还有她的年龄。
“她身体精神都极好，阿姨说权力是效果最好的永驻青春的神药，放在武后身上太贴切了。”
因为形成了一个正向循环。
因为有权势，所以精神百倍容光焕发。
而好精神好姿态有助于掌权后处理各种突发事件，不会因此显得狼狈仓皇难堪。
“她还能活几年？”
薛仁贵低眸看了眼自己的腿脚，莫名一叹。
“不过怕是比薛某长命。”
溪娘眼神微凝：“你可知武后母亲的寿数，她阿娘四十左右生的她。”只能说基因好，天赋牛逼。
武后生下六个孩子，这把岁数身体依旧倍儿棒。
其他多子的皇后和她比，真是弱爆了。
“如此说来，怪不得了。”
薛仁贵此时六十出头，断没有少年时的意气风发，背脊处有了佝偻的弧度，眼神亦不复昔日神采奕奕。
“公主是希望薛某有所为？”
溪娘缓缓摇头：“这个节骨眼上有所为是找死，除非你的所为能够对武后有利。”
“薛将军想过起复吗？”
薛仁贵一愣，旋即坚定摇头：“这朝局和当权者，让薛某再无期待，了此余生便可。”
“嗯，薛将军暂时出城避一避吧。不然怕是容易被你昔日的对家逮到机会，往那帮爪牙跟前搬弄是非。”
溪娘望着他面庞上的沧桑颓败，不由得心下酸楚，还有她的夫婿，她虽不爱他，但能够体谅他行军的苦。
在那些穷苦之地领几年兵，打几年仗，人苍老地不成样子。
越是上了年纪，越是满脸沟壑。
“好。”
薛仁贵瞅了她半晌，点了点头。
“公主，若有差遣……力所能及之处，公主可以尽管提。”薛仁贵亲自送她出去，自然看到庭院处一车车的物资。
不说每月每旬，但基本冬夏之际，这位公主都会送许多东西来。
“力所能及……”
溪娘低声重复了遍。
“多事之秋，将军先保重自己。”
她没多劝他起复。
阿姨说过，只有在底层受过真正的苦，才会有不顾一切想要向上的心志，外人外事都不管用。
薛仁贵曾也是拼尽一切想要出人头地，改换门庭的进取之辈，只是身处高位多年，或许忘了少时的困境。
溪娘深以为然。
因为她便是一路这样淌过来。
年幼时不屑一顾的权势地位，才是让人安身立命的根本。
命运如果无法掌握在自己手中，一生该是何等无助彷徨，支离破碎。
*
垂拱三年的戏码都在几个酷吏手中，你方唱罢我登场，仿佛每个都领了‘业绩指标’，告密者亦源源不绝，从四面八方而来，尤其同族之中，生怕自己腿脚慢了被外人摘了桃子。
远在扬州安然度日的怀王和生了场病的宋太妃趁着天气晴好，出城透气，登高望远。
对岸就是鼎鼎有名的京口。
“当初刘裕是在此处造反吗？”
明洛戴着老年人的圆帽，裹得无比严实，甚至微微踮起脚尖眺望着远方，滚滚长江啊。
“应当是。”
怀王生怕亲娘掉下去，有点小紧张。
“自古北伐，没有赢的。大一统王朝时期的藩王造反，也没有赢的。”明洛吸了口气，鼻间瞬间被郊外的泥土气息和江水味儿填满。
怀王瞄了眼身后站得低眉顺眼的随从，静静道：“这话，阿娘与我说过不下百遍。”
“可能是阿娘年纪大了。”
明洛发觉年纪大的好处真不少。
只要她搬出这个无敌的借口来，任何人事都无法令她难堪。
“阿娘。”
怀王最受不了他阿娘说自己年纪大。
“别喊。你年纪也不小了，都做祖父了。”明洛笑呵呵地，今年开年她孙媳妇就生了个闺女。
是第四代的头个孩子。
“嗯。阿娘，你再与我说说开局一只碗的那位，朱元璋是吧？”怀王阖上眼，又迅速睁开。
“是，藩王造反成功的是他儿子。靖难之役不是政变，是货真价实的造反，仅此一例。从幽州打到金陵。”
“死磕山东打不下，干脆越过了是吗？”怀王记得清楚。
“对。”明洛轻叹，“其实开国之初，哪怕朱元璋杀了那么多功臣武将，但依旧有能打的将领。”
“偏偏朱允炆是个奇葩，生怕背上杀叔伯的名声，他不想背难道指望臣子背？因此朱棣一而再，再而三地化险为夷，逃出生天。”
怀王百思不得其解，以他的认知看，莫非朱允炆先前削藩就不伤害叔伯性命了？
不是有全家自尽的，本人自焚的？
“奇葩吧？朱棣的成功是无数机缘巧合的结果。除了朱允炆本身犯的各种错误外，朱棣大概得到了勋臣集团的帮助，且幽燕多骑兵，人数虽不多，但打南边的步军有压倒性优势。”
明洛思绪有些混乱。
这些年，她无数次地琢磨过朱棣能成的根本原因，思来想去还是天下人心更多在朱棣而已。
特别是军方的宿将大佬们。
他们对朱允炆倒向文官和实施的各种新政忍无可忍，齐泰黄子澄方孝孺制定了一系列削军政策，以及南宋文官参豫军务，让勋臣武将集团如何接受？
不然朱棣那么点人，哪怕有几万大军，一路过来也没法留守没法守城，怎么敢突到南京？
“阿娘，如果朱棣是百分之一的机会，那么我们呢？万分之一的机会，有吗？”
明洛哑然失笑：“万分之一是肯定有的。但你真的想好了吗？苟且活到神龙政变的李家亲王不少……不是各个都死了。”
“但阿娘活不到了，不是吗？”
怀王静静看自己的母亲。
记忆里的幼年时光灰扑扑的，偶尔也会有明亮的瞬间，和大多数人相比，他挺知足的。
只是他忘不了那一年的生辰，他的阿娘那么受宠，却与他同样卑微无助，到最后哪怕耶耶来了，阿娘也是强颜欢笑的模样。
“阿娘活那么长命干什么，这把年纪……阿娘没什么所谓，不过儿孙绕膝，多活一日也挺幸福的。”
明洛笑得心满意足。
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