公元前203年 汉·汉王五年 / 西楚·霸王五年 农历三月初二
灌婴（敏捷88）援军出现的消息，如同在即将熄灭的炭火中投入了一块滚烫的烈油，瞬间在狄道城内外激起了截然不同的反应。
城内，濒临绝望的守军和百姓爆发出劫后余生的狂喜，士气为之大振。原本摇摇欲坠的防线，在“援军已至”的信念支撑下，竟然奇迹般地再次稳固下来。士卒们用最后的气力，将砖石、屋梁，甚至阵亡同伴的遗体，都堆砌在破损的垛口，眼中燃烧着与敌偕亡的决绝。周勃（政治85，智力82）抓住这稍纵即逝的战机，迅速调整部署，将最精锐的力量集中于可能被匈奴重点突破的地段，并派人不断在城头呐喊，虚张声势，迷惑敌军。
然而，郡守府行辕内的气氛，却并未因援军的到来而变得轻松，反而更加凝重。李凌（体质22）在短暂的振奋后，迅速陷入了更深的思虑。他比任何人都清楚，灌婴所部纵然精锐，但兵力恐怕远逊于休屠王的主力，且长途奔袭，人困马乏。若是休屠王不顾一切，先行猛攻拿下狄道，据城而守，再回头对付灌婴，则援军反而可能陷入险境。当下的局面，看似出现转机，实则依旧凶险万分，一步踏错，便是满盘皆输。
“周勃……”李凌靠在榻上，声音微弱却异常清晰地向肃立榻前的周勃询问，“以你之见……灌婴所部……现有多少兵力？休屠王……接下来……会如何应对？”
周勃面色凝重，沉吟道：“王爷，灌将军所部骑兵，依尘头规模判断，应在三千至五千之间，虽是生力军，但面对数万匈奴，正面交锋恐难取胜。休屠王……此人骄横，但并非无谋。末将推测，他可能有三种选择：一是不顾援军，全力攻城，争取在灌婴抵达前破城；二是分兵阻击灌婴，主力继续围城；三是……暂时后撤，观察形势。”
李凌微微颔首，苍白的脸上眉头紧锁：“第一种……可能性最大……也最险。狄道……已无力……再承受……一次总攻。” 他喘息片刻，继续道，“必须……让灌婴……明白城内情况……更要……让休屠王……有所忌惮……不敢……全力攻城。”
他强撑着精神，开始下达一连串指令，其思虑之深远，令周勃暗自心惊：
“第一，选派……死士……趁夜缒城而下……务必……将城内虚实……及本王……决意……告知灌婴。令他……不必急于……靠近城池……可在外围……袭扰匈奴粮道……或侧翼……使其首尾难顾。”
“第二，在城头……多立旗帜……夜间……多点火把……营造……守军依旧严整……之假象。”
“第三，……”李凌的目光变得锐利起来，“是时候……动用……那步‘暗棋’了。”
周勃心中一凛，知道王爷指的是被严密监控的程纬和吕释之。
李凌低声道：“将援军抵达的消息……‘不经意’地……透露给程纬和吕释之……但要让他们以为……援军势大……且已与城内……取得联系……不日即将内外夹击。看看他们……会有什么……反应。”
周勃立刻明白了李凌的意图——这是要打草惊蛇，引蛇出洞，甚至可能利用这两人，向匈奴传递假消息，加剧休屠王的疑虑和混乱！他肃然应道：“末将明白！这就去安排！”
就在李凌运筹帷幄之际，城外的局势也发生了微妙变化。休屠王颉利冒顿（武力88，智力70）在最初的惊怒之后，并未如周勃预料的那样立刻发动总攻。灌婴援军的出现，确实打乱了他的部署。他生性多疑，担心这是汉军的诱敌之计，生怕自己全力攻城时，被灌婴从背后突袭。于是，他采取了相对谨慎的策略：下令攻城部队暂缓攻势，收缩战线，同时派出大量斥候，严密监视灌婴军的动向，并加强了对后方粮道的保护。
一时间，狄道城外出现了诡异的平静。但所有人都知道，这平静之下，是更加汹涌的暗流。双方都在争取时间，调整策略，等待着给予对手致命一击的最佳时机。
而被“保护”在官舍内的程纬（政治78，智力75）和吕释之（政治82，智力78），在得知援军抵达的消息后，心态发生了剧烈的、近乎扭曲的变化。
初始的惊慌过后，吕释之首先感到的是一丝庆幸：“程公，援军到了！我们……我们是不是有救了？”
程纬的脸色却阴沉得可怕：“救？哼，怕是催命符才对！” 他在房中焦躁地踱步，“你想想，李凌苏醒，高顺也醒了，如今援军又至……若狄道之围得解，你我之前所为，还能瞒得住吗？周勃会放过我们？李凌会放过我们？”
吕释之闻言，顿时冷汗直流：“那……那该如何是好？”
程纬眼中闪过一丝狠毒的光芒：“事到如今，我们已无退路！唯有……让这城破掉！只有城破，在混乱中，我们才有一线生机！甚至……或许还能立下‘特殊功劳’！”
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