“永不完，才算稳。”郭嘉抬眼，“我们的‘弈’，不在一战胜负，而在‘让对手永远不舒服’。”
曹操将刀鞘横在案上，目光沉而亮：“听你说这些‘稳’，孤却想问——若真有一战，何处为‘打’？”
“腹满而后拳。”郭嘉把第三枚赤石落在‘东平—范’之间，“三十里一驿接‘援’火，四堡联动，择‘田畦最密、水网最深’之地为‘坠马坪’。敌骑入阵，弩先袭马，斧断缰绳，车作横关。三十息之后，撤。撤的同时用‘黑白两火’反传‘退’字，敌若追，则引至‘活箍关’前，再合拢。”夏侯惇眯眼：“像猎场。”
“是猎场。”郭嘉不避讳，“但狩猎不是为杀，而为‘教’——教敌学会在我们设定的‘节律’里走路。走着走着，他就忘了自己来干什么。”
“你这是用‘人事’动‘天时’。”程昱忽道。
“正该如此。”郭嘉轻轻一笑。
曹操看他：“你昨夜又开卷了？”
“开。”他不藏，“只做‘单线推演’，不敢贪。”他抬手，像在心海里翻开一页黯淡的星图，
残卷阶段，卷轴抗拒，动一次就疼一次。我只看‘形’，不看‘字’。星点在兖州腹地的联动更平了一线，说明我们‘缝’与‘石’都压住了躁。”
“那你给孤一个‘局’。”曹操直问，“两旬之内，若北探与东扰并起，孤该如何调兵？”
郭嘉把沙盘边沿那碗清水挪近，手指轻轻一搅，水面起涟漪。他把三粒细盐撒入水中，涟漪被更小的圈吞噬。
“以水为令——”他以竹签点出三处：濮阳、东阿、定陶，“一护心，二护喉，三护腹。惇领一路，以‘斧—车—弩’为骨；仁领一路，以‘圩—井—牙’为皮。中军不出，只坐‘三城钮’。我自带‘行针令’，游缝其隙。若两旬后风仍急，再以一‘虚旗’借道陈留，叫陶氏误判我们将东，实则北上抽筋，抽的是袁氏在济北的粮脉。”
“抽筋？”夏侯惇笑容刻出一抹狠，“好字眼。”
荀彧收束笑意：“此局稳中带锐。只是——人手与时间，都是刀口上的肉。”
“所以要看‘寿命账’。”郭嘉低声道，“粮、盐、马、工值、士气，各自有一条‘看得见的线’。线一紧，就换法；线一松，就落子。”他顿了顿，把朱笔在沙上轻轻点出一个小圈，“还有一条线，在我身上。诸位不必替我管，我自有数。”
窗缝的风吹动灯焰，火舌一伏一起。程昱忽地道：“我另有一问。若有人学我们‘牙门’与‘色火’，如何破？”
“破在‘脸’。”郭嘉从袖中抽出一枚新签，蛇眼多了一点小凹，“我们不是靠秘术取胜，而是靠‘可验证’的秩序。‘蛇眼一点’，一日一换。敌若学，只学壳；想学核，他要先学会‘每天做小事’。但他们忍不住。”
曹操“啪”地合上手中竹简，笑意里有火：“诸位，够了。奉孝今日不讲骇人之计，只讲看得见的秩序与看不见的节律。此局——孤应下。”
军议散时，风里有草腥。夏侯惇收斧路过郭嘉身边，压着声道：“我最怕你跟我说‘慢’，可你把‘慢’做成了‘杀’。”
“慢，是最伤人的兵器。”郭嘉回他，“我们忍得住，别人忍不住。”
薄暮。沙盘房外，里正带着十数民夫来学“水队”。龙骨水车踏板一上一下，逆止杆轻轻顶齿，水被抽到塌角的堤上。妇人踩得腿发抖，仍不肯退。
她看见郭嘉，急急收脚。郭嘉把披风搭到她背上：“明日来牙门，报‘水队’，工值照男。”妇人怔了怔，眼睛亮了一瞬。
荀彧在另一边给旗手改口令：白旗连举三次为“近探”，黑旗一展为“退”。火盆里添了不同盐，夜来可看四色。
程昱绕场巡过，见“弩耳小孔”已刻新点，便把“慎用奇器”的纸压在案底，只留一句：“三谨：易教、易修、易携。”他走过郭嘉身侧，压低声：“明日第四处‘地缝’，我去压边。你只做你的‘针’。”
郭嘉笑：“你这块石，果然压得住风。”
程昱哼了一声：“我压的不是风，是你。”
夜升起。心城内渠绕仓而行，水面映出灯的金线。
蔡文姬抱琴立在檐下，弹三声，停；五声，停；七声，停。她在替某种节律定拍。她的眼睛穿过一道道新修的“地缝”，看见人开始学会“往下看”。人以前只看天，现在也看地。她心里忽地安了一线：心开始着陆了。
忽有斥候递入一枚破皮囊。曹仁解开，里面是一块盐，色不正。众人皆笑。郭嘉把假盐丢入火里，火色不变。他顺手把木签交给军器校尉：“明日起，令签与弩耳同刻‘一目蛇’，蛇眼里再加一粒小光。旧签收回，刻点发新。”校尉领命而去。
夏侯惇嘀咕：“永无止境。”
“正好。”郭嘉望向夜色，“只要他们学不完，我们就赢不完。”
更深，风紧。沙盘房里只剩郭嘉一人。他把灯火压低，把沙盘边的一圈细线缓缓收严。指尖一触，心海中的卷轴微颤，黯淡的星点在“洛阳—兖州”的细线上悄悄呼吸。星光并不耀眼，却稳，像井口边那枚新换的牙门令。
残卷仍抗拒，他的太阳穴又是一阵细痛。他按住，像一个做账的商人冷静地记下：“今日：针缝其三，石立其四。地声较昨平一线。代价：魂疲、渗汗、卷角磨。”
他提笔，向曹操写下一行小字：“两旬之局：三护联动，一抽为杀；若北不退，借东为虚；若东不止，引北入缝。凡此须以‘看得见的秩序’稳‘看不见的节律’。”
写完，他把字折起，压在一颗小石下。那石不大，却沉。风从门缝穿过，灯焰一伏一起，像有人在远处以看不见的手，替这座城调息。
他合眼，耳中隐隐回响着大地的低吟。不是风，不是人，是被缝合的土地在缓慢地换气——缓慢而坚定。
等到某个应当来的日子，攻与守将不再是两端，而是在同一张弦上共振的一体。那时，一拳落下，便不只是一拳。
他睁眼，收灯。夜阑静，牙门旗在黑里轻轻一动，像伏着的蛇把呼吸调到和地一样的节拍。
——攻防之弈，不在一城一地的得失，而在让世界学会我们的节律。
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