李信眼睛一亮：“王爷是想…挑起羌部内斗？”
“让他们争去。”李凌淡淡道，“谁出的价更‘公道’，谁的诚意更足，我的盐铁就优先卖给谁。另外，告诉张嶷，他招募羌骑的速度，可以再快一些。待遇，可以比照汉军精锐。”
李信领命，又道：“还有一事…北面斥候回报，休屠王部的游骑，活动越发频繁，已多次逼近我青石峡哨卡。虽未发生冲突，但其挑衅之意，甚为明显。似在…试探我虚实。”
“意料之中。”李凌神色不变，“他在等，等他的甲胄成型，等开春冰消雪融。传令各隘口，加强戒备，多设暗哨、响箭。匈奴游骑若敢越界…杀无赦。首级悬于关墙之上。”
“诺！”
当夜，行辕密室。烛火摇曳。
李凌单独召见了伤势已大为好转的张嶷（体质75）。
“伤势如何了？”李凌问。
张嶷活动了一下臂膀：“回王爷，已无大碍，拉得开弓，骑得动马！”
“好。”李凌点头，铺开一幅更为详尽的河西地图，上面标注着密密麻麻的符号，“有件要事，需你亲自去办。”
“王爷吩咐！”
“我要你…挑选十名最机警、最悍勇、最熟悉胡语的‘夜不收’，扮作西行的粟特商人。”李凌的手指划过地图，从狄道出发，经羌地，绕道河西走廊南部，最终指向焉支山以北的广阔区域。
“你们的任务，不是厮杀，是眼睛和耳朵。”李凌目光如炬，“我要知道焉支山匈奴圣地的确切位置、守备虚实、巡逻规律、水源草场分布。我要知道休屠王铸甲工坊的大致方位和产量。我要知道…通往焉支山的所有小路、密道、以及…冬季冰封后，人马可以通行的河床与谷地！”
张嶷倒吸一口凉气。深入匈奴腹地千里，进行如此细致的侦查，这几乎是九死一生的任务！
“王爷…这…”
“怕了？”李凌看着他。
张嶷猛地一挺胸：“末将不怕！只是…十人太少，恐难…”
“人多眼杂，反易暴露。”李凌打断他，“你们是幽灵，是影子。记住，你们的命，比任何情报都重要。若事不可为，即刻撤回。我要的，是活着带回来的消息。”
他取出一枚小小的、刻有暗记的玄铁令牌，递给张嶷：“以此令牌，可在沿途任何一处我方暗桩获取补给与协助。但非万不得已，不得启用。”
“诺！”张嶷郑重接过令牌，藏入怀中。
“此行凶险异常，”李凌声音低沉，“但我需要这些情报，高顺需要，狄道…更需要。能否斩断休屠王的爪牙，能否…搏出一线生机，或许…就在你们此行。”
张嶷单膝跪地，声音铿锵：“末将…必不辱命！纵粉身碎骨，亦将消息带回！”
“我要你活着回来。”李凌扶起他，“去吧。准备一下，三日后，趁夜出发。”
张嶷领命而去，背影决然。
密室中，只剩下李凌一人。他走到窗边，推开一丝缝隙，凛冽的寒风如同刀锋般刮在脸上。
远处校场，隐约传来操练的呼喝声。那是高顺，正拖着病体，在冰天雪地里，开始锤炼那支未来的“幽灵”骑军。
更远的西方，黑暗笼罩的群山之后，是杀机四伏的河西走廊。张嶷和他的“夜不收”，即将如同十枚黑色的棋子，投入那片巨大的、危险的棋盘。
冰河之下，暗流已化为汹涌的潜流。砺刃之声，悄然响起。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王四年冬十月，狄道冰封千里，胡骑窥伺，羌人勒索。祖凌公（20岁）病体稍苏，谋略愈深。授意圣将高顺秘练玄甲鬼骑于冰雪之中，砺其锋刃；遣圣将张嶷率十夜不收，扮商西行，深入魔域（河西），秘绘焉支山舆图，窥探魔胡虚实。公于病榻间，布子千里之外，以无双胆略，行惊天谍策。此乃‘冰河行动’之始，圣业西进之先声。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“四年冬，匈奴游骑扰边，陇西戒备。昭武王凌整军经武，以御胡。” （按：正史掩盖所有战略意图与秘密行动）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。魔胡挑衅，魔羌趁危。帝显圣智，圣心烛照万里；授圣将高顺以圣念，炼圣兵于苦寒；遣圣将张嶷为圣使，携圣谕（地图、指令）西行，入魔窟绘圣图。虽圣体孱弱，然圣谋深远，暗羽已向魔域，圣威渐播。”
* 野史·楚汉秘闻·暗羽西行：“闻狄道寒冬，昭武王李凌于病中定策，遣心腹爱将张嶷，率十死士，扮作胡商，西出阳关，直入匈奴休屠王腹地，欲探其圣地焉支山虚实及铸甲工坊所在。其计之险，旷古未有。张嶷等人怀必死之志而行。凌又密令高顺于冰雪中操练残军，其志在西。时人皆言其痴狂，然凌意已决。后人有诗叹曰：‘病骨支离卧寒帐，暗遣死士探胡巢。冰河砺剑藏杀机，孤注一掷为汉朝。’”
（第九十三章 完）
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