苏玉衡眉头几不可察地蹙了一下,随即恢复平静,淡淡道:“既然送了来,便收下,一并陈列便是。”
很快,两名内侍抬上来一个不大起眼的紫檀木匣子,打开一看,里面并非金银珠宝,也不是古玩字画,而是一套半新不旧、却保存得极好的《女则》《女训》,以及几卷手抄的佛经。捐赠者署名——慈宁宫。
太后的东西!
殿内瞬间安静了片刻,所有命妇的目光都似有似无地瞟向那个匣子,又迅速移开,表情各异。太后此举,意味难明。是支持皇后?不像,这些东西值不了几个钱。是表达不满?似乎又过于隐晦。
这突如其来的插曲,给原本火热的气氛降了温,也带来了一丝难以言说的尴尬。
最终,这套书和佛经,被一位素来以虔诚信佛闻名的老王妃,以一千两银子的“高价”请走,算是全了太后的颜面。
义卖持续了近两个时辰,方才落下帷幕。初步核算,竟募得银钱超过十五万两!这还不包括一些命妇私下表示随后会补上的“心意”。
消息传到前朝,那些还在为“捐输”数额扯皮的宗室勋贵们,顿时哑火。后宫的女人们都已如此“深明大义”,他们这些大男人,若再抠抠搜搜,脸面往哪儿搁?皇帝那封倡议书的推行阻力,瞬间小了大半。
坤宁宫内,苏玉衡看着内帑太监呈上的厚厚一叠银票,脸上并无多少喜色。她屏退左右,只留下最信任的掌事宫女。
“去查查,”她低声吩咐,目光落在那本刚刚送来的、记录着所有捐赠和购买详情的账簿上,“方才竞价买走淑妃那对翡翠耳珰的,是哪一家的夫人?本宫记得,淑妃入宫前,其父似乎与安王府的典仪,是连襟。”
掌事宫女心中一凛,连忙应下。
苏玉衡又拿起账簿,指尖在几个数字上轻轻划过。除了太后那令人费解的捐赠,今日的义卖,大体是成功的。但她心里清楚,这看似圆满的结果之下,掩盖着更多的暗礁。安王那边绝不会坐以待毙,后宫也绝非铁板一块。太后今日这看似平淡无奇的一招,更像是一种无声的警告,或者……某种更复杂的信号。
她抬眼望向窗外,暮色渐合,宫灯次第亮起。
“山雨,欲来啊……”她极轻地叹了口气。
而此刻,乾清宫里的陈默,在得知义卖总额,以及前朝宗室勋贵们因此事而态度软化的好消息后,还收到了程无双另一条更为隐秘的汇报。
“陛下,根据杨丞相提供的名单,我们秘密控制了那几名持有安王府路引、往西北去的商队首领。严加审讯后,其中一人招认,他们运送的所谓‘药材’箱笼底层,夹带的并非金银,而是……大量伪造的盐引和茶引!”
伪造盐引、茶引?
陈默猛地站起身!这东西,比真金白银更可怕!它们可以轻易地在各大盐场、茶马司套取巨额的战略物资和财富!安王这是在为长期流亡,甚至是为拉起一支叛军,做准备!
“还有,”程无双的声音更低,“根据对安王府被遣散下人的继续审讯,有人回忆起,约莫半月前,安王最信任的那个老太监,曾秘密接触过……宫中浣衣局的一个管事嬷嬷。”
浣衣局?!
陈默的瞳孔骤然收缩。
那里,是负责清洗宫中所有衣物的地方,包括……内侍的服饰!
安王手中那套宫中内侍的服饰来源,似乎找到了!
一条清晰的、阴冷的线索,如同毒蛇般,从宫外安王府,悄然延伸到了这重重宫闱之内!
他之前以为安王只是想混入宫中行刺或探查,现在看来,其图谋可能更深,更毒!这后宫,在他看不见的地方,早已被蛀出了窟窿!
陈默背着手,在殿内缓缓踱步,窗外的灯火将他身影拉长,投在冰冷的金砖地上,明明灭灭。
皇后的“双十一”大获成功,解决了钱粮的燃眉之急,也震慑了前朝。
但隐藏在暗处的敌人,似乎也加快了步伐。
这艘帝国的大船,正驶向一片愈发幽暗未知的水域。
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