李信眼睛一亮:“王爷是想…挑起羌部内斗?”
“让他们争去。”李凌淡淡道,“谁出的价更‘公道’,谁的诚意更足,我的盐铁就优先卖给谁。另外,告诉张嶷,他招募羌骑的速度,可以再快一些。待遇,可以比照汉军精锐。”
李信领命,又道:“还有一事…北面斥候回报,休屠王部的游骑,活动越发频繁,已多次逼近我青石峡哨卡。虽未发生冲突,但其挑衅之意,甚为明显。似在…试探我虚实。”
“意料之中。”李凌神色不变,“他在等,等他的甲胄成型,等开春冰消雪融。传令各隘口,加强戒备,多设暗哨、响箭。匈奴游骑若敢越界…杀无赦。首级悬于关墙之上。”
“诺!”
当夜,行辕密室。烛火摇曳。
李凌单独召见了伤势已大为好转的张嶷(体质75)。
“伤势如何了?”李凌问。
张嶷活动了一下臂膀:“回王爷,已无大碍,拉得开弓,骑得动马!”
“好。”李凌点头,铺开一幅更为详尽的河西地图,上面标注着密密麻麻的符号,“有件要事,需你亲自去办。”
“王爷吩咐!”
“我要你…挑选十名最机警、最悍勇、最熟悉胡语的‘夜不收’,扮作西行的粟特商人。”李凌的手指划过地图,从狄道出发,经羌地,绕道河西走廊南部,最终指向焉支山以北的广阔区域。
“你们的任务,不是厮杀,是眼睛和耳朵。”李凌目光如炬,“我要知道焉支山匈奴圣地的确切位置、守备虚实、巡逻规律、水源草场分布。我要知道休屠王铸甲工坊的大致方位和产量。我要知道…通往焉支山的所有小路、密道、以及…冬季冰封后,人马可以通行的河床与谷地!”
张嶷倒吸一口凉气。深入匈奴腹地千里,进行如此细致的侦查,这几乎是九死一生的任务!
“王爷…这…”
“怕了?”李凌看着他。
张嶷猛地一挺胸:“末将不怕!只是…十人太少,恐难…”
“人多眼杂,反易暴露。”李凌打断他,“你们是幽灵,是影子。记住,你们的命,比任何情报都重要。若事不可为,即刻撤回。我要的,是活着带回来的消息。”
他取出一枚小小的、刻有暗记的玄铁令牌,递给张嶷:“以此令牌,可在沿途任何一处我方暗桩获取补给与协助。但非万不得已,不得启用。”
“诺!”张嶷郑重接过令牌,藏入怀中。
“此行凶险异常,”李凌声音低沉,“但我需要这些情报,高顺需要,狄道…更需要。能否斩断休屠王的爪牙,能否…搏出一线生机,或许…就在你们此行。”
张嶷单膝跪地,声音铿锵:“末将…必不辱命!纵粉身碎骨,亦将消息带回!”
“我要你活着回来。”李凌扶起他,“去吧。准备一下,三日后,趁夜出发。”
张嶷领命而去,背影决然。
密室中,只剩下李凌一人。他走到窗边,推开一丝缝隙,凛冽的寒风如同刀锋般刮在脸上。
远处校场,隐约传来操练的呼喝声。那是高顺,正拖着病体,在冰天雪地里,开始锤炼那支未来的“幽灵”骑军。
更远的西方,黑暗笼罩的群山之后,是杀机四伏的河西走廊。张嶷和他的“夜不收”,即将如同十枚黑色的棋子,投入那片巨大的、危险的棋盘。
冰河之下,暗流已化为汹涌的潜流。砺刃之声,悄然响起。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪(第一卷):“汉王四年冬十月,狄道冰封千里,胡骑窥伺,羌人勒索。祖凌公(20岁)病体稍苏,谋略愈深。授意圣将高顺秘练玄甲鬼骑于冰雪之中,砺其锋刃;遣圣将张嶷率十夜不收,扮商西行,深入魔域(河西),秘绘焉支山舆图,窥探魔胡虚实。公于病榻间,布子千里之外,以无双胆略,行惊天谍策。此乃‘冰河行动’之始,圣业西进之先声。”
* 官方史·汉书·高帝纪:“四年冬,匈奴游骑扰边,陇西戒备。昭武王凌整军经武,以御胡。” (按:正史掩盖所有战略意图与秘密行动)
* 宗教史·紫霄神帝显圣录(卷一):“帝微时,履凡历劫。魔胡挑衅,魔羌趁危。帝显圣智,圣心烛照万里;授圣将高顺以圣念,炼圣兵于苦寒;遣圣将张嶷为圣使,携圣谕(地图、指令)西行,入魔窟绘圣图。虽圣体孱弱,然圣谋深远,暗羽已向魔域,圣威渐播。”
* 野史·楚汉秘闻·暗羽西行:“闻狄道寒冬,昭武王李凌于病中定策,遣心腹爱将张嶷,率十死士,扮作胡商,西出阳关,直入匈奴休屠王腹地,欲探其圣地焉支山虚实及铸甲工坊所在。其计之险,旷古未有。张嶷等人怀必死之志而行。凌又密令高顺于冰雪中操练残军,其志在西。时人皆言其痴狂,然凌意已决。后人有诗叹曰:‘病骨支离卧寒帐,暗遣死士探胡巢。冰河砺剑藏杀机,孤注一掷为汉朝。’”
(第九十三章 完)
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