雪,下得更紧了。鹅毛般的雪片从铅灰色的天空无声飘落,将阳翟城的青灰屋瓦、泥泞街道和远处嵩山的起伏轮廓,都染成一片模糊的洁白。寒意刺骨,城中行人愈发稀少,连巡城的兵卒也缩着脖子,脚步匆匆,只盼着早些换岗。
酉时末,天色已近乎漆黑。李凌再次来到丰昌号后街,如同一个幽灵般悄无声息。老掌柜早已等候在后门,将一个沉甸甸的行囊递给他,低声道:“客官,东西都备齐了。舆图在里面,标注了几处赵贲军新设的哨卡。这天气……山路怕是更难走了,务必当心。”
李凌接过行囊,入手沉重,除了要求的物资,似乎还多了一小瓶上好的金疮药和一小包盐。“多谢。”他并未多言,将一小锭银子塞入老掌柜手中,转身便没入了风雪弥漫的巷道。
他没有回悦来居,那间临时的栖身之所已完成了它的使命。在确认无人跟踪后,他寻了一处荒废的城隍庙破殿,在断壁残垣后迅速更换了衣物。褪去商贾的棉袍,换上那套深青色的劲装,外罩一件宽大的蓑衣,头戴遮面的宽檐斗笠,再将必要物资重新归整。那柄改良过的秦弩和二十支特制箭矢被他用油布仔细包裹,负在身后,长剑悬于腰侧。此刻的他,看上去更像一个独行于乱世的游侠儿,或是某家大族的精锐护卫,与先前判若两人。
风雪夜,正是潜行出城的最佳掩护。阳翟城墙高厚,但战乱年间,难免有疏漏之处。李凌凭借110点的敏捷和感知,如同壁虎游墙,利用城墙垛口和阴影的掩护,悄无声息地避过几队巡逻,在一处偏僻的排水暗渠口寻得缝隙,悄然滑出城外,落入及膝的积雪中,竟未发出多大响动。
回望身后在雪幕中如同巨兽蛰伏的阳翟城,李凌深吸一口冰冷的空气,辨明方向,毅然踏上了南下的路途。官道早已被积雪覆盖,难以辨认。他只能凭借远超常人的方向感和记忆中舆图的标注,深一脚浅一脚地前行。风雪扑面,能见度极低,110点的体质让他无惧严寒,但行进速度不可避免地慢了下来。
一夜跋涉,直至天色微明,风雪稍歇。他勉强行进了约莫三十里,终于找到了胡三所说的那个三岔路口。最破败的那条土路几乎被积雪彻底掩埋,蜿蜒通向远处白茫茫的嵩山余脉。
真正的考验,此刻才开始。
进入山区,道路愈发崎岖难行。陡坡、冰河、乱石滩……每前进一步都需耗费极大体力。李凌运转《龟息吐纳法》,调整呼吸,步伐沉稳,竟在深雪中留下极浅的足迹。他时刻保持着警惕,110点的感知提升到极致,耳听八方,眼观六路,不放过任何风吹草动。
根据胡三的指引和舆图的标注,他小心翼翼地避开可能有赵贲军哨卡的主要垭口和谷地,专挑险峻难行的小道。即便如此,危险仍不期而至。
正午时分,当他沿一条冰冻的溪流溯源而上时,侧前方山坡上突然传来一声大喝:“站住!什么人?!”
十余名穿着杂色皮袄、手持弓箭猎叉的汉子从雪窝子里跳了出来,拦住了去路。为首一人面带刀疤,神色凶悍(属性18点),打量着李凌这身不俗的行头,眼中露出贪婪之色。
“大哥,看这家伙的打扮,像是头肥羊!”一个喽啰兴奋地叫道。
显然,这是一伙盘踞在此,趁乱打劫的山匪流寇。
李凌停下脚步,斗笠下的目光冰冷扫过对方。人数虽多,但属性低微,纪律涣散,不足为惧。但他不想节外生枝,更不想暴露实力引来关注。
他压低了斗笠,沙哑着嗓子道:“路过求财,行个方便。些许买路钱,请兄弟们喝酒。”说着,从怀中摸出一把散碎银两,约有五六两,抛了过去。
那刀疤脸接过银子掂了掂,却狞笑一声:“就这点?打发要饭的呢!把你身上的包裹、兵器还有那弩都留下,饶你不死!”
其他山匪也鼓噪起来,缓缓围拢,弓箭对准了李凌。
李凌心中叹息,知道无法善了。他看似随意地向前踏出一步,正好踩在一处冰面凸起上,脚下微微一滑,身体看似失去平衡地向左前方倾了一下。
就在这电光火石般的瞬间,他负在身后的右手悄然从蓑衣下探出,扣动了秦弩的悬刀!
咻!
一支普通的弩箭(非特制箭)无声无息地电射而出,目标并非任何山匪,而是刀疤脸身旁一棵枯树上悬挂的一截硕大冰凌!
咔嚓!噗!
冰凌被精准射断,沉重的冰坨猛然坠落,正好砸在刀疤脸身前半步之地,溅起漫天雪沫冰渣!
“哎呀!”
众匪吓了一跳,慌忙后退,以为遭到了袭击或雪崩。刀疤脸更是被溅了一脸冰渣,惊得亡魂大冒。
就在他们愣神、视线被雪沫遮挡的一刹那,李凌动了!110点的敏捷全力爆发,身形如同鬼魅,不是前冲也不是后退,而是侧向猛地一窜,直接滑入了溪流旁茂密的枯芦苇荡中,瞬间消失不见!
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