夜雨未至，寒意先来。
濮阳内城的井庙前，一盏油灯顶着风，火苗细得像一根针。白麻还在，庙檐下的铃子轻轻摇，发出一点药香似的苦声。
曹操立在香案前，缟素未解，指节按着案沿。
案上有两样东西最重：一方古朴的木牌，背后用刀尖刻着“太公”二字；一枚沉沉的帅印，朱绶绕腕，像一条冰冷的蛇。他看了很久，像要在这两样沉重里分一个轻。指尖微微发白，才松开。
“父仇。”夏侯惇站在阶下，抬头，眼里一片火光，“只欠一刀。”
“这一刀，”曹操低声，“落在什么肉上，才是刀？”
风穿过廊下，卷起一角白麻。荀彧从廊影里来，素袍整齐，拱手而立：“主公。‘白榜’已挂，迁民之令三日一更；‘军中六令、三禁九不’已传，‘杀伐簿’与‘迁民簿’归我署押，战后并入档。”他停了停，“有人骂，我记；有人谢，我也记。”
曹操点头。灯光在他眼底缓缓一合又开，像两柄刀轻碰再分。他忽然问：“文若，你记这些字，是给谁看的？”
“先给我们自己看。”荀彧道，“再给百姓看。最后，给敌人看。‘王道’要先照亮自己，‘霸道’才不会走错。”
台阶外，足音停住。郭嘉来，素衣无冠，眼色很清。他先向庙里一揖，方才直面曹操：“主公。”
“奉孝。”曹操回身，掌心轻轻按住帅印，“你阻孤两次落印。说说看，父仇为何不在今朝。”
“因为血，会流错地方。”
郭嘉抬眼，“仇是要报的，但不是用自己人的血去报。今日伐徐，仇未雪，反添新仇；今日引虎，虎破我‘煞’，‘煞’破，则我刀长。主公要的不是一夕之快，是此后每一战，都比别人长一寸的刀。”他顿了一瞬，“唯一的答案，不在徐州城门，而在兖州的地气里。”
夏侯惇哼了一声，想说，又忍住了。他昨夜在军议中已经吼够了，今天只盯着郭嘉，像盯着一匹看不透的狼。他握着刀，刀脊在掌中冷得发直。
“父仇……”曹操的嗓音更低，“孤若今夜就立军令，攻徐，以万口血祭先人，错么？”
“错在‘祭’字。”郭嘉不躲不让，“祭要名正。徐州之民与主公之父，皆为‘人’。以万人之血去洗一个‘错地的仇’，叫‘屠’；以‘敌之血’在‘对的地方’落下，才叫‘祭’。主公若要‘祭’，请用吕布之血，用陈宫之智，用他们撞破兖州龙煞之力，祭。”
曹操沉默。
荀彧看向郭嘉，微微颔首。他知道此刻的刀锋很细，稍重即断。郭嘉说的是“势”，夏侯惇要的是“快”，曹操抓着的是“名”。三者若不拧成一股，今夜的灯就会灭。
“文若的‘白’，嘉的‘黑’。”曹操忽然笑了笑，笑意却一点不暖，“孤左右都有了。只差‘印’。”
他说完，抬手把朱绶解下一圈，放到案角。那一圈红在灯下悄悄沉下去，像雪后露出的旧血痕。
“主公。”郭嘉收回目光，向庙门外一指，“请看。”
庙外街口，一块新立的白板被人群围着。板上三行大字，墨未干：“今日义仓出粟三千石”“迁民钱发三千贯（余者备药）”“军购盐二百石，照市价”。白板下，一个抱孩子的妇人守着两袋小米，孩子哭，她哄。孩子抢着去看板上字，一指一指数“二”“三”“石”。旁有屠户扛着刀，朝城里方向点头：“这回真不拖。”有人问：“真三日一更？”守榜的小吏笑：“拖一天，你来骂我，骂在这里。”他指了指自己的额头。
这笑声，像一窝麻雀被晒暖了，叽叽喳喳，却把风声压住了半寸。
“这就是‘名’。”郭嘉道，“‘名’不是别人叫，是你自己立的。立了，就有人看着你活，亦有人看着你杀。主公若要报仇，先把自己的‘名’立在兖州。然后，才是刀。”
曹操看着白板，忽然道：“奉孝，孤要立的不止白板。”
他转身，举目对着庙前的空地：“来人，取一方白石。孤要立碑。”
荀彧眼神一动。他想起昨夜井庙前的那句“孝”，想起军中少年斥候躺在医舍里端起一碗粥，对着墙上的白说“碑要立了”的那一幕。他知道，这块碑，不是给敌人看的，是给自己看的，是给天下日后看“曹氏之信”的地方（）。
工匠很快抬来一块打磨过的白石。曹操袖子一挽，亲自执刀。他手腕稳，刀锋入石，一笔一画，刻出八个字：“太公在上，血债须还。”又刻四小字：“非今夜也。”
石屑落地，像一场小小的雪。夏侯惇看着那四个字，胸口起伏几下，终究没言语。他懂了：不是不报，是不在此刻报；不是不杀，是要杀在该杀的时候、该杀的地方。
“碑立在此，白榜挂此旁。”曹操吩咐，“凡我军犯‘三禁九不’，名刻碑阴；凡护民有功者，名刻碑阳。战后更名，不许偷改。”
荀彧应诺，神色肃然。
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