女社员没立刻回答，反而更仔细地打量他——看他冻得通红的脸，看他攥得发白的拳头，看他身上穿的洗得发白的知青服。过了好一会儿，才慢悠悠地问：“小伙子，你叫啥名字？”
“刘忠华！”他咬着牙说，心里的焦躁像野草似的疯长。
“哦——是你啊。”女社员点了点头，转身往蒙古包里头走，“她走之前给你留了封信。”
“信？”刘忠华感觉心脏被一只冰冷的手攥住了，刚才还烧得慌的身子瞬间凉了半截。他冲上去想跟着进蒙古包，脚却像灌了铅似的沉。
女社员很快拿着个信封走出来，黄牛皮纸做的信封上，用蓝墨水写着“刘忠华收”，字迹娟秀，正是袁洁的笔体。刘忠华一把夺过信，手指都在抖：“她到底去哪了？为啥不跟我说一声？”
“还能去哪？”女社员叹了口气，语气里带着点怜悯，“大队一早派了辆地排车来接她，说是去旗里参加高考复习班。行李铺盖都卷走了，连她常喂的那只瘸腿小羊都托付给别人了。”
“地排车？高考复习班？”刘忠华脑子嗡嗡作响，像是又听见了自己昨晚吹的唢呐声。他愣愣地看着手里的信封，突然想起袁洁前几天跟他说的话：“忠华，我要是能考上大学，就带你去城里看火车。”当时他还笑着说“我才不去”，现在却恨不得抽自己两个大嘴巴。
风从蒙古包的门缝里钻进来，吹得墙上挂着的羊毛帘子哗啦响。刘忠华颤抖着拆开信封，里面掉出一张叠得整整齐齐的信纸，还有一颗用红绳系着的酸枣——那是去年秋天他俩在山坡上摘的，袁洁说这颗最甜。
信上的字被眼泪打湿了几个，可刘忠华还是一眼看清了最后那句：“我在呼和浩特等你，咱们一起考大学，一起看火车。”他攥着信纸，突然就笑了，笑着笑着眼泪就下来了。远处传来“宝儿”的嘶鸣声，刘忠华抹了把脸，把信小心翼翼地揣进怀里——他要回去复习，要考上大学，要去呼和浩特找袁洁。
阳光正好照在他脸上，暖得很。刘忠华抬头望了望远处的草原，心里的火又烧起来了——这次不是冲动，是带着希望的滚烫。
刘忠华的手指抖得像被寒风冻僵的树枝，飞快地把信纸展开，粗糙的纸边刮得指腹发疼。下一秒，一股熟悉的蛤蜊油香味飘进鼻子——那是去年冬至，他揣着攒了半个月的三张兔皮，跑了二十多里地去公社供销社换来的。当时袁洁捧着那圆铁盒，睫毛上还沾着雪粒子，笑起来梨涡里都像盛着糖：“忠华，这油擦手能防裂，以后你喂牲口就不怕冻着了。”可现在这香味，却像根细针似的扎得他心口发紧。
信纸上的字迹和袁洁本人一样清秀，一笔一画都透着认真，可有些笔画却用力得要把纸戳破，看得刘忠华眼睛发涩。“亲爱的忠华，当你在晨光中读到这封信时，我已经踏上了归乡的列车……”刚读开头，他的眼泪就忍不住砸了下来，在“列车”两个字上晕开一小片墨渍。他赶紧用袖口去擦，却越擦越花，就像他此刻乱成一团麻的心。
“还记得那年冬天我们被困在暴风雪里，你把我裹在羊皮袄里说的那句话吗？‘心若相连，天涯亦是比邻’。”这句话像把钥匙，瞬间打开了刘忠华的记忆闸门。
那年深冬，他俩奉命去公社拉过冬的芦苇，半路上遇上了白毛风。狂风卷着雪沫子打在脸上，疼得像刀割。袁洁脚下一滑跌进雪窝，棉裤很快就冻成了冰壳。他当时想都没想，就把人拽进自己的羊皮袄里，还把她冻得发紫的双脚揣进怀里焐着。
那会儿袁洁睫毛上结的冰晶映着雪光，眼神里的爱慕亮得像星星。可现在信纸上的字迹突然变得凌厉，像带着刀子：“可现在，我们之间横亘的不仅是千山万水，还有挣不脱的命运枷锁！”
刘忠华蹲在蒙古包门口，雪花似的回忆涌得他喘不过气。他想起当时袁洁冻得嘴唇发乌，还笑着说 “有你在，再大的雪也不怕”，想起自己攥着她的手说要在草原盖间土坯房，俩人一起放羊、看星星。可他怎么就没早点看出袁洁的心事？怎么就没把那句“我想跟你过一辈子”说出口？现在想来，那些优柔寡断的瞬间，全成了扎在心上的刺。
信纸第三段有三个明显的窟窿，是钢笔尖戳破的，边缘还带着墨渍晕开的痕迹。刘忠华的心跟着揪紧，逐字逐句地读下去，每一个字都像重锤砸在他心上：“弟弟的未婚妻家要‘骨换骨，肉换肉’，否则弟弟的婚事就会告吹。后娘以喝鼠药为要挟，亲爹说婚事成不了，妹妹的学费就停了。家里本来就拮据得揭不开锅了……”他知道袁洁的难处，她那个家就像个填不满的窟窿，后娘尖酸刻薄，亲爹重男轻女，弟弟妹妹全靠她照拂。可他没想到，袁家竟然会用换亲这种老掉牙的规矩逼她——用她的幸福，去换弟弟的婚事！
信里还写着她爹的混账话：“养闺女泼出去的水，读那么多书有什么用？”“养大的闺女飞走了，当初养她干什么，还不如在襁褓中的时候掐死算了……”这些字句像烧红的烙铁，烫得刘忠华浑身发抖。他见过袁洁夜里在煤油灯下给妹妹缝书包，见过她把自己的口粮省下来寄回家，可袁家非但不心疼，还把她当成交易的筹码！他攥紧信纸，指节都泛了白，恨不得立刻冲到袁洁家，把那些糟心事全替她扛下来。
“其实，那个家不如叫做牢笼，真正的家在这里……”刘忠华仿佛能看见袁洁写这句话时的模样，肯定是红着眼眶，笔尖都在抖。是啊，草原才是她的家，这里有她喜欢的格桑花，有陪她看流星雨的黑背犬，还有……还有他。可现在，她却被硬生生拽回了那个冰冷的牢笼。
“两只黑背犬已归还老杨叔”，看到这句，刘忠华的眼泪又忍不住掉了下来。那两条黑背犬是老杨叔送给他们的，去年夏天狼群夜袭羊圈，是赛虎和黑豹冲上去把狼赶跑的。有次他俩在草原上看流星雨，赛虎还乖乖趴在旁边，把脑袋搁在袁洁腿上。现在犬归原主，可跟他一起看星星的人，却走了。
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