郭嘉一一以对：“水关在濮阳西北两处小渠连接处，渠小，易控，闸司换人三次即其处。火门点在东南两坊之间的盐仓屋脊，盐易引火，且陈宫必以为‘军火库’，会自取其火。民迁之线，先城外后城内，先东后西。时序以‘巳时开，申时止’，借市井‘午歇’之隙，令其自然。”
他顿了一顿，又道：“此外，朱门、鲍家店、清水桥三地，须各置一‘空营’。空营不空，设三十人，夜间举火，昼间无烟。陈宫观烟计数，必误判我军数量，反压直攻之意。”
殿中响起稀薄的吸气声。程昱眼底闪过一丝异色，像刀尖在鞘里轻轻碰了一下。
荀彧微笑：“程公？”
程昱慢慢颔首：“……计可行。”
夏侯惇看向曹操，仍不甘：“主公……”
曹操没有立刻回答。他把手从帅印上移开，十指交扣，平放案上。灯焰在他眼里一闪一灭，像两柄刀在对撞。他沉声问：“若一切如你所言，几时可收？”
郭嘉道：“五日可见端倪，七日可合围。”
“需多少兵？”
“明兵两万，暗伏一万。其余，皆为‘虚’。”
“需何人？”
“许褚、典韦为‘门’，断其冲锋。夏侯惇为‘刃’，待其陷足再斩。曹仁为‘缰’、为‘缚’，守外环。荀公持‘法’，程公掌‘机’。主公——”他抬眼，认真地看向曹操，“持‘印’不动。此战，是让‘敌’来找印，不是我们提印去找敌。”
大殿极静。那一丝丝怒气在呼吸间化开，又凝成新的寒意与锋意。很多人第一次意识到，昨夜那声“且慢”，不是一粒虚空的字，而是一只真正摁住帅印的手。
夏侯惇把手松开了又握紧，最终还是出列，单膝一跪，抱拳：“若主公允此计，夏侯惇愿为前锋。若不利，愿以首领罪。”
曹操目光一动，没有说话。程昱也上前半步：“愿为奉孝‘机’。”
荀彧拱手：“愿为‘法’。”
许褚、典韦沉声齐应：“在。”
曹操终于起身。他走到帅案前，按住那枚沉默的印，朱绶滑在腕上，像一条静止的蛇。他看着郭嘉，声音低而清：“奉孝。”
“在。”
“此计，名为何？”
郭嘉略一沉吟，答：“‘借刀破煞’。”
曹操盯着他，像要从他眼里看尽一切的光和暗。许久，他抬手，轻轻一推——不是推向檄文，而是把帅印推回案上半寸。朱绶在他腕上又绕了一圈，像是缠得更紧了。
“军令如山。”他缓缓道，“撤东界三城戍守，开三道粮道，设水关火门，暗伏如议。五日见端，七日合围。此间，诸将不许擅自出境，不许妄动。若有违者，军法从事。”
“诺！”齐声如铁。
曹操又转向郭嘉：“一昼夜，你要的，我给了。接下来七日，你要的，我也给。若成——”他顿了顿，目光像刀在峰上压了一下，“若成，孤以此印，为你再添十年命。若不成，孤以此印，收你首级。”
郭嘉拱手，笑了笑：“嘉，受之。”
这一笑并不张扬，却像窗纸被戳破，风从缝里拂进来，把烛焰吹得更直。殿中人各自低头，谁也没再出声。军议至此，结局已定。
退殿之时，荀彧与程昱并肩而行。荀彧忽道：“程公意下如何？”
程昱垂目：“险，却稳。像在薄冰上行走，步步算过厚薄。若不裂，便能过河。”
荀彧笑：“奉孝的‘气’与‘势’，诸公不喜听。我却想，兵者不独是刀，还是‘气’与‘势’。他看得远，才敢在此刻说‘必败’。”
“此战不败，他便不必对‘必败’二字负责。”程昱淡淡道，“他用自己立了军令状，是真敢。他若失手，我们都得护。”
荀彧轻声：“要护的，不只是一人。”
二人对看一眼，不再言语。
殿后回廊，郭嘉独自缓行。风刮过廊柱，带着北方的干冷。他驻足片刻，抬头看天。云往东走了一寸半，如他所算。他低笑一声，对着风道：“诸位，今日只是‘言’。明日，才是‘证’。”
他转身，唤来亲信，压低声音，连下数令：“第一，立刻去濮阳，通知城中铺户，巳时开铺，午后关门，商贾由东门出，由西门入；第二，鲍家店盐仓，屋脊换新桁，夜间留巡火三处；第三，清水桥下小闸，今起只让南流，不许北回；第四，朱门空营，夜举火三盏，昼不生烟；第五，三城戍守，明撤暗伏，老弱先行，壮丁后移；第六，报知各里正，迁民之令只许‘劝’，不许‘驱’，谁敢越线，家法伺候。”
亲信领命而去。
他目送那人没入人流，才慢慢握紧了拳。他知道，这一拳不是握向敌人，是握向命。命在他体内倒数，他没听，他只听风，只听河，只听火。昨夜把印按住的一瞬，他把刀从镜上挪开了半寸。今日，他要让这半寸，变成一丈。
夕照微斜，廊影被切成一格一格。他的影子穿过一格又一格，像一枚在棋盘上缓慢移动的子。每挪一步，棋局都在轻轻变形。
走到回廊尽头，他忽而驻足，回望空空的殿门，轻声自语：“诸公，借我七日。七日之后，我以‘虎’为刀，以‘水’为绳，以‘火’为印，印在该印的地方。”
他转身下台阶，脚尖无意间踢起一粒灰。灰随风而起，落在他肩头。他伸手拍落，像拍开一缕阴影。
殿门缓缓合拢，厚重的门页在空气里留下一道悠长的回声。
回声里，有尚未散尽的悲与怒，也有即将升起的锋与火。
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