身后，沉默了很久，忽然开口：“殿下，臣在广州做了十几年官，见过无数百姓，也审过无数案子。可臣从没见过，有哪个官员，像殿下这样……”
他没有说下去，声音有些哽咽。
胤礽摇摇头。“陈大人，本宫只是做了该做的事。”
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