“织网者……”
老爹浑浊的那只眼睛微微眯起，机械目镜深处的数据流以前所未有的速度疯狂滚动，发出几乎听不见的高频嗡鸣。平台上原本剑拔弩张的气氛，被这只突如其来的机械飞蛾和那个名号彻底搅乱，转化为一种更深的、混合着敬畏、恐惧和贪婪的沉寂。
“铁臂”手中的扳手无意识地垂了下来，“火花指”指尖跳跃的电火花也熄灭了。所有人的目光都聚焦在X0-17身上，更准确地说，是聚焦在他刚刚被机械飞蛾停留过的右肩，仿佛那里还残留着某种看不见的、却足以致命的标记。
“织网者……是谁？”X0-17的声音打破了沉默，他感到肩头那冰冷的触感似乎正渗入皮肤，带来一种奇异的麻痒。
“是幽灵，是传说，是锈带地下信息黑市的真正帝王，或者……女王？没人知道。”老爹的声音低沉而肃穆，他环视了一圈平台上那些眼神各异的居民，目光带着警告，“据说他/她/它能爬到‘摇篮’核心网络最深处的裂缝里，窃听那些连最高议会都未必知晓的秘密。他出售信息，也购买信息，价格高昂，但从不失信。更重要的是——他从不亲自露面。”
莫克斯补充道，语气带着一丝不易察觉的忌惮：“没人敢欺骗织网者，也没人敢追查他/她的真实身份。试图这么做的人，都变成了锈带某条管道里的无名枯骨。”她意味深长地看了一眼X0-17，“被织网者直接‘投递’信息，尤其是这种带有‘请求’性质的……是福是祸，很难说。”
林小七的眉头紧紧锁死。织网者的介入，彻底打乱了她原本的计划。“溯源网络异常峰值……这任务的风险等级太高了。‘摇篮’的核心网络防御……”她没有说下去，但意思很明显，这近乎自杀。
“但报酬……”角落里一个瘦小的男人舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着渴望，“‘巢都’下层结构图……还有安全屋……这能让我们少死多少人……”
“那也得有命去拿！”“铁臂”低吼道，红色义眼不善地瞪着X0-17，“这小子就是个灾星！刚来就惹醒了母巢，现在又把织网者的目光引到了我们‘巢穴’！我看就该把他交给……”
“交给谁？”林小七猛地打断他，声音冷得像冰，“交给‘摇篮’领赏？还是你自己想去织网者那里卖个好价钱？”她上前一步，虽然身材远不如“铁臂”高大，但那股从尸山血海里磨砺出的冰冷杀气瞬间压过了对方的凶悍，“别忘了，他的‘价值’，现在可能也是我们唯一的‘护身符’。”
“铁臂”被她的气势所慑，噎了一下，悻悻地闭上了嘴，但眼神中的恶意并未消退。
老爹抬手制止了可能的冲突。“吵有什么用？”他那只机械目镜转向X0-17，“小家伙，信息包在你脑子里？能‘看’清吗？”
X0-17闭上眼睛，集中精神。那副加密的网络流量图谱立刻清晰地浮现于他的意识层面，如同一个复杂无比、不断脉动变化的三维星云。无数数据流如同光带般穿梭交织，大部分区域是平稳的绿色或蓝色，但在几个关键节点附近，却突兀地出现了极其尖锐、不正常的红色和紫色峰值，如同星云中恶性的肿瘤。
“很清晰。”他睁开眼，“有几个异常峰值，波动模式……很奇怪，不像是正常的网络拥堵或错误。”
“描述一下。”老爹走到那台古老的生物分析仪旁，开始预热机器，各种指示灯忽明忽灭地亮起。
X0-17尽力用语言描述那抽象而复杂的图谱，他的词汇贫乏，描述得磕磕绊绊。但老爹却听得极其专注，那只机械目镜不断调整着焦距。
“……第三个峰值，在……一个有很多交叉枢纽的地方，它的波动像是……心跳，但很乱，而且带着……一种冰冷的味道？”X0-17艰难地寻找着形容词。
“冰冷的味道？”老爹猛地停下手中的动作，“是不是像某种……极高效的、无感情的清理程序被激活时的能量特征？”
X0-17仔细“回味”了一下那图谱带来的感觉，肯定地点了点头：“很像！”
老爹的脸色瞬间变得极其难看：“‘净除协议’……摇篮最高级别的内部清理指令……它通常只会在一种情况下被触发……”
“什么情况？”林小七追问。
“系统判定存在无法同化、无法修复、且具有高度传染性和威胁性的‘核心级病毒’时。”老爹的声音干涩无比，“它会不惜代价，甚至损伤自身网络结构，也要彻底湮灭目标。上一次有记录的‘净除协议’大规模启动，还是‘摇篮’初期镇压‘原初反抗军’的时候……”
所有人的目光再次聚焦在X0-17身上。
核心级病毒……难道织网者察觉到的异常，源头就是他？他的“幽灵代码”刚刚激活，就已经引发了“摇篮”核心如此剧烈的排异反应？
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