推着捆缚结实、不断挣扎呜咽的匪徒，赵小满一行重新回到县城门洞时，天色已近黄昏。夕阳给高大的城墙投下长长的阴影，进出的人流稀疏了许多。守门的税吏正准备换岗，看到她们去而复返，车上还多了三个被捆成粽子、鼻青脸肿的汉子，顿时都惊得瞪大了眼睛。
尤其是那个三角眼税吏，看清匪徒面容后，脸色更是微微一变，下意识地后退了半步，眼神躲闪。
“差爷！”赵小满率先开口，声音清晰却带着刻意放大的惊惶与愤怒，“俺们回去的路上遇到了劫道的！光天化日之下就要抢粮抢钱！幸亏祖宗保佑，俺们拼命才把他们制住！求差爷做主，送交官府！”
她的声音引来了周围零星几个行人的注目。税吏们面面相觑，城门口发生劫案（虽是在回程路上，但也算附近），他们也有失察之责。眼看围观的人有聚拢的趋势，为首的税吏头目皱紧眉头，不耐烦地挥挥手：“行了行了！嚎什么嚎！既是匪徒，押去县衙便是！堵在这里成何体统！”他示意两个手下，“你们俩，跟着她们去一趟县衙交接！”
这正合赵小满之意。有官差同行，既能防止路上再出意外，也显得正式。她连忙道谢，和刘氏几人重新推起沉重的车子，在两名城防营兵丁的押送（或者说引导）下，朝着县衙方向走去。
县衙早已散值，只剩两个值班的衙役打着哈欠守在门口。听闻是抓获了拦路抢劫的匪徒，这才打起精神，进去通报。很快，一个留着山羊胡、穿着青色吏服的中年书吏走了出来，听闻缘由，又看了看车上那三个狼狈不堪的匪徒和一群惊魂未定的妇人，皱了皱眉。
“既已擒获，便先收押候审。尔等且将事情经过详细道来，录一份口供。”书吏将她们引到偏堂一间值房，取出纸笔。
赵小满定了定神，作为主心骨，由她开始，将归途遇劫、如何用豆子智取、如何擒获匪徒的经过，一五一十，清晰地道来。她语气平静，条理分明，重点强调了匪徒是“有备而来”，甚至点名了“徐记”和“细面”，却略去了自己撒豆子的细节，只说是“慌乱中撒出豆种，匪徒不慎滑倒”。
书吏一边听，一边记录，偶尔抬眼看看这个口齿清晰、逻辑分明的乡下姑娘，眼中闪过一丝讶异。
录完口供，画押按了手印。书吏收起文书，道：“人犯既已收押，便会依律审理。尔等可先回去，待升堂时，再传唤尔等作证。”
“多谢先生！”赵小满施了一礼，却并未立即离开，而是迟疑了一下，开口道，“先生，小女子还有一事不明，不知当问不当问？”
“何事？”
“这几名匪徒，身手看似寻常，但拦截、索要财物目标明确，似是专为等候我等而来。小女子斗胆猜想，若非初次作案，便是背后有人指使。不知……以往可曾有类似案件？或是……能否从他们身上，审出些线索？俺们立身堂皆是妇孺，此次侥幸逃脱，实属万幸，若不能查明根源，日后怕是寝食难安。”她言辞恳切，带着后怕与忧虑，将一个担忧未来安全的受害者角色扮演得恰到好处。
书吏捋了捋山羊胡，沉吟片刻。这等拦路抢劫案说大不大，说小不小，若真是有预谋有指使，倒也算一桩可挖的案子。他看了看赵小满等人朴素的衣着和惊惶未定的神色，又想到那三个匪徒被抓时身上的绳索和塞口布，显然这群妇人也不是全无胆识。
“嗯……”书吏点点头，“你所虑也有理。既如此，老夫便去催问一下牢头，看看初审有无结果。你们在此稍候片刻。”
书吏起身离去。偏堂值房里只剩下赵小满几人和一个守门的衙役。妇人们又累又怕，挤坐在一起，不敢出声。赵小满的心也提了起来，她有一种强烈的预感，这绝非偶然。
约莫一炷香的功夫，书吏回来了，脸色却有些微妙，带着一丝凝重和……讳莫如深。他身后还跟着一个膀大腰圆、满脸横肉的牢头。
“问出些东西了。”书吏坐下，压低了声音，目光扫过赵小满几人，“那几个泼皮，吃不住刑，没几下就招了。他们确非头次做这等勾当，平日就在城外游荡，偷鸡摸狗，但拦路抢劫……多是受雇于人。”
“受雇于人？”赵小满的心猛地一沉，“雇他们的是谁？”
牢头瓮声瓮气地接话，语气带着几分不屑：“是西城码头的**粮霸‘刘大疤瘌’**的手下！哼，那厮平日里欺行霸市，克扣脚夫，放印子钱，如今竟干起这拦路越货的勾当了！”他似乎对那刘大疤瘌也颇为不齿。
粮霸？刘大疤瘌？赵小满飞快地在脑中搜索，确信立身堂从未与这等人物有过交集。
“俺们并不认识什么刘大疤瘌，他为何要劫俺们？”刘氏忍不住插嘴，声音发颤。
书吏和牢头对视一眼，牢头啐了一口：“那泼皮招认，说刘大疤瘌也是受人所托。是有人给了钱，指明要劫你们这一车‘立身细面’，还要……给领头的一点‘教训’。”他说的含糊，但“教训”二字背后的恶意不言而喻。
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