自那日书房定计之后，澄园内外似乎陷入了一种诡异的平静。静心斋依旧被无形地隔绝在侯府的喧嚣之外，每日只有按时送去的三餐和汤药，以及管事嬷嬷例行公事般的问候，再无其他动静。曼娘几次三番试图打听消息，或是想往正院递话，都如同石沉大海，得不到任何回应。
这种被彻底忽视、仿佛被遗忘在角落的感觉，比直接的驱赶更让曼娘焦灼难安。她就像一只被投入温水中的青蛙，感受着水温一点点升高，却找不到跳出去的着力点。最初的得意和算计，渐渐被一种日益滋长的恐慌所取代。顾廷烨的冷酷绝情远超她的预料，而那位年轻侯夫人的沉静莫测，更让她心底发毛。
就在她几乎要按捺不住，准备再行险招之时，一丝微妙的风声，如同初春解冻的溪流，悄无声息地渗入了静心斋这潭死水。
这日午后，负责看守静心斋的一个婆子，在送饭时，脸上那惯常的、毫无表情的面具似乎松动了一丝。她摆放碗筷的动作慢了些许，目光若有似无地扫过坐在窗边、神色憔悴的曼娘，嘴唇嚅动了一下，似乎想说什么，又硬生生忍住。
曼娘何等敏锐，立刻捕捉到了这细微的变化。她心中一动，脸上却依旧维持着哀愁无助的神情，轻轻叹了口气，声音哽咽：“妈妈，今日…侯爷可还在生气？连一眼都不愿见昌哥儿吗？孩子昨夜又梦魇了，喊着要爹爹…”她说着，拿起帕子拭了拭并不存在的眼泪。
那婆子动作顿了顿，含糊地应了一声：“侯爷的心思，咱们下人哪里知道…”
曼娘却不放弃，继续哀声道：“我知道侯爷怨我…可孩子总是无辜的…求妈妈发发慈悲，若能有机会，在侯爷或是夫人面前替孩子美言几句…我…我来世做牛做马报答妈妈…”她说着，竟从腕上褪下一支成色普通的银镯子，就要往那婆子手里塞。
婆子像是被烫到一般，连忙后退一步，连连摆手：“使不得使不得！曼娘子快收起来！”她左右看了看，压低声音，语速极快地说道，“老奴可没本事在主子面前说话…不过…不过听说侯爷这两日心情似乎好了些，前儿个还问起…问起小公子的饮食起居…许是…许是心软了也未可知…娘子再耐心等等吧…”
说完，她像是生怕惹上麻烦，端起空食盒，匆匆忙忙地走了。
曼娘握着那支没送出去的银镯子，呆立在原地，心脏却砰砰狂跳起来！
侯爷问起昌哥儿的饮食起居？心软了？
这几个字如同甘霖，瞬间浇灌了她几近干涸的希望！她就知道！顾廷烨不可能真的完全不在乎自己的“血脉”！男人嘛，总是心软的，尤其是对儿子！
紧接着，第二日，静心斋的伙食悄无声息地改善了不少。不再是简单的两荤两素，添了一道滋补的汤羹，给孩子送的点心里也多了些精巧的样式。虽然送饭的婆子依旧沉默寡言，但这实实在在的变化，无疑佐证了之前的“风声”。
又过了一日，常妈妈亲自来了静心斋。她依旧是那副严肃刻板的样子，说话公事公办，但话语里的意思却让曼娘欣喜若狂。
常妈妈先是例行公事地问了问可缺什么，随后仿佛不经意般说道：“侯爷吩咐了，孩子既身子弱，便要好生将养。已让人去请京城最好的儿科大夫过两日来请个平安脉。笔墨纸砚也备下了一些，开蒙识字之事，夫人说也会慢慢安排起来。”
请最好的大夫！安排开蒙！
这已不再是简单的衣食照顾，而是真正开始为孩子的未来做打算了！曼娘强忍着几乎要溢出嘴角的笑意，努力做出感激涕零的模样，连连道谢。
常妈妈淡淡地看了她一眼，没再多说，转身离开了。
人一走，曼娘立刻瘫坐在椅子上，只觉得浑身虚脱，却又充满了狂喜的激动！成功了！她真的成功了！顾廷烨终于松口了！他承认昌哥儿了！
她就知道，这步棋虽然险，但走对了！男人终究是看重子嗣的！那个盛明兰，再怎么厉害，还能拦着侯爷认自己的儿子不成？
最后一点疑虑，在下午一个小丫鬟“无意”中漏出的口风里彻底打消。那小丫鬟来送新裁的夏衣，对着昌哥儿夸了几句“小公子眉眼愈发像侯爷了”，又说“听说侯爷昨日在书房看着小公子旧日的一件小玩意儿，沉默了好久呢…”
像侯爷！看着旧物沉默！
曼娘几乎要大笑出声！所有的焦躁、不安、恐惧在这一刻烟消云散，取而代之的是一种近乎癫狂的得意和胜利感。她甚至开始想象，等昌哥儿正式认祖归宗，她母凭子贵，在这侯府里，迟早能让那个盛明兰好看！
她彻底放松了警惕。不再整日唉声叹气，也不再刻意打听消息，甚至对看守婆子的态度也悄然变得倨傲了几分。她开始有心情挑剔饭菜的咸淡，嫌弃衣裳的料子不够精细，仿佛已经预见到了自己即将到来的好日子。
她不知道的是，那婆子“无意”的透露，是明兰让常妈妈特意安排的。
那改善的伙食，是明兰吩咐的“饵料”。
常妈妈那番关于大夫和开蒙的话，是计划的一部分。
甚至那小丫鬟“漏出的口风”，也是精心设计的环节。
一切的一切，都是为了让她相信——顾廷烨心软了，计划成功了，她可以高枕无忧了。
鱼儿，已经闻到了香饵的味道，正放松警惕，摇头摆尾地向着那张早已布好的大网，欢快地游去。
澄园正院，明兰听着丹橘汇报静心斋那边曼娘近日的变化，听着她如何从焦躁变得“安分”，又如何从“安分”变得隐隐“得意”，唇角泛起一丝冷然的笑意。
“看来，戏台已经搭好，角儿也已入戏。”她轻声道，目光掠过窗外明媚的春光，却带着一丝冰冷的寒意，“那么，接下来，就该敲响开场锣鼓了。”
她转身，对候在一旁的常妈妈吩咐道：“妈妈，去给侯爷回话吧。就说…时机已至，可以‘请’族老们过府了。”
请君入瓮，瓮已备好。
只待那自作聪明的“客”，自己走进这最后的舞台。
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