“血肉肥”带来的棉田丰收,极大地鼓舞了李青禾。那片曾经的薄地,如今沃土油黑,棉株残梗尚在,静待着下一轮的耕种。然而,喜悦之余,去岁棉田里一场不大不小的灾患,却始终让她耿耿于怀——棉蚜虫。
那细小的、密密麻麻的绿色小虫,附着在棉株嫩叶背面,吮吸汁液,使得叶片卷曲发黄,严重时甚至影响结桃。虽然后来依靠人工捉虫和喷洒些土制烟梗水勉强控制,却也耗费了不少人力,损失了些许收成。
今春再种棉,这片肥力充足的田地,必会引来更多的蚜虫。如何防虫,成了李青禾心头一件大事。
她再次翻开了那本已是卷边毛边的《天工开物》,于《乃服》篇中寻觅,却无专门提及防治棉蚜之法。正蹙眉间,目光扫过《乃粒》篇中关于稻麦种植的记载,忽有一段文字跃入眼帘:“…又,豆类扎根,能固氮于土,肥田者也。豆田多招豆娘,其虫纤丽,飞掠田间,实为捕食蚜虫之能手…”
豆娘?捕食蚜虫?
李青禾心下一动。豆娘她认得,是一种体态纤细、色泽艳丽的蜻蜓目小虫,常在水边草丛飞舞,确实常见其捕食小飞虫。它能捕食蚜虫?
一个大胆的念头在她脑中成型:若在棉田垄沟之间,点种上绿豆。绿豆生长快,其花开能吸引豆娘前来。豆娘既至,棉株上的蚜虫,岂不成了它们现成的食饵?
此法定然比捉虫喷药省力得多!
说干就干。春分过后,地气回暖,正是播种时节。李青禾召集人手,在那片已深翻施肥的棉田里,按照她的要求,整出整齐的田垄,预备播种棉籽。
然而,接下来她的指令却让老把式们愣住了。
“在每条垄沟里,每隔一尺左右,点种两粒绿豆。”李青禾指着那一道道垄沟吩咐道。
“在棉田沟里种绿豆?”一位被请来帮忙的邻村老农,姓钱,种了一辈子地,闻言几乎以为自己听错了,布满皱纹的脸上写满了不可思议,“李娘子,这……这是哪门子道理?棉田就是棉田,豆田就是豆田!这花田里头插绿杆,不成体统,不伦不类啊!到时豆棵跟棉棵抢肥抢水,怕是两头不落好!”
其他帮工也纷纷附和,都觉得这主意荒唐。田地贵金,哪有这般胡乱混种的?
李青禾知他们疑虑,耐心解释道:“钱大爷,诸位叔伯,此番套种,非为收那点绿豆,实为招引豆娘,防治棉蚜。豆娘食蚜,可省却日后捉虫喷药之烦劳。绿豆根瘤亦有肥田之效,或可与棉株相得益彰。”
“豆娘?就那小花蜻蜓?”钱老农嗤之以鼻,连连摇头,“指望那小虫儿治蚜虫?李娘子,您办工坊是能人,这种地的事儿,还是得按老祖宗传下的规矩来!这般胡闹,白白糟蹋了这好地力和棉种!”
任凭李青禾如何解释,老农固执己见,认为这是瞎折腾。最后,钱老农甚至气得撂下锄头:“这般种法,俺老钱伺候不了!您另请高明吧!”说罢,竟真的一甩手走了。
李青禾看着老农负气而去的背影,又看看面面相觑的帮工,深陷的眼窝里闪过一丝无奈,却并无动摇。
“照种。”她嘶哑的声音依旧平静,却带着不容置疑的决断。
帮工们见主家如此坚持,也不再言语,只是私下摇头嘀咕,依言在每条垄沟里点下了绿豆种子。远远望去,整齐的棉田垄沟里,那星星点点的绿豆种,确实显得有几分怪异。
播种完毕,李青禾悉心照料。棉籽和绿豆先后破土而出。棉苗茁壮,绿豆苗也长得飞快,藤蔓逐渐爬满垄沟。
钱老农虽负气离去,却终究放心不下那片好地,时常忍不住远远踱过来张望。见绿豆苗长势旺盛,甚至有些爬上了棉株的根茎,更是捶胸顿足,连连叹息:“看看!看看!俺说啥来着!抢肥了!抢肥了!这棉苗都要被豆棵欺住了!”
李青禾却不为所动,只是每日观察。
待到棉株现蕾,绿豆也已开花,淡黄色的小花星星点点缀在垄沟碧绿的藤叶之间,随风送来淡淡清香。
奇妙的事情发生了。
或许是被绿豆花香吸引,或许是棉田本身生态环境的改变,果然开始有三五成群的豆娘,振动着透明的翅膀,轻盈地飞入棉田。它们体态优雅,如同微缩的精灵,在棉株与豆丛间穿梭飞舞,时而悬停,时而疾掠。
李青禾小心翼翼地靠近观察,只见一只豆娘悄然落在一株棉株的嫩叶背面,那里正聚集着一些刚刚滋生的蚜虫。豆娘纤细的前足快速出击,精准地夹起一只蚜虫,送入口中……不过片刻功夫,叶片上的蚜虫便被清理了不少!
成功了!豆娘果然捕食棉蚜!
随着花期持续,飞入棉田的豆娘越来越多。它们成了这片棉田无形的守护者,有效地控制着蚜虫的数量。整个春夏,棉田都未爆发大规模的虫害,棉株长势良好,花蕾累累。
而原本被担心会与棉株争肥的绿豆,因其根瘤固氮作用,似乎并未对棉株造成负面影响,反而可能有所助益。其藤蔓覆盖垄沟,还有效地减少了杂草的生长。
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