井边的短刀手长出一口气，才发现自己手心全是汗。鸩松开按住他的手，手心也是湿的，却不是汗，是井里的水气。
她低声道：“继续。”
——
夜里最深的那一段过去了。水再灌一次，井下的板缝更松。
油布袋一袋袋上来，件件被悄无声息地带走。护路的人把“安”石收好，又换上刻了“稳”的小石。路像被人从黑里一点点刻清。
“够了。”郭嘉举手，“收。”
“太学的匣取两口，帛取十三卷。秘府的匣一口，药窖的方书十七册，太史令星历室……”程昱翻看清单，“只取到一个铜圈和一枚残印。”
“不急。”郭嘉道，“星历室真正的东西不会放在第一层。那口井还要养两夜。水到，木松，再去。”
“明日便要去谷口了。”夏侯惇道，“人手分得过来？”
“分得过来。”郭嘉说，“水队与旗队不必全在城里。我们把‘路’刻到人心里，把‘旗’插在远处，他们自己会沿着路走到旗下。谷口那边要快，城下这边要稳。”
他抬眼，看一眼废城的黑影。
观星策在心中缓缓收卷。卷角还亮着一线，像有一根极细的弦从远处拽着这边的命。那根弦不该在此刻被碰断。他按住胸口的疼，像按住一只将要张口的蛇。
“奉孝。”曹操又一次走近，“你要的‘遗珍’，可得其半？”
“半够了。”郭嘉道，“今晚我们不是取尽，而是把门打开，把路修好。明日之后，诸侯争‘先登’，我们只需端水，扶人，举旗。到那时，城下与关道上，都会有人把我们的名字带出去。”
“带哪两个字？”曹操笑问。
“‘安’与‘稳’。”郭嘉看着他的眼，“你要天下说你仁而不弱，勇而不暴。那便是‘安’，便是‘稳’。”
曹操的笑意深了半分，伸手拍了拍他的肩：“你这牙，露得刚好。”
风吹过，旗面轻轻抖了一下。井口的绳子也轻轻抖了一下。
远处有极轻的琴声，像有人在灰里拨了一下弦，又停了。那声音像把夜划开了一道极窄的缝。缝里露出一点亮，不是灯，是一种更久的光。
郭嘉没有回头去找。他知道，那里埋着未来的某个“相逢”。他此刻要做的，不过是让路，刻字，守住水。
天将明未明。水缸里的水映出一线极浅的白。小小的“安”石静静地躺在缸底，像一枚心脏。
井下的风停了一会，又动了。风里有灰，有盐，有从某一本书页里散出来的草香。
“收队。”郭嘉低声说。
众人应。旗一面面落下，水缸一只只移开，脚印被风抹平。
废城重新归于沉默，像什么都没发生过。但水渠依旧在，浅浅地，向西。
它像一条在人心里悄悄开出的沟，表面平静，实则把看不见的东西，一点点引向某处。
那里，不是城门，是关口。那里，不是功名，是人心。
他握紧袖中的竹牌，轻轻弹了一下边。竹牌发出一声极难听见的响。
那声响像提醒他：蛇的牙，不在夜里露尽，在火后与水前。
今夜，他们在火后与水前，把第一道字刻上了。
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