公元前204年 汉·汉王四年 / 西楚·霸王四年 农历十二月十五至廿二
狄道城，已至绝境。
粮仓将罄，炭火殆尽，守军疲敝，民心惶惶。每日皆有冻饿而毙者被悄无声息地抬出城外，埋入冰雪之下。城头戍卒的眼神麻木而绝望，望着北方匈奴游骑日渐猖獗的烟尘，如同等待末日的囚徒。
行辕内，药气与死寂交织。李凌（20岁）卧于榻上，面色灰败，气息微弱，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。连日呕血与心力交瘁，已将他逼至极限。案头，那三封火漆密封的信函，如同沉重的巨石，压在他的心头。
【系统提示：宿主生命体征极度微弱… 体质：53（濒危，脏器严重受损）… 信仰值：21点（停滞）… 祖龙魂佩能量：0.13%（深度休眠）… 警告！宿主意志力高度透支…】
21点信仰值，毫无动静。魂佩依旧冰冷。身体的每一丝恢复，都伴随着撕心裂肺的痛楚。他几乎能感觉到生命正从这残破的躯壳中一点点流逝。
刘玥（昭武王妃）日夜不离，容颜憔悴，眼中布满血丝，却强忍着不敢落泪，唯恐惊扰了榻上之人最后一丝微弱的生机。
“王爷…喝药了…”她声音哽咽，小心翼翼地扶起李凌。
李凌艰难地吞咽着苦涩的药汁，每一次吞咽都牵动脏腑，引发剧烈的咳嗽。药碗边缘，再次染上刺目的殷红。
“玥儿…”他声音嘶哑，几不可闻，“信…收好…若…若城破…”
“别说了！”刘玥猛地打断他，泪水终于决堤，“你不会有事！狄道不会有事！高顺…高顺他们一定会成功！”
李凌闭上眼，无力地摇摇头。希望…太渺茫了。七日了，高顺（体质76）和那四百鬼骑，音讯全无。他们或许早已葬身冰原，或许…正被匈奴大军围剿。而那把火…或许永远无法燃起。
就在这令人窒息的绝望中，腊月十六深夜，变故骤生！
北面夜空，原本只有匈奴游骑零星篝火的方向，突然亮起一片异常的红光！那红光并非篝火的暖黄，而是某种…剧烈燃烧所产生的、冲天而起的赤红！即便相隔百里，在狄道城头，亦能隐约望见那片映红天际的诡异光芒！
“火！北面起大火了！”城头哨兵首先发现，嘶声惊呼！
很快，更多细节被禀报至行辕：起火方位，并非匈奴日常驻扎的营地，而是更偏西北的深谷方向！火势极大，夜空都被染红，绝非寻常失火！
李凌被亲卫紧急唤醒，搀扶上城楼。他裹着厚重的裘氅，望着北方那片妖异的红霞，枯槁的脸上，第一次出现了剧烈的波动！
是…是高顺吗？！
是他们…成功了吗？！
那火光的方向…正是舆图上标注的，疑似匈奴铸甲工坊的所在地！
一股难以言喻的热流，猛地冲上心头，牵动伤势，他再次咳出血来，却死死抓住垛口，目光灼灼地盯着那片远方！
“王爷！您看！”李信（政治78）突然指向更远的西北方向，那里，隐约有更多、更散乱的火光出现，并伴随着隐隐约约的、如同滚雷般的闷响！那是…爆炸声？！虽然微弱，却绝非自然之声！
“是…是‘猛火油罐’！是爆裂蒺藜！”李玄机（智力88）不知何时也挣扎着爬上城头，激动得声音发颤，“叔父！是他们！他们成功了！他们点着了！”
李凌身体剧烈颤抖，不是因为寒冷，而是因为极致的激动与不敢置信的希望！
成功了？！高顺他们…真的成功了？！他们真的穿越了死亡冰原，找到了工坊，并…点燃了它？！
【系统提示：检测到大规模信仰波动… 信仰值+10… +15… +22… 当前信仰值：58点… 祖龙魂佩能量开始微弱复苏… 能量恢复进度：0.15%…】
冰冷的提示音此刻如同天籁！城中军民显然也看到了北方的异象，那冲天的火光，那隐约的雷鸣，如同黑暗中劈开的第一道闪电，瞬间点燃了所有人心中早已熄灭的希望之火！无形的信仰之力，开始汇聚！
然而，希望之后，是更深的焦虑。
高顺他们…还活着吗？
那火光燃烧了整整一夜，直至天明仍未完全熄灭。北方的匈奴营地，彻底陷入了混乱。无数骑兵的火把如同受惊的蜂群，疯狂地向西北火光处涌去！号角声凄厉刺耳，响彻原野！
狄道城头，军民彻夜未眠，紧张地注视着北方。每一次有新的火光亮起，每一次听到隐约的厮杀声或爆炸声，都让他们的心提到嗓子眼。
李凌更是寸步不离城楼，寒风吹得他浑身冰冷，咳嗽不止，他却浑然不觉，目光死死盯着那片死亡之地。
煎熬的等待，持续了两天两夜。
北方的火光渐渐熄灭，但混乱并未停止。匈奴人的调动越发频繁，气氛紧张得如同绷紧的弓弦。不断有零星的匈奴侦骑冒死逼近狄道侦查，皆被守军以强弩射退。
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